十二月初五，京城的急报送抵“镇渊堡”。
信使浑身霜雪，几乎从马上栽下来，被亲卫架着进了中军帐。陆其琛拆开火漆密封的厚厚一沓，粗略扫过，眉头便皱了起来。
安湄从他那细微的表情变化中读出了什么，放下手中的推演稿，起身走到他身边。
“殿下怎么说？”
陆其琛将信递给她。
信分三部分。第一部分是三皇子李泓亲笔，措辞比以往任何一次都更加郑重。他详细告知朝廷已根据安湄与青岩先生的“神血”推测，调集了翰林院、钦天监、“导灵研习所”所有能调动的力量，日夜翻检古籍，试图找到关于那位“沉睡之神”的更多记载。目前已有几条模糊线索，指向千年前西域一个名为“夜刹”的古国，其信奉的主神名曰“阎摩”，传说中掌管生死与黑暗，后因不知名原因“沉眠于地窍之中，以待末日苏醒”。
第二部分是钦天监呈上的星象推演。荧惑星近月来轨迹异常，其亮度与位置变化，与千年前古籍中记载的“阎摩苏醒前兆”有七分吻合。监正断言，若“阎摩”当真存在，其苏醒之日，当在明年惊蛰前后——距今不足三个月。
第三部分是“导灵研习所”几位老博士联名写就的一篇考证。他们将青岩先生送去的“神血”分析结果，与西域古国文献中关于“阎摩之血”的记载逐条比对，得出结论：相似度高达九成。那团被封存的煞气，极有可能就是那位“沉睡之神”千年前遗留下来的、混入了地脉阴煞的“神血”。
安湄读完，手指微微发凉。
三个月。
留给他们的时间，只有三个月。
她抬头看向陆其琛。他正望着帐外，不知在想什么。炭火盆的光映在他侧脸上，将那轮廓分明的面容镀上一层暖色，却驱不散那双眼睛深处的沉凝。
“其琛。”
他转过头。
“三个月。”安湄道，“来得及吗？”
陆其琛沉默片刻。
“来得及。”他说，“来得及再拔它两次牙。”
十二月初七，青岩先生看完京城来的急报，在帐中坐了整整一个时辰。
安湄进去时，他正对着一幅摊开的古舆图出神。那舆图年代久远，边缘已残破不堪，依稀能辨认出西域诸国的方位与名称。他的手指正点在一个用朱砂圈出的地名上——夜刹。
“先生。”
青岩先生抬起头，浑浊的老眼中有一丝罕见的茫然。
“安姑娘，”他缓缓开口，“老夫这辈子，钻研阵法，探究地脉，以为天下事不过如此。可这‘阎摩’，这‘神血’……老夫忽然觉得，活了这么大岁数，什么都不懂。”
安湄在他对面坐下。
“先生不必妄自菲薄。”她轻声道，“您不懂的，那东西自己恐怕也不懂。它睡了千年，醒过来第一件事，不是征服天下，而是找吃的。这样的东西，再强，也不过是头饿昏了的野兽。”
青岩先生看着她，眼中那丝茫然渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的神色。
“安姑娘，”他忽然笑了笑，“你比老夫想得透。”
安湄没有接话，只是将目光落在那幅古舆图上。
夜刹。阎摩。神血。
这三个词，将决定未来三个月的生死。
十二月初十，北境急报。
萧景宏的信比以往任何一次都短，只有寥寥数语：
“冰枢意志近日频繁波动，寒山居士言其‘焦虑’。朕问其故，答曰：‘它在等，但不知等来的是友是敌。’姑娘与陆将军若有所需，北境必倾力相助。另，老师近日身体可好？朕甚挂念。”
安湄读完，将信递给陆其琛。
“‘焦虑’。”她轻声道，“冰枢那个，也在怕。”
陆其琛看着信，没有说话。
帐外，又一场大雪开始落下。
十二月十五，青岩先生终于找到了克制“神血”的方法。
不是摧毁，是“封印”——用他耗费半月研制的“九重封煞阵”，配合安湄体内“冰源之息”的引导，可以将那团躁动的煞气彻底镇压，使其无法再与“赤眸”深处那个产生感应。
安湄亲自参与了第一次试验。
她盘坐在阵心，手捧那枚有裂纹的玉佩，将冰源之息缓缓注入阵中。青岩先生在外围操纵阵盘，九道符光依次亮起，层层叠叠地向内收缩，最终将那团暗红煞气彻底禁锢在玉盒之中。
那一瞬间，安湄清楚感到，有什么东西断了。
那是一种无法言喻的“断开”——仿佛一根从极远处延伸而来的、无形无质的细丝，被生生剪断了。被剪断的那一刻，她甚至听到了一声极其遥远的、愤怒而无力的嘶吼，从“赤眸”方向传来。
她睁开眼，脸色苍白，嘴角却微微扬起。
“断了。”她说。
青岩先生跌坐在阵盘旁，大口喘着气，脸上是劫后余生般的狂喜。
“断了……真的断了……”
十二月中旬，第三次大规模“诱导”行动开始筹备。
这一次的目标，不是“拔牙”，是“断粮”。依据安湄的最新推演，若能赶在惊蛰之前，连续两次切断“阎摩”与外界煞气的联系，它苏醒后将虚弱到极点，甚至可能永远无法真正“醒来”。
但风险也更大。每一次“断粮”，都会引来它更剧烈的反抗。上一次“拔牙”，他们折损了十九人。这一次，损失只会更大。
陆其琛在行动前夜，独自去了伤兵营。
他在那些失去手臂、失去腿脚、失去同袍的士卒面前，一个一个走过，一个一个看过去。没有说“辛苦”，没有说“感谢”，只是沉默地看着他们，让他们知道，他们的血，没有白流。
安湄站在营外，没有进去。
她知道他在想什么。他在想，这些人，有多少能活过下一次行动。他在想，若能让更多人活下去，他愿意付出什么。
她轻轻握住胸前的玉佩。
十二月二十，第三次行动前最后一次推演。