周全搜了一遍，在后院的柴房里发现了一个地窖，地窖里有几个坛子，打开闻了闻，是药酒。安湄说沈鹤亭配的药，不只是毒药，还有药酒，他在给谁喝。
安湄在村里打听，一个邻居说沈鹤亭昨天夜里走的，走得很急，马车都没来得及套，骑着一头驴就走了，往南边去了。
安湄骑马往南追，到了一个叫石门镇的地方。镇子不大，只有一条街，安湄在街上打听有没有看见一个骑着驴的老头。一个卖烧饼的说看见了，往南边走了，刚过去不到半个时辰。
安湄继续追，追到天黑，没有追到。沈鹤亭骑着驴，走不快，但安湄对路不熟，天黑之后不敢快跑，她在路边的一个村子里借宿了一晚，第二天一早继续追。
正月十七，安湄在一个叫桃花店的地方看到了那头驴。驴拴在一家客栈门口，低着头吃草料。安湄进了客栈，掌柜的说昨天确实有一个老头来住店，六十多岁，瘦高个，穿着一件灰布棉袍，说话带着山西口音。老头住在天字三号房，还没退房。
安湄让周全守住门口，自己上楼去了天字三号房。门关着，敲了几下，没人应。周全一脚把门踹开，屋里空空的，窗户开着，窗台上有一个脚印，人从窗户跑了。
安湄趴在窗户上往下看，下面是客栈的后院，院墙不高，翻过去就是一条小巷。沈鹤亭又跑了。
正月十八，安湄在桃花店附近搜了一天，没有找到沈鹤亭的踪迹。周全说沈鹤亭可能换了衣服，混在人群里跑了。安湄说不会，沈鹤亭腿脚不利索，跑不远。他一定还在附近，躲在某个地方，等她们走了再出来。安湄没有走，在桃花店住下了。
正月十九，安湄让周全去镇上贴告示，悬赏捉拿沈鹤亭，赏银五百两。告示贴出去不到半天，就有人来报信了。报信的是个年轻后生，说他在镇子东边的山神庙里看见一个老头，穿着破棉袄，蹲在神像后面，像是避难的。
安湄带着人去了山神庙。庙不大，只有一间正殿，神像上落满了灰。安湄走进去，绕到神像后面，看见一个人蹲在角落里，缩成一团。安湄说沈鹤亭。那人抬起头，是一张苍老的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，正是沈鹤亭。
安湄让人把沈鹤亭带回了桃花店，关在客栈的柴房里，派了两个人看守。
正月二十，沈鹤亭坐在柴房的草堆上，双手被绑在身后，低着头，不说话。安湄在他对面坐下来，说你跟梁文博是儿女亲家，梁文博让你做什么，你不敢不听。梁文博让你配毒药，你就配了。你知不知道那毒药是要给皇帝吃的？
沈鹤亭说他知道。但他不敢不听梁文博的话。梁文博手里有他的把柄，他要是敢不听，梁文博就会把他的事抖出来。
沈鹤亭说他以前在太医院的时候，收过红包，有病人为了让他多照顾，送了他五百两银子。这件事被梁文博知道了，梁文博用这件事要挟他，让他做什么他就得做什么。
安湄说五百两银子的事，梁文博是怎么知道的？沈鹤亭说梁文博的眼线太多了，太医院里也有他的人，他的一举一动，梁文博都知道。
安湄说梁文博死了，你为什么还要跑？沈鹤亭说他怕皇帝清算他。他是梁文博的亲家，又替梁文博配了毒药，皇帝不会放过他的。
安湄说沈鹤亭，你跑了和尚跑不了庙。你要是不配合，你的家人也要跟着受牵连。沈鹤亭哭了，说他配合，他什么都配合。
正月二十一，安湄把沈鹤亭押回了寨子。
沈鹤亭一路上很老实，没跑也没闹，坐在马车里缩成一团。到了寨子，安湄把他关在客房旁边的空房里，派了两个人看守。
正月二十二，安湄审了沈鹤亭第二次。这回沈鹤亭配合多了，安湄问什么他答什么，不像上次那样躲躲闪闪。安湄问他梁文博还让他配过什么药。沈鹤亭说梁文博让他配过三种药——第一种是睡心散，就是掺在茶叶里的那种慢性毒药；第二种是销魂散，就是周世安在宫里配的那种，无色无味，长期服用会让人五脏衰竭；第三种是一种叫“百日醉”的东西，吃下去之后人会昏睡不醒，像死了一样，但百日之内如果服了解药，还能醒过来。
安湄说百日醉，梁文博要这种药干什么？沈鹤亭说他不知道，梁文博只让他配，没说要用来干什么。
安湄说那你配了吗？沈鹤亭说配了，配了三副，都给了梁文博。安湄说梁文博把药给了谁？沈鹤亭说他不知道，真的不知道。
安湄把百日醉的事记了下来，觉得这东西比睡心散和销魂散都危险。睡心散是慢性毒，销魂散也是慢性毒，但百日醉不一样——吃了之后像死了一样，百日之内还能救活。如果有人用这种药来假死脱身，或者用来做别的什么，后果不堪设想。
正月二十三，安湄给李泓写了一封信，把百日醉的事告诉了他，让他在京城查查梁文博生前有没有跟什么人提起过这种药。信送出去之后，安湄在寨子里等消息，同时让人看好沈鹤亭。
正月二十四，周全从外面回来说，翠屏山北边那个矿洞里又有人了。不是上次那批人，是另一批，大约二十来个，都是精壮汉子，带着刀，领头的是个三十来岁的瘦子，左耳上戴着一个银环，看起来很扎眼。
安湄说银环，这个人有记号。她让马成带人去抓。
马成带着五十个人去了，把矿洞围了。那伙人没反抗，乖乖出来投降了。领头那个戴银环的瘦子说他叫吴老六，是江湖上的混混，有人给了他们银子，让他们在这里等人。
吴老六说等一个姓沈的老头，说是从山西来的，让他们在这里接应他，等把人接到以后再把他送去南边。