李泓沉吟良久，缓缓点头。
“此法可行。但需西北那边密切配合，且要确保每一次‘喂食’都在可控范围内，不能真的把它喂饱了。”
“臣明白。”
六月二十九，西北“镇渊堡”再次收到京城密报。
随密报一同抵达的，还有第二批特制物资——数量比上次少，但种类更精。青岩先生逐件查验后，对陆其琛道：“安姑娘这是要我们每个月都去‘挠’它一次。”
陆其琛接过那份详细的操作方案，从头到尾看了一遍。
方案比上次更细致，对时间、地点、操作方法都有明确规定，甚至预留了三种不同情境下的应变之策。末尾还有一行手写的注：
“每月行动，务必以保全自身为先。少食多餐，积久成变。切勿贪功冒进。”
陆其琛看完，将方案递给青岩先生。
“先生以为如何？”
青岩先生早已看过，此刻捻须道：“可行。每月损耗虽小，但长此以往，必能打乱那东西的‘进食节奏’。待它真正反应过来，已积重难返。”
“那就按此执行。”
七月初三，入夜。
第二次“诱导”行动按计划展开。
这一次比上次更加顺利。青岩先生对阵法操作已驾轻就熟，陆其琛率队在外围警戒时，甚至有时间仰头看了看夜空。繁星满天，银河横贯，那“荧惑”星比前些日子暗淡了些，却仍悬在西方天际。
怀中的玉佩微微发烫，比上次更加轻微，几乎难以察觉。但他知道，那是京城的方向，是那株红柳的方向。
子时三刻，行动结束。
监测数据显示，这一次“诱导”的效果比上次更好——“荧惑之枢”的收敛持续时间延长了近两刻钟。
“它在慢慢习惯被‘喂食’。”青岩先生看着数据，若有所思，“习惯之后，便不会每次都全力反抗。等它彻底习惯了，我们再想做什么，它就反应不过来了。”
陆其琛明白他的意思。这就像驯兽，要让野兽习惯被抚摸，习惯被喂食，习惯那个每天在固定时间出现的人。然后有一天，那人手里拿的不再是食物，而是刀。
七月初七，乞巧节。
安府。
白芷一早便让人在庭院里摆好了瓜果，又备了七孔针、彩线，拉着安湄要“乞巧”。安湄推辞不过，便跟着她坐在廊下，有一搭没一搭地穿针引线。
“你这手艺，比去年可好多了。”白芷看着她穿过的一根针，笑着夸了一句。
安湄低头看着手中的彩线，没有说话。
白芷知她在想什么，轻声道：“西北那边，这个月不是刚去过么。一切顺利，你就别总悬着心了。”
安湄点点头，将穿好的针放下。
“嫂嫂，我想写封信。”
“写吧。”白芷起身，“我去灶上看看那盘巧果好了没有。”
安湄回到书房，铺开素笺。
提笔很久，却不知该写什么。问平安，上月刚问过；问红柳，上月也问过。说京中琐事，他未必有兴趣；说推演进展，信上说不尽，还得靠密报。
她忽然发现，他们之间能说的话，似乎越来越少了。不是无话可说，而是太多话不必说，太多事不必问。
她最终只写了一行字：
“七夕，京中乞巧。君在西北，可望见银河？”
七月初十，陆其琛收到这封信时，正站在“镇渊堡”最高的了望塔上。
他仰头看了看夜空。银河清晰如练，横贯南北。那璀璨的光带，从西北一直延伸到东南，延伸到京城的方向。
他低头，提笔回信，也只写了一行：
“银河可见。君在京中，亦在吾心。”
信送出后，他在塔上又站了很久。
夜风吹过，带着荒漠特有的干燥与微凉。夏夜将尽，秋日将至。
七月中旬，北境传来消息。
萧景宏在“两界山”桥梁主持了一场小型的祭祀——不是祭天，不是祭地，而是按照寒山居士的建议，在冰枢外围摆了几案，焚了几炷香，默默“告知”那沉睡的古老意志，北境无意与它为敌，只求相安无事。
寒山居士在祭祀后观测到，冰枢深处的波动又平缓了几分。虽不能确定与祭祀有直接关系，但至少没有恶化。
萧景宏在给安若欢的信中写道：
“朕不知那东西能否听懂人言，但总比什么都不做强。老师当年教朕，治国如待人，需知进退。朕想，待那冰枢中的存在，大约也是如此。”
安若欢读完信，笑了笑，将信递给一旁的安湄。
安湄看罢，也笑了笑。
“萧景宏越来越像兄长了。”她说。
“不，”安若欢摇头，“他越来越像他自己。这是好事。”
七月二十，西北，“镇渊堡”。
第三次“诱导”行动。一切如常。
青岩先生已将操作流程精简到极致，从布阵到撤离，只需一个时辰。陆其琛率队在外围警戒时，甚至能抽出时间小憩片刻。
监测数据显示，“荧惑之枢”的收敛时间又延长了一刻钟。那深处的东西，似乎真的在慢慢习惯这种每月一次的“打扰”。
“照这个速度，再过三个月，它的‘消化期’就能被我们拉到原来的两倍。”青岩先生道，“到那时，它对外界的感知会迟钝到几乎察觉不到我们的存在。”
陆其琛点点头。
“三个月后，正好是十月中旬。”
青岩先生明白他的意思。十月中旬，入冬之前，是发动更大规模行动的黄金窗口。
“到时候，殿下那边应该也准备得差不多了。”
七月底，京城。
安湄收到西北送来的最新监测数据后，在书房里整整推算了三日。
三日后，她拿着一叠新稿，寻到安若欢。
“兄长，我想去一趟西北。”
安若欢正在喝茶，闻言手一顿，茶盏停在半空。
“……去西北？”
“是。”安湄的声音很平静，听不出是冲动还是深思熟虑，“这些推演，单靠书信说不清。有些阵法细节，我必须亲眼看看‘荧惑之枢’周边的地形，才能最终确定。青岩先生年纪大了，不可能每次都深入险地。下一次行动，若由我来布阵，成功率会更高。”