“墨总，徐争导演到，”
辛越玲的声音戛然而止。
画面凝固了大概两秒钟。墨染弓着腰趴在办公桌上，两条手臂撑在范彬彬两侧，嘴唇红得像刚吃了十斤车厘子；范彬彬仰面躺在桌面上，红色连衣裙的裙摆蹭到了大腿根，嘴唇也是红得一塌糊涂，一只高跟鞋不知道什么时候蹬掉了，孤零零地歪在地毯上。
辛越玲面无表情地看着这一切，眼神平静得像在看天气预报。
“徐争导演已经到了。”她用一种谈论今日pm2.5指数的语气重复了一遍，然后指了指自己的嘴唇，用口型加动作无声地示意了一下墨染，“墨总，擦擦嘴吧，太红了。”
说完，她镇定地退了出去，顺手把门带上了，整个过程专业得令人发指。
办公室里陷入了一阵死寂。
然后范彬彬噗嗤一声笑了出来，笑得整个人在办公桌上直抖，眼泪都快出来了。墨染则是以最快的速度从办公桌上弹起来，冲进办公室自带的洗手间，拧开水龙头哗哗地往脸上泼凉水。
镜子里的自己简直不堪入目。嘴唇上蹭得全是口红印，跟刚吃完烧烤没擦嘴似的；衬衫领子上也有一个若隐若现的玫红色印记；整个人脸红脖子粗的，跟被灌了两斤白酒的状态差不多。
墨染用凉水拍了三遍脸，又用了半瓶洗手液才把嘴唇上的红色痕迹洗掉。等他换了一件备用的干净衬衫出来的时候，范彬彬已经补好了妆，坐在沙发上翘着二郎腿，一脸看好戏的表情。
“走吧，范大小姐。”墨染咬牙切齿地瞪了她一眼，“待会儿在徐争面前给我正经点。”
“我很正经啊。”范彬彬眨了眨那双狐狸眼，笑得贼兮兮的，“是墨总您刚才不正经。”
墨染决定不接这个话茬。
五分钟后，墨染带着范彬彬走进会议室的时候，徐争已经在里面坐了快一刻钟了。
“抱歉，刚结束一个剪辑会议。”墨染在徐争对面坐下，脸上挂着礼貌的微笑，眼神却锐利得像手术刀，“《天才枪手》的后期比预想的复杂。”
徐争强迫自己放松肩膀：“理解，导演的工作总是忙不完。”
墨染示意助理分发文件，身体微微前倾，十指交叉放在桌上，摆出一副标准的商务谈判姿态：“徐导，直接进入正题吧。关于囧系列版权，繁星传媒的立场很明确，”
“墨导。”徐争打断了他，声音比自己预想的要稳。他今天特意穿了一身正装，头发打理得一丝不苟，整个人看起来比平时精神不少，但额角渗出的细密汗珠还是暴露了他的紧张，“《泰囧》的成功证明了这个系列的潜力。十二亿票房，打破华语片历史纪录，市场用真金白银给囧系列投了信任票。作为创作者，我希望能够拥有更大的创作自由和话语权。”
墨染挑了挑眉，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的“哒哒”声：“徐导，创作自由？别忘了《人在囧途》的剧本是我一个字一个字写出来的，整个系列的框架、人物设定、喜剧风格，都是繁星的心血结晶。你现在跟我谈创作自由，是不是有点，”
他顿了顿，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度。
“端起碗吃饭，放下碗骂娘？”
会议室里的温度似乎又降了几度。范彬彬坐在墨染旁边，双手交叠放在膝盖上，一双狐狸眼不动声色地在两个男人之间转来转去，心里暗自咋舌，刚才还在办公室里跟她腻歪的那个痞子，到了谈判桌上瞬间变了一个人，眼神里那股压迫感，连她这个旁观者都觉得呼吸不畅。
徐争后背渗出了细密的汗珠。他想起昨晚王中类在电话里说的话，“墨染不会轻易放手，他那人看着嘻嘻哈哈，实际上精得跟鬼似的。你必须强硬，拿出你的底牌，不然他会把你的骨头都嚼碎了吞下去。”
“墨导，《泰囧》的票房已经突破了十二亿。”徐争深吸一口气，逼自己直视墨染的眼睛，“市场用数字证明了我能独立驾驭这个系列。我愿意支付合理的版权费用，买断后续开发权。这样对你我双方都是公平的，繁星收回了Ip价值，我获得了创作自由。”
墨染没有说话，只是挑了挑眉，示意他继续。
徐争咽了口唾沫，把昨晚和华亿团队反复推演过的数字报了出来：“按照行业惯例，系列电影版权的估值通常是前作票房的百分之十到百分之十五。《泰囧》十二亿，我愿意出一亿五千万，买断囧系列的后续版权。”
墨染的笑容消失了。
像有人按了一个开关，那张脸上的所有笑意在一瞬间收得干干净净。
“一亿五千万？”墨染的声音很轻，轻得像暴风雨前的宁静，“徐导，你在跟我开玩笑吗？”
法务总监闻弦歌而知雅意，适时翻开面前的文件夹，用公事公办的口吻说道：“根据我们的独立评估，囧系列Ip的潜在价值至少在八亿以上。这个估值综合考虑了前作票房基数、系列化开发潜力、品牌衍生价值以及海外翻拍权等多个维度。一亿五千万，”
他合上文件夹，面无表情地补了一刀。
“简直是侮辱。”
徐争感到一阵轻微的眩晕。八亿？这个数字远远超出了华亿给他的预算上限。王中类当时拍着桌子跟他说“最多两亿，超过两亿你就放弃”，可现在墨染开口就是八亿，直接把谈判的基准线拉到了一个他根本够不着的高度。
但他不能退缩。他已经回不了头了。华亿那边签了意向协议，违约金的数目他光是想想就肉疼。更重要的是，他已经跟王中类站在了同一条船上，如果现在掉头，墨染未必会重新接纳他，而华亿绝对会翻脸不认人。
他强作镇定，推了推眼镜：“墨导，这个估值太夸张了。《泰囧》的成功有很多偶然因素，档期竞争少，同档期没有强力对手，观众对喜剧类型的新鲜感，续集未必能复刻同样的成绩。一亿五已经是业界最高水平的报价了。”
“是吗？”墨染歪嘴一笑，“那我换个说法，我相信续集能成功。如果徐导不愿意合作，我换个人来导，顶多亏一点票房，总体上肯定还是赚的。你觉得呢？”
这句话像一把刀，精准地扎进了徐争最脆弱的心理防线。
他知道墨染不是在虚张声势。囧系列的牌子已经立起来了，徐峥+王宝强的组合虽然是票房保障，但就算换人，“囧”这个品牌本身的辨识度也足够支撑下一部的市场号召力。换句话说，在这场博弈中，墨染可以没有徐争，但徐争不能没有囧系列。至少目前不行。
主动权从来不在他手上。
“墨导。”徐争深吸一口气，决定换一个策略，“我们能不能换个思路？版权不买断，改为分成合作。比如后续电影的利润，百分之三十归繁星。这样你不用担心我毁了品牌，我也能分到自己应得的那一份。”
会议室里安静得能听到中央空调送风的声音。范彬彬偷偷在桌下踢了墨染一脚，意思是“你差不多得了，别把人逼急了”。
墨染没理她。
他盯着徐争看了足足五秒钟，然后突然开口，问了一个看似不着边际的问题：“徐导，华亿给你多少支持？”
徐争的心跳漏了一拍。
“什么？”他本能地装傻。
“别装了。”墨染冷笑一声，身体微微前倾，双手撑在桌面上，像一只准备扑食的猎豹，“我在这一行还是有些手段的。”
徐争的额头终于渗出了肉眼可见的冷汗。他张了张嘴，发现自己的嗓音干涩得像砂纸。
“我……我只是想对自己的作品有更多掌控权。这是我的权利。”
墨染的表情突然缓和了下来。
那是一种让徐争意外的缓和：“徐导，你知道为什么我今天愿意坐在这里跟你谈吗？”
徐争摇了摇头。
“因为我相信你的才华。”墨染的声音不高，但每个字都砸在徐争心里，“《泰囧》的成功不是偶然，你的喜剧节奏感和演员调度能力在华语导演里是独一份的。我承认，没有你，这个系列不会有今天的高度。”
“但是，”他竖起一根手指，“华亿不一样。华亿不关心你的才华，不关心这个系列的品质，他们只关心一件事：能不能用你来恶心我。一旦你失去利用价值，一旦囧系列不再能帮他们打击繁星，他们会像扔抹布一样扔掉你。到时候你怎么办？回去演你的光头配角的你愿意？你的导演生涯就这么甘心被人当枪使？”
徐争沉默了。
王中类对他从来谈不上尊重。那三次会面，每次王家兄弟都带着居高临下的姿态，话里话外都是“我们给你机会”“你要珍惜这个平台”“听我们的安排”。他记得最清楚的一次，王中类在电话里直接说了一句：“没有华亿的支持，你拿什么跟墨染斗？”
而墨染，虽然行事作风有时候让他咬牙切齿，但至少，至少墨染是真心在乎电影的。
“三亿。”墨染的声音把他从思绪中拽了回来。
徐争猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。三亿？刚才不是还说八亿的吗？怎么突然降到三亿了？
“现金支付，囧系列后续版权归你。”墨染不紧不慢地继续说道，“但我有两个条件。第一，繁星保留后续电影百分之十五的收益分成。第二，下一部囧系列电影，必须用范彬彬做女主角。”
范彬彬在旁边差点被自己的口水呛到。
她刚才还百无聊赖地坐在旁边听两个男人唇枪舌剑，心里想着这谈判跟她没什么关系。结果墨染话锋一转，直接在巨额版权买卖里给她要了一个女主角？这反转来得太突然，她差点没绷住表情管理。
但她很快稳住了。开玩笑，她范彬彬什么场面没见过。她优雅地翘起腿，朝徐争露出一个颠倒众生的微笑，仿佛这完全是理所当然的安排。
徐争的大脑正在高速运转。
三亿，比华亿给他的两亿预算多了一亿，但远低于墨染一开始说的八亿。这看起来是一个很大的让步，但仔细一琢磨，繁星保留百分之十五的收益分成，意味着墨染并没有完全放手，他依然跟这个系列绑在一起；而范彬彬的参演，则是墨染在华亿脸上抽的一记耳光。
你们不是想通过徐争挖走囧系列吗？好啊，我让你们挖，但挖走的导演下部戏还得用我的演员。范彬彬是华艺旗下的艺人，不是繁星的人，但她和墨染的关系人尽皆知。用她做女主，等于是在下一部电影的开场字幕上写一行隐形的字：墨染依然在。
一石三鸟。
既抬高了华亿的预算，又保住了自己的分成，还顺便把范彬彬的抱怨问题给解决了。这个男人的脑子到底是怎么长的？
“为什么改变主意？”徐争警惕地问。
“因为我欣赏有才华的人。”他转过身，眼神里没有了刚才的凌厉，取而代之的是一种让人捉摸不透的平静，“徐导，你要自由，我给你自由。你要版权，我给你版权。但记住，这是最后一次让步。”
他顿了顿，声音压低了半个音阶，每一个字都带着不容置疑的分量：“如果华亿再在背后搞什么小动作，我会让他们知道什么叫真正的‘囧’。”
徐争感到一阵寒意从尾椎骨窜到后脑勺。他突然明白了一件事，这场谈判从始至终都在墨染的掌控之中。三亿这个数字绝对不是临时起意，而是早就算计好的。它正好卡在华亿能承受的极限之上一点点，足以让王中类肉疼，又不至于让他们彻底放弃。
“我需要时间考虑。”徐争的声音有些沙哑，“三天后给你答复。”
“明智的选择。”墨染点点头，伸出右手。
两只手握在一起的那一刻，徐争感觉到墨染的手干燥而有力，握得并不重，却让人有一种被铁钳夹住的错觉。
“顺便，替我向王中类问好。”
墨染说这句话的时候，嘴角挂着那个招牌式的痞笑。他的眼神里没有嘲讽，没有示威，甚至带着几分真诚。但正是这种真诚，让徐争走出繁星大厦的时候后背还在冒冷汗。
初春的风带着寒意从楼群之间穿过来，徐争站在繁星传媒楼下，仰头看着那面巨大的LEd屏幕上滚动播放的公司宣传片。《泰囧》的片段一闪而过，王宝宝在电梯里挤眉弄眼的脸和他自己惊恐万状的表情交替出现，那是去年冬天最热闹的记忆。
手机响了。屏幕上跳出一个名字：王中类。
徐争看着那个名字闪了三秒，然后接起来。
“谈得怎么样？”电话那头的声音急切中带着毫不掩饰的贪婪，“他松口了没有？”
“比预想的复杂。”他听见自己的声音说，“我需要再想想。”
“还想什么想？两周内必须搞定，不然……”王中类的声音变得尖锐起来。
徐争把手机从耳边挪开了几厘米，听着电话那头喋喋不休的声音，忽然觉得那声音像是从很远很远的地方传过来的，隔着一层看不见的屏障。
挂断电话后，他站在初春的寒风中，第一次如此清晰地意识到一个事实。
在这场巨头之间的博弈里，他徐争不过是一枚棋子。
这盘棋，还没下完。
手机又响了，这次是范彬彬发来的微信，内容只有一句话，配了一个笑脸表情。
“徐导，期待合作，到时候请多关照。”
徐争盯着这条信息看了很久，最后缓缓打出一个“好”字，按下了发送键。