一是地下有较为活跃或特殊的地脉通道；二是历史上可能进行过大型祭祀或与“皇权天命”相关的仪式；三是位置相对隐蔽，不易被常人察觉。她根据星象地脉推算，结合洛阳古地理信息，圈定了三处可能性较高的区域：一是北邙山南麓一片前朝皇室祭祀遗址；二是洛阳旧城东北角，前朝某代帝王的潜邸园林之下；三是伊水与洛水交汇处附近，一处记载有“古观星台”遗迹的河心洲。
李泓接到这份条理清晰、论证严密的推演，大为震动，连夜召集皇城司指挥使、钦天监监正以及少数绝对可靠的心腹重臣密议。最终决定，兵分三路，以最隐秘的方式，同时对这三处地点进行地毯式暗查，并加派“导灵研习所”的修士随行，探测地脉异常与阴煞气息。
命令下达，一张无形的大网悄然撒向洛阳。
然而，就在朝廷紧锣密鼓追查“人坛”线索之际，西北“镇渊堡”再次遭遇危机。
距离绿洲突袭不过十余日，派往绿洲外围观察的小队传回紧急消息：绿洲中心湖泊已完全被浓稠如墨的黑气笼罩，那“沙沼恶灵”似乎已彻底脱困，在湖泊及周边区域游荡咆哮，吞噬一切误入的生灵。更可怕的是，从“赤眸”方向，观测到持续不断的暗红光芒闪烁，地表有规律的震颤传来，仿佛有什么庞然大物正在地下缓慢移动，方向……似乎正是朝着“镇渊堡”！
几乎同时，“镇渊堡”内的监测法器开始剧烈报警，地底深处传来沉闷的、仿佛巨兽刨挖岩层的轰隆声，由远及近！营墙脚下，多处地面出现不正常的龟裂与轻微塌陷！
敌人果然开始了报复！而且很可能是双管齐下——地面有“沙沼恶灵”与可能的敌军推进，地下则有未知的、似乎能穿透岩层的可怕存在正在逼近！
“是‘赤眸圣主’驱使的某种地底怪物！”青岩先生脸色发白，手中探测法器的指针疯狂摆动，“能量反应极其恐怖，远超之前的阴影守卫！必须立刻加固地下防御，设置阻隔阵法！”
陆其琛当机立断：“所有人员撤入内堡！启动所有预设的地面与地下防御工事！弓弩火器准备！青岩先生，立刻带人在内堡核心区域布设最强防护阵，尤其是地下！另，挑选死士，携带大量火药与燃油，从预留的紧急坑道反方向潜出，在敌人可能的地面进军路线上设伏，迟滞其速度！”
夜色如铁，沉重地压在西北荒漠之上。“镇渊堡”内灯火通明，却驱不散那自四面八方涌来的、浸透骨髓的杀意。西南方向，那片翻滚的、仿佛活物般的黑气已然迫近至数里之外，非人的嘶吼与沉重的、如同湿泥拖曳的脚步声混杂在风沙里，越来越清晰。脚下大地传来的震动则更加可怖，沉闷的轰隆声自地底深处持续传来，伴随着岩层被撕裂的细碎声响，仿佛有一头无形巨兽正用锋利的爪牙，自下而上地撕扯着堡垒的根基。
了望塔上，陆其琛左手紧握刀柄，指节泛白。他能清楚地看到，那片黑气中隐约有扭曲的、高达数丈的臃肿轮廓在蠕动前行，所过之处，沙地变得焦黑粘腻，那是“沙沼恶灵”的本体现形。而在更远处的地平线上，还有星星点点的火光在移动，显然有大批敌人紧随其后。
“地面敌军约三百，以恶灵为先导，距堡二里！”观测兵嘶声禀报。
“地下震动源正在堡外西北角下方快速接近，距墙基不足五十丈！”负责监听地底的修士额头冷汗涔涔。
“弓弩手就位！火油准备！”内堡墙头，负责地面防御的校尉厉声呼喝，弓弦绞紧的嘎吱声与铁甲碰撞声连成一片。
“地下阻隔阵法全力开启！所有预留的陷阱机关，启动！”青岩先生的声音透过传音法器在内堡各处响起，带着一种与年龄不符的嘶哑与决绝。他与数名修士盘坐在内堡核心地下的密室中，面前阵盘光芒大盛，一道道预先镌刻在堡基地底的阵纹被全力激活，散发出强烈的、与周遭邪气格格不入的净化与阻隔之力，试图迟滞甚至逼退那地底袭来的怪物。
陆其琛没有留在了望塔上。他深知，今夜之战，关键在于地下的威胁能否被挡住。地面敌军虽众，但凭借“镇渊堡”坚固工事与守军血勇，尚可周旋。可若让那地底怪物破墙而入，内外夹击，堡垒顷刻便危。
他留下副将坐镇指挥全局，自己带着一队三十名最精锐的、擅长近身搏杀与应对突发状况的“锐士营”老兵，手持刀盾与特制的、前端带倒钩和破甲锥的长矛，来到了内堡西北角的地下防御核心——这里是一处加固过的、连接着数条紧急坑道出入口的石室，也是地下阻隔阵法的几个关键节点之一。
石室内空气闷热，弥漫着泥土与硝石的味道。脚下传来的震动已清晰可辨，甚至能感到碎石细沙从头顶岩壁簌簌落下。墙壁上镌刻的阵纹明灭不定，显然正承受着巨大的压力。
“将军，震动停了！”一名趴在地上侧耳倾听的老兵忽然抬头。
不是停了。陆其琛凝神感知，是那种持续的轰隆声变成了更加密集、更加尖锐的……刮擦与啃噬声！就在墙外！那东西，已经到了！
“准备接敌！”陆其琛低吼，左手拔出长刀，横在身前。三十名老兵迅速结成一个半圆阵型，长矛前指，盾牌相连，目光死死盯住前方那面震颤得最剧烈的石壁。
巨响声中，坚硬的夯土夹石墙体如同脆弱的蛋壳般猛然破裂！无数碎石混合着粘稠腥臭的黑色泥浆喷射而入！一个巨大的、布满环状角质层和锋利倒刺的、如同放大了千百倍蚯蚓口器般的狰狞头颅，裹挟着令人作呕的土腥与阴煞气息，狠狠撞进了石室！