168章：山中偶遇正义之士
晨雾如纱，缠绕在深山的峰峦之间，潮湿的山路愈发湿滑难行。楚洛轩背着仍在昏睡的周明，额间沁出细密的汗珠，内力运转间，脚步却依旧沉稳。陆清紧随其后，手中的树枝拐杖早已被磨得光滑，裙摆沾满了泥土与草叶，却依旧目光坚定。
“楚公子，前面有片竹林，我们去那里歇歇脚吧。”陆清望着前方郁郁葱葱的竹林，轻声提议。连续赶路半日，她担心周明的伤势经不起颠簸，也心疼楚洛轩一直背着人耗费体力。
楚洛轩点头应允，加快脚步走进竹林。竹林深处竟藏着一处小小的山泉，泉水清澈见底，周围的地面被人刻意平整过，还放着几块打磨光滑的石头。“这里像是有人居住的痕迹。”楚洛轩放下周明，警惕地环顾四周。
陆清蹲下身，用手掬起一捧泉水，正要给周明擦拭脸颊，却听到身后传来一声低沉的喝问：“你们是什么人？为何闯入我的居所？”
两人猛地回头，只见一名身着粗布短衫、须发半白的中年男子站在竹林边缘，手中握着一把锈迹斑斑的长剑，眼神锐利如鹰，虽面带风霜，却难掩一身正气。
“阁下是谁？我们只是路过的旅人，同伴受伤，前来借泉水一用，并无恶意。”楚洛轩上前一步，挡在陆清和周明身前，语气平和却带着防备。
中年男子目光扫过昏迷的周明，看到他身上包扎的伤口和渗出的血迹，又看向陆清手中的药箱，眉头微蹙：“看你们的模样，不像是普通旅人，倒像是在躲避追杀。”他的目光落在楚洛轩腰间的玉佩上，瞳孔微微一缩，“这是御史台的信物，你是朝廷官员？”
楚洛轩心中一动，此人虽衣衫朴素，却谈吐不凡，且能认出御史台的玉佩，绝非寻常山野村夫。“在下楚洛轩，现任御史中丞，不知阁下高姓大名？”
“楚洛轩？”中年男子眼中闪过一丝惊讶，随即叹了口气，收起长剑，“原来是楚大人，久仰大名。在下李默，曾是云县县尉。”
“李县尉？”陆清心中一凛，她曾听苏瑶提起过，前任县尉因揭发刘县令贪腐，被刘县令罗织罪名罢官，之后便下落不明，没想到竟隐居在这深山之中。
李默看出了她的疑惑，苦笑道：“看来你们也听说过我的事情。三年前，我因揭发刘县令勾结商户、贪赃枉法，被他反咬一口，诬陷我通敌叛国，幸好我提前得到消息，才逃入深山，隐居至今。”他走到周明身边，查看了一下他的伤势，“这位小兄弟的伤口是刀伤，而且是制式长刀所伤，看伤口愈合情况，像是近日所受，莫非是被刘县令的人所伤？”
“李大人说得没错。”陆清点头，将自己和楚洛轩调查刘县令参与投毒、贪赃枉法，以及被他派人追杀的事情一五一十地告知李默。
李默越听越愤怒，拳头紧握，指节发白：“这个刘县令，真是丧心病狂！三年前他就靠着贪赃枉法步步高升，没想到如今竟然勾结黑恶势力，制造瘟疫残害百姓，简直罪该万死！”
“李大人，你既然曾揭发过刘县令的贪腐，想必手中也有他的罪证？”楚洛轩问道，眼中带着一丝期待。如今他们虽有部分证据，但若是能得到李默手中的证据，便能更全面地揭露刘县令的罪行。
李默点点头，眼中闪过一丝坚定：“没错。我当年收集了他贪赃枉法的大量证据，包括他与商户勾结的交易记录、挪用公款的账目、收受贿赂的书信等，这些都被我藏在了安全的地方。原本我以为自己只能隐姓埋名，再也没有机会揭发他，没想到遇到了你们。”他看向楚洛轩和陆清，“楚大人，陆大夫，你们为了百姓，不畏强权，追查刘县令的罪行，甚至遭到追杀，这份勇气让我敬佩。我愿意与你们结盟，将我手中的证据全部交给你们，一起扳倒刘县令，还云县百姓一个公道！”
陆清心中一喜，连忙说道：“李大人，多谢你！有了你的证据，我们就能更有力地揭发刘县令的罪行，让他无从抵赖！”
“是啊，李大人。”楚洛轩也拱手道谢，“你放心，只要我们联手，一定能将刘县令绳之以法，让他为自己的所作所为付出代价。”
李默欣慰地点点头：“好！那我们现在就去取证据。我的居所就在前面的山洞里，这些年我一直将证据藏在那里。”他转身带路，“跟我来。”
楚洛轩背起周明，跟着李默朝着竹林深处走去。走了大约半里路，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不是李默带路，根本无法发现。
进入山洞后，李默点燃了一盏油灯，山洞内的景象映入眼帘。洞内虽简陋，却收拾得干净整洁，角落里堆放着一些粮食和生活用品，石壁上还挂着一把擦拭得锃亮的长剑。
李默走到石壁前，用力推开一块松动的石头，露出一个狭小的暗格。他从暗格中取出一个沉甸甸的木盒，递给楚洛轩：“这里面就是刘县令的罪证，包括他近五年来的贪腐账目、与黑恶势力勾结的书信、以及迫害异己的记录，每一份都是铁证。”
楚洛轩接过木盒，打开一看，里面果然装满了密密麻麻的账目和书信。他随手拿起一封书信，上面清晰地记录着刘县令与暗蛇堂前任堂主的往来，涉及走私、受贿等多项罪行，落款处还有刘县令的亲笔签名和私印。
“太好了！有了这些证据，刘县令的罪行就彻底无法掩盖了！”楚洛轩激动地说道。
陆清也凑上前查看，看到账目中详细记录着刘县令每年挪用公款、收受贿赂的数额，心中满是愤怒：“没想到刘县令竟然贪污了这么多钱财，这些都是百姓的血汗钱啊！”
李默叹了口气：“这些只是冰山一角。刘县令在云县任职五年，根基深厚，党羽众多，若不是你们此次追查，恐怕他还会继续作恶下去。”他顿了顿，又说道，“楚大人，陆大夫，如今你们虽然有了证据，但刘县令在县城势力庞大，而且还在四处追杀你们，想要安全将证据送到朝廷，并非易事。”
“李大人说得是。”楚洛轩沉吟道，“我们原本打算等周明伤势好转后，再想办法联系京城的人手，将证据送出去。但现在看来，刘县令不会给我们太多时间。”
“我有一个办法。”李默说道，“我在深山隐居多年，结识了一些志同道合的朋友，他们都是被刘县令迫害的百姓和官员，一直想要报仇。我可以联系他们，组成一支队伍，护送你们离开深山，前往邻县。邻县的县令是我的同窗好友，为人正直，我们可以在那里联系朝廷，请求支援。”
“这倒是个好主意。”陆清点点头，“邻县距离云县不远，而且有县令相助，我们也能更安全地将证据送出去。”
楚洛轩也表示赞同：“那就有劳李大人了。只是这样一来，会给你和你的朋友带来危险。”
“楚大人放心，我们早已将生死置之度外。”李默眼中闪过一丝决绝，“能有机会扳倒刘县令，为百姓除害，就算付出生命代价，也值得！”
就在这时，周明发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。“师父……楚公子……”他虚弱地说道，目光落在李默身上，露出一丝疑惑。
“周明，你醒了！”陆清连忙走到他身边，关切地问道，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
周明微微摇头，看着李默：“这位是……”
“这位是前县尉李默大人，是我们的盟友。”楚洛轩解释道，“李大人手中有刘县令的关键罪证，要和我们一起扳倒刘县令。”
周明眼中闪过一丝激动：“李大人……我听说过你的事情，没想到能在这里遇到你！”
李默笑了笑：“小兄弟，你为了追查真相，身受重伤，也是条好汉。你放心，我们一定会让刘县令受到应有的惩罚。”
陆清给周明喂了些水和干粮，又检查了一遍他的伤口：“伤口恢复得不错，只要再休养几日，就能勉强行动了。”
“那就好。”李默说道，“我现在就去联系我的朋友，你们在这里好好休息，照顾周小兄弟。我会尽快回来，然后我们一起出发前往邻县。”
“李大人，路上小心。”楚洛轩叮嘱道。
“放心吧。”李默拿起长剑，转身走出山洞。
山洞内，楚洛轩再次翻阅着李默提供的证据，脸上露出了坚定的笑容：“清儿，有了这些证据，再加上我们之前收集的，刘县令这次插翅难飞了！”
“是啊。”陆清点点头，眼中满是期待，“等我们到了邻县，联系上朝廷，派来钦差大臣，就能将刘县令及其党羽一网打尽，还云县百姓一个太平。”
周明虚弱地说道：“师父，楚公子，等我伤势好转，我也能帮忙了。我一定要亲手抓住刘县令，为那些被他害死的百姓报仇！”
“好，我们一起努力。”楚洛轩拍了拍他的肩膀，“你现在最重要的是好好休养，养精蓄锐。”
接下来的几日，楚洛轩和陆清在山洞中照顾周明，同时整理所有证据，将其分类整理成册，确保万无一失。李默也很快回来了，带来了十余名志同道合的朋友，他们中有被刘县令迫害的商人，有失去亲人的百姓，还有罢官的小吏，每个人都对刘县令恨之入骨。
“楚大人，陆大夫，我的朋友们都到了。”李默介绍道，“他们都是可靠之人，愿意跟随我们一起行动。”
“多谢各位英雄相助！”楚洛轩拱手道谢，“此次前往邻县，路途艰险，可能会遇到刘县令的追兵，但只要我们齐心协力，就一定能成功。”
“楚大人客气了！”一名身材高大的汉子说道，“我们早就想报仇了，只是一直没有机会。现在有楚大人和陆大夫带头，我们就算拼了命，也要保护你们安全抵达邻县！”
“没错！我们听楚大人和陆大夫的吩咐！”其他人也纷纷附和。
陆清看着眼前这些热血沸腾的百姓，心中满是感动：“多谢各位。刘县令作恶多端，残害百姓，我们一定会将他绳之以法，让大家都能过上安稳的日子。”
休整完毕后，一行人踏上了前往邻县的路途。李默和他的朋友们熟悉山路，在前面带路，楚洛轩依旧背着周明，陆清跟在身边，时刻关注着周明的伤势。队伍虽然人数不多，却个个精神抖擞，充满了斗志。
途中，他们果然遇到了刘县令派来的追兵。李默和他的朋友们早已做好准备，凭借着对山路的熟悉，与追兵展开了激烈的搏斗。楚洛轩也加入战斗，长剑挥舞间，追兵纷纷倒地。陆清则在一旁用银针辅助，精准地攻击追兵的穴位，为众人提供支援。
经过一番激战，追兵被成功击退。虽然众人都有些疲惫，但却更加坚定了前进的决心。
“大家都没事吧？”楚洛轩问道。
“没事，只是一点皮外伤。”李默说道，“刘县令的追兵越来越多，我们必须加快速度，尽快赶到邻县。”
一行人不敢耽搁，继续赶路。夕阳西下时，他们终于看到了邻县的城门。看着那熟悉的城墙，陆清、楚洛轩和李默等人都松了一口气。
“我们到了！”李默激动地说道。
楚洛轩看着身边的陆清，眼中满是欣慰：“清儿，我们安全了。接下来，就是联系朝廷，揭发刘县令的罪行，让他为自己的所作所为付出代价！”
陆清点点头，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，真正的战斗才刚刚开始，但有楚洛轩、李默和这些正义之士的支持，她有信心赢得最终的胜利。