那蕴含着磅礴灵力的炮弹破空而出，落在城池与世家府邸之上，顷刻间便炸得砖石飞溅、壁垒崩塌，恐怖的破坏力让中原世家子弟心惊胆战，不过数日，各世家便纷纷递上降书，不费吹灰之力，中原全境尽入皓翎掌控。
短短半年时间，两路大军势如破竹，一路横扫，最终在巍峨的西炎王城脚下顺利会师。四十万大军将西炎城围得水泄不通，营帐连绵数十里，篝火彻夜不熄，刀枪剑戟在日光下泛着森冷的寒光，一股肃杀之气笼罩着整座西炎山麓。
清漪的主帐搭建在地势最高处，帐内宽敞肃穆，正中摆放着一座雕琢精细的沙盘，沙盘上清晰标注着西炎城的地形地貌、兵力布防，以及皓翎大军的合围方位。帐内烛火通明，蓐收、相柳、防风意映、阿念等一众将领与亲信围立在沙盘四周，每个人的目光都落在沙盘上那座易守难攻的西炎王城之上，神色各有不同。
覃芒盯着沙盘上西炎城高耸的城墙与密布的防御工事，眉头紧锁，率先开口打破了帐内的沉寂，他对着上座的清漪躬身行礼，语气满是顾虑：“陛下，西炎城乃是西炎历代王城，城墙坚不可摧，城内布防严密，易守难攻，即便我军兵力占优，贸然强攻也必定损失不小，我们……依然要强攻吗？”
蓐收站在一旁，指尖轻轻摩挲着沙盘边缘，面色凝重，随即附和道：“覃芒所言极是。我军的灵力炮弹威力绝伦，寻常城池根本不堪一击，可西炎城是西炎根基所在，历经数百年加固修缮，谁也不确定城内是否藏有护城秘术、上古阵法或是其他压箱底的底牌，若是贸然强攻，很可能陷入苦战。”
话音刚落，相柳狭长的凤眸微挑，周身萦绕着淡淡的清冷妖气，语气平静却带着不容置疑的杀伐果断：“不必纠结强攻，我可趁夜色潜进城内，孤身斩杀西炎王室一众掌权者，群龙无首，西炎城不攻自破。”他一身黑衣衬得身姿挺拔，眼底没有丝毫惧色，仿佛取西炎王室首级如同探囊取物。
防风意映立刻上前一步，眼神锐利，主动请命：“陛下，这个我也可以帮忙，我擅长隐匿潜行，远程刺杀，与相柳大人联手，行事更有把握，定能顺利完成任务。”
清漪端坐在主位之上，一身明黄色王袍衬得她面容清冷威严，凤眸淡淡扫过沙盘，神色从容淡定，没有丝毫慌乱。她抬手轻轻示意众人安静，语气平缓却带着十足的笃定：“不急，无需强攻，也不必冒险潜城，很快，就会有人主动来约见我们了。”
蓐收闻言眼中闪过一丝疑惑，略一思索后，试探着开口：“陛下的意思是……西炎太尊？”
清漪微微颔首，朱唇轻启，语气笃定：“正是。苍玹已死，西炎政权重新回到老西炎王手中，西炎德岩、西炎禹阳等人资质平庸，既无治国之谋，也无御敌之才，根本担不起西炎江山社稷，如今大军压境，西炎陷入绝境，能出面与我们谈判的，只能是老西炎王亲自前来。”
相柳靠在一旁的帐柱上，闻言轻笑一声，语气里带着几分嘲讽与漠然：“真惨呐，一把年纪了，本该安享晚年，到头来还得亲自收拾残局。”
站在清漪身侧的阿念，想起过往旧事，俏脸上满是愤愤不平，当即开口附和：“这都是他自找的！我听父王说过，他当年膝下原本有好几个能征善战、颇有才干的儿子女儿，个个都是能扛起西炎的人选，可他偏偏猜忌心重，为了权位冷眼旁观，任由那些子女相互倾轧、尽数殒命，那时候不懂得珍惜亲情、重用贤才，现在落得这般境地，只能自己出来想办法，纯属咎由自取！”
蓐收听完，深以为然地点点头，心中再无犹豫，当即抱拳领命：“陛下所言极是，既然如此，我现在就去下令，命全军围而不攻，