铁壁城，帅府议事厅。
气氛比之前面对狼庭大军时更加凝重。在座将领个个面色沉郁，眉宇间压抑着怒火。炎阳宗的出现，像一块巨石投入本就波澜汹涌的湖面。
“三百人，三名金丹……他娘的，这阵仗比狼庭还唬人！”雷豹烦躁地抓着头发，“这帮修仙的不好好在山里待着，跑咱们这苦寒之地来撒什么野！”
徐骁相对冷静，分析道：“他们是为北冥星宫而来。侯爷在星宫中所得，恐怕就是他们口中的‘机缘’。交出所得，让出铁壁城，不过是借口。即便我们照做，他们为了灭口，也绝不会放过我们。”
“那就打！”石大海一拍桌子，震得茶杯乱跳，“管他什么金丹不金丹，俺老石还没砍过金丹呢！正好拿他们试试新得的力气！”
众将虽知实力悬殊，但被逼到绝境，反而激起了血性，纷纷附和。
陆鸣端坐主位，指尖轻轻敲击着桌面。他没有立刻表态，而是在脑海中与系统快速交流。
“系统，扫描炎阳宗军营，评估对方综合战力，分析其功法弱点。”
【叮！扫描中……警告，对方营地有高阶隐匿及反探查阵法，扫描受到干扰。】
【基于已探测能量波动及数据库对比分析：】
【综合战力评估：极高。三名金丹初期修士（火属性功法），两百七十名筑基期修士（训练有素，配合默契）。具备大型联合术法及阵法攻击能力。】
【功法弱点分析：炎阳宗功法至阳至刚，爆发力强，但对神魂攻击、极寒之力、以及……星辰之力（尤其具备净化特性）抗性相对较弱。】
【建议：避免正面军团对决。可利用铁壁城防御工事周旋，集中精锐进行斩首战术或利用环境（如九幽死气）制造混乱。】
星辰之力……陆鸣心中微动。这恰好是他如今最大的底牌。
“诸位，”陆鸣终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“炎阳宗势大，硬拼非是上策。”
众将目光集中到他身上。
“但，铁壁城，寸土不让！父亲和无数将士用鲜血守护的土地，绝不能在我们手中丢失！”他语气斩钉截铁，“他们不是要答复吗？我给！”
他看向徐骁：“徐将军，回复炎阳宗使者：北冥星宫乃无主之地，机缘各凭本事。铁壁城乃大夏疆域，镇北军职责所在，恕难从命。若炎阳宗欲强取豪夺，那我镇北军……唯有死战！”
“是！”徐骁精神一振，轰然应诺。
“另外，”陆鸣目光扫过众人，“从即刻起，全城进入最高战备状态。所有防御阵法全力开启，库存的所有符箓、阵盘、灵石，全部启用！韩夜！”
“末将在！”
“你的夜不收，任务变更。放弃对外侦察，全部撤回城内，配合阵法师，全力维护和强化城防大阵！尤其是应对火系术法的防护！”
“遵命！”
“雷豹、石大海！”
“末将（俺）在！”
“你二人负责城内巡防，稳定军心，随时准备应对突发状况。尤其是要警惕炎阳宗可能派出的潜入小队。”
“得令！”
一条条命令有条不紊地下达，原本有些慌乱的将领们渐渐找到了主心骨，眼神重新变得坚定。
安排完防务，陆鸣独自登上北面城墙。遥望着十里外那座灵气缭绕的军营，他能清晰地感受到三道如同火炬般灼热的金丹气息，毫不掩饰地散发着威慑。
“想要星辰核心？那就看看你们有没有这个本事来拿。”陆鸣低声自语，识海中的星辰核心微微震动，引动周天星辰之力，在他周身形成一层肉眼难辨的星辉流转。
他需要时间。需要时间熟悉星辰核心的力量，需要时间消化《周天星辰大道图》的传承，更需要时间……提升实力！筑基后期，面对三名金丹，还是太勉强了。
……
翌日，午时刚过。
炎阳宗军营中，三道赤虹冲天而起，如同三轮小太阳，携带着磅礴威压，径直飞临铁壁城上空！
强大的金丹威压如同实质，笼罩全城！守城士兵只觉得呼吸一滞，体内灵力运转都变得晦涩起来，修为稍低者更是脸色发白，几乎站立不稳。
赤虹散去，露出三道身影。
其中一位，是位身穿赤红道袍、面容古拙的老者，手持拂尘，眼神淡漠，仿佛俯瞰蝼蚁。左侧是一位身材魁梧、满脸虬髯的壮汉，背负一柄门板似的火焰巨剑。右侧则是一位风韵犹存、眼神却凌厉如刀的中年道姑，手中托着一盏燃烧着幽幽白焰的灯盏。
正是炎阳三老！
“陆鸣小儿，出来答话！”那虬髯壮汉声如洪钟，震得城墙垛口嗡嗡作响，“昨日给尔等的期限已到！是交出机缘，献城投降，还是……玉石俱焚？”
城头之上，陆鸣身影显现。他并未释放气息对抗，但那笼罩全城的金丹威压，在靠近他周身三丈时，便如同冰雪消融般，被一股无形的星辰力场悄然化去。
他抬头，目光平静地与空中三位金丹对视。
“三位道友，”陆鸣开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股奇特的安抚力量，让城头守军的压力骤减，“北冥星宫之物，乃陆某凭本事所得，与炎阳宗何干？铁壁城乃大夏国土，更无让与他人的道理。道友此言，未免强人所难。”
那居中的古拙老者微微挑眉，似乎有些意外陆鸣能在他们的威压下如此从容。他缓缓开口，声音带着一种不容置疑的威严：“吾乃炎阳宗巡天长老，赤阳子。北冥星宫牵扯甚大，非尔等凡俗王朝所能觊觎。交出星宫所得，开放铁壁城，供我宗调查九幽异动，可保你等性命。否则，城破之时，鸡犬不留！”
“调查九幽？”陆鸣冷笑，“只怕是醉翁之意不在酒吧。星宫之物，没有。铁壁城，不让。若要战，那便战！”
“放肆！”那虬髯壮汉脾气火爆，闻言大怒，背后火焰巨剑“嗡”地一声出鞘半尺，灼热的剑气让周围空气都扭曲起来，“区区筑基小辈，也敢在我等面前大言不惭！看来不给你点教训，你不知道天高地厚！”
他并指如剑，隔空对着陆鸣便是一点！
“炎阳指！”
一道凝练如实质、带着恐怖高温的赤红指芒，如同流星般射向陆鸣！指芒所过之处，空间都泛起涟漪，威力足以轻易灭杀任何筑基修士！
城头守军惊呼出声！
陆鸣眼神一凝，不敢怠慢。他并未硬接，而是脚下步伐一动，身形如同鬼魅般留下一串残影，险之又险地避开了指芒正面。
“轰！”指芒击中陆鸣身后的城楼，瞬间炸开一个大洞，砖石融化，烈焰熊熊！
“哼！躲得倒快！”虬髯壮汉冷哼一声，正要再次出手。
“师弟，稍安勿躁。”那古拙老者赤阳子淡淡开口，阻止了他。他目光深邃地看着陆鸣，“果然有些门道，难怪能从那星宫中活着出来，还杀了狼庭王子。不过，若你以为凭这点微末伎俩就能抗衡金丹，那就大错特错了。”
他轻轻一挥拂尘。
刹那间，天空中的云层被染成赤红！无数拳头大小的火球如同暴雨般凝聚，带着毁灭的气息，向着铁壁城轰然砸落！范围覆盖了小半个城墙！
这是金丹修士的群体术法！威力远超寻常攻城器械！
“启动‘玄水大阵’！”陆鸣厉声下令！
早已准备多时的阵法师立刻催动阵法，一层淡蓝色的光幕自城墙上升起，试图阻挡火雨。
然而，金丹修士施展的术法威力太过恐怖！淡蓝色光幕在火雨的冲击下剧烈闪烁，明灭不定，显然支撑不了太久！
城头一片混乱，士兵们纷纷寻找掩体，或者运功抵抗逸散的高温。
陆鸣眼神冰冷。他知道，不能再等了！
他深吸一口气，心神彻底沉入识海中的星辰核心。《周天星辰大道图》以前所未有的速度运转！
他抬起右手，掌心向天，引动周天星辰之力！此时虽是白昼，但九天星辰依旧存在！
“星辉……如雨！”
随着他一声低喝，铁壁城上空，那赤红色的火雨之中，骤然混入了一片清冷皎洁的星辉！无数细如牛毛、却凝练无比的星辰光针，如同逆流的瀑布，迎向了那漫天火雨！
“嗤嗤嗤嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一种属性相克般的剧烈湮灭！那蕴含着狂暴火灵力的火球，一遇到至纯至净的星辰光针，便如同遇到了克星，纷纷溃散、消融！效率远比“玄水大阵”要高得多！
转眼之间，那覆盖小半个城墙的恐怖火雨，竟被这突如其来的星辉之雨化解了大半！只剩下零星火球落下，被守军轻易扑灭。
天地间，一片寂静。
无论是城上守军，还是空中那三位金丹修士，都露出了难以置信的神色！
一个筑基修士，竟然凭借一己之力，化解了金丹修士的群体攻击术法？！
那虬髯壮汉瞪大了眼睛，如同见鬼。那中年道姑眼神锐利，死死盯着陆鸣周身那尚未完全散去的星辉。
为首的赤阳子，古井无波的脸上终于出现了一丝动容，他深深地看着陆鸣，缓缓道：“星辰之力……而且如此精纯……你果然得到了星宫的核心传承！”
他的眼神，从最初的淡漠，变得无比炽热，充满了贪婪。
“此子……绝不能留！星宫传承，必须夺回！”
空中，杀气骤然大盛！三位金丹修士，终于要对陆鸣动真格的了！
而陆鸣，感受着体内消耗了近三成的星辰之力，以及三位金丹那毫不掩饰的杀意，知道真正的考验，现在才刚刚开始。
他握紧了拳头，眼中没有丝毫畏惧，只有沸腾的战意。
来吧！让我看看，是你们的炎阳厉害，还是我的星辰……更胜一筹！