陆鸣感觉自己仿佛在无尽的黑暗深渊中沉浮，灵魂如同被撕裂又重组，剧痛与虚弱感交织。不知过了多久，一点微弱的星辉在意识深处亮起，温暖的力量如同涓涓细流，开始滋养他干涸的经脉和近乎崩溃的元神。
他艰难地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的防御使衙门客房屋顶，以及……一张带着疲惫与关切，清丽绝伦的脸庞。
“醒了？”沐清风的声音依旧清冷，但那双如寒星般的眸子里，却带着一丝不易察觉的柔和。她坐在床边，纤细的手指正搭在他的腕脉上，精纯温和的星辰之力缓缓渡入他体内。
“沐……师姐？”陆鸣有些恍惚，眼前的沐清风气质大变，不再是当初北域那个略显青涩的阵法师，而是散发着一种渊深似海、清冷如月的气息，赫然已是化神期的修为！“你的修为……”
“在北域得了些机缘，侥幸突破。”沐清风轻描淡写地一语带过，收回手指，“你透支过度，伤了根本，需静养至少半月，期间不可妄动法力。”
陆鸣尝试运转了一下星辉之力，顿时感到经脉如同针扎般刺痛，丹田空乏，不由得苦笑一声。这次玩得确实有点大，差点就把自己给献祭了。
“外面情况如何？魔皇呢？”他更关心战局。
“魔皇真身已被我暂时逼退，但它并未远离，城外魔族大军依旧在虎视眈眈。”沐清风道，“你昏迷这三日，王城正在抓紧修复防御，整合力量。太子殿下和杨大人他们正在处理朝政，稳定人心。”
“三日……”陆鸣心中一沉，没想到自己昏迷了这么久，“多谢师姐及时出手。”
“若非你以星火燎原之力先伤了它魔躯，我想逼退它也非易事。”沐清风看着他，眼神复杂，“你总是如此……不计后果。”
陆鸣讪讪一笑，刚要说话，房门被砰地一声撞开，雷豹那大嗓门就响了起来：“侯爷！您可算醒了！吓死俺老雷了！”
只见雷豹端着一碗热气腾腾、散发着浓郁药香的汤药冲了进来，看到沐清风也在，连忙收敛了些，恭敬地行礼：“沐仙子。”
沐清风微微颔首，起身道：“让他把药喝了，好生休息。”说罢，便转身离去，留给陆鸣一个清冷的背影。
“侯爷，您不知道，您昏迷这几天，可都是沐仙子在亲自为您疗伤，连太子殿下想派太医来都被她婉拒了。”雷豹挤眉弄眼地压低声音，“俺看沐仙子对您可不一般……”
“闭嘴！喝你的药！”陆鸣老脸一热，没好气地瞪了他一眼，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁入腹，化作一股暖流，确实感觉舒服了不少。
“说说，这几日具体什么情况？”陆鸣正色问道。
雷豹也收敛了玩笑神色，汇报道：“城中心的窟窿已经暂时用法阵封住了，但地脉受损严重，玄诚子前辈和天衍宗的道长们正在全力修复。韩将军的烈风骑和咱们的星辉铁骑轮流在外围警戒，魔族没什么异动，但也没退兵，像是在等什么。”
“沐仙子带来的北域援军到了，除了沐家的修士团，还有石破天将军派来的一支精锐，说是北域局势基本稳定，让俺们放心。哦对了，菩提大师也派人送来了信和一批佛门丹药，说是对修复神魂有奇效。”
陆鸣听着汇报，心中稍安。援军陆续抵达，高端战力有沐清风顶着，局面总算没有彻底崩坏。
“城内呢？‘蚀骨’有没有异动？”陆鸣最关心的还是这个隐藏在暗处的毒瘤。
“按您的吩咐，一直盯着呢。”雷豹压低声音，“庞吉和老二（指二皇子）在牢里还算安分，但俺总觉得不太对劲，太安静了。另外，杨文渊杨大人这几日除了处理政务，私下里见了不少人，包括一些原本中立的勋贵和老臣。”
陆鸣眼神微凝。杨文渊……这位内阁次辅，表面上是来援手，但权力欲恐怕不小。太子年轻，陛下昏迷，他这个次辅恐怕有些想法。至于“蚀骨”，越是安静，越可能是在酝酿更大的阴谋。
“继续盯紧，尤其是与‘魔种’可能相关的人和地方。”陆鸣吩咐道，“另外，想办法查查，杨文渊与庞吉或者二皇子过去有没有什么不为人知的往来。”
“明白！”雷豹领命而去。
接下来的几天，陆鸣安心养伤，在沐清风每日以精纯星辰之力辅助和菩提大师送来的丹药调理下，伤势恢复得比预想中要快。虽然法力依旧无法动用，但肉身已无大碍，精神也好了许多。
这期间，沐清风除了为他疗伤，大部分时间都在城头巡视，或是与玄诚子、柳寒烟等人推演阵法，加固防御。她似乎刻意与陆鸣保持着距离，但那份若有若无的关切，却瞒不过陆鸣的感知。
而朝堂之上，在太子龙辰和杨文渊的联手整顿下，也逐渐恢复了秩序。二皇子一党的势力被连根拔起，该查办的查办，该流放的流放，效率极高。杨文渊展现出了高超的政治手腕，将各方势力平衡得恰到好处，威望日隆。
表面看来，王城正在从创伤中恢复，凝聚力空前。
但陆鸣心中的不安却越来越强烈。
这晚，月明星稀。
陆鸣正在院中慢慢踱步，活动筋骨，脑海中与系统交流着。
“系统，我的伤势还要多久才能恢复战力？”
【根据当前恢复速度，宿主肉身已无碍，但经脉与元神仍需至少七日温养，方可承受法力运转。强行出手，有境界跌落风险。】
“七日……太久了。”陆鸣皱眉，“【真相之镜】现在可以使用了吗？”
【可以。但需提醒宿主，使用真相之镜探查化神期相关因果，消耗极大，且可能引起对方警觉。】
就在陆鸣权衡是否要冒险使用真相之镜时，一阵极其轻微、几乎融入夜风的脚步声在他身后响起。
陆鸣心中一凛，猛地回头，却发现沐清风不知何时已悄无声息地站在他身后不远处，月光洒在她身上，仿佛披了一层清辉。
“你的警觉性下降了很多。”沐清风淡淡道，走到他身边，与他并肩而立，望向夜空中的明月。
“伤势未愈，情有可原嘛。”陆鸣笑了笑，嗅到她身上传来的淡淡冷香，心神莫名安定了几分，“师姐这么晚还不休息？”
“心有疑虑，难以安眠。”沐清风转过头，清澈的目光直视陆鸣，“杨文渊，此人你如何看？”
陆鸣心中一动，没想到沐清风也注意到了杨文渊。“老谋深算，权欲熏心。表面勤勉王事，实则暗中布局。师姐也觉得他有问题？”
“我查到一些线索。”沐清风语气凝重，“他与庞吉，年轻时曾同期为官，相交莫逆。后来因政见不同而疏远。但就在陛下昏迷前数月，两人曾数次密会。”
陆鸣瞳孔一缩！这可是个重磅消息！如果杨文渊早就与庞吉有勾结，那他此次前来援手，目的就绝不单纯！甚至……陛下昏迷，是否也与他有关？
“还有，”沐清风继续道，“我感应到，皇宫深处，似乎隐藏着一股极其隐晦的魔气，与那‘魔种’同源，但更加深沉。位置……可能在陛下寝宫附近。”
陛下寝宫？！陆鸣心中巨震！难道陛下昏迷，并非只是因为年迈和忧思，而是被人暗中下了“魔种”？！
若真如此，那这杨文渊，恐怕不仅仅是权欲熏心，很可能本身就是“蚀骨”的核心成员！其目的，恐怕是想要控制帝国最高权力！
“此事必须立刻告知太子！”陆鸣沉声道。
“我已与太子通过气。”沐清风道，“太子也有所察觉，但苦无证据。杨文渊如今权势正盛，若无确凿证据，动他必然引发朝局动荡，给魔族可乘之机。”
陆鸣眉头紧锁，确实如此。打蛇不死，反受其害。
“看来，必须尽快拿到证据了。”陆鸣眼中闪过一丝决然，“师姐，我需要你帮我护法。”
“你要做什么？”沐清风蹙眉。
“动用一件宝物，探查真相！”陆鸣深吸一口气，“可能会有些动静，不能让人打扰。”
沐清风看着陆鸣坚定的眼神，沉默片刻，点了点头：“好。”
两人回到房中，陆鸣取出那颗被层层封印的“魔种”以及从萧恒密室找到的几封关键密信，作为媒介。他盘膝坐下，凝神静气，沟通系统。
“系统，使用【真相之镜】，以眼前物品为媒介，探查杨文渊与‘蚀骨’组织关联，及皇宫内隐藏魔气之源！”
【指令确认！启动真相之镜……消耗积分点……开始追溯因果……】
嗡！
陆鸣眉心处，一点璀璨如钻石的光芒亮起，随即一面古朴朦胧的虚影镜面在他面前缓缓凝聚！镜面之中，光影流转，无数模糊的画面和线索开始飞速闪现！
然而，就在真相之镜即将锁定关键信息的刹那——
“咔嚓！”
一声轻微的碎裂声，来自陆鸣怀中的一颗传讯玉符！是雷豹的紧急传讯！
几乎同时，城外远方，魔族大营方向，一股比之前魔皇真身降临毫不逊色的恐怖魔气，混合着一道凌厉无匹、带着灭绝气息的剑意，冲天而起！
镜面中的景象瞬间紊乱、破碎！
陆鸣闷哼一声，嘴角再次溢出一缕鲜血，强行中断了探查，真相之镜虚影溃散。
“怎么回事？！”沐清风瞬间来到他身边，扶住他摇摇欲坠的身体。
陆鸣脸色难看，擦去血迹，望向城外那两股恐怖气息对撞的方向，沉声道：
“魔皇……和另一个恐怖存在交手了！我们的时间，不多了。”
而此刻，皇宫深处，陛下寝宫地下某间极其隐秘的密室内，一颗镶嵌在阵法核心、如同黑色心脏般缓缓跳动的“魔种”，表面悄然闪过一道微不可察的红光。
阴影中的毒蛇，终于要露出獠牙。