话音落下，乾谷的士兵和拓宏的部属迅速挨着城墙边沿蹲下，举起盾牌结阵，隐约可以窥见他们所举的盾牌上嵌着金色细线。
拓宏从袖中拿出一枚黑色的器物。
待焉支单于看清楚他拿出来的是什么，骤然色变，大惊：“铁火球！”
下意识往后城门洞的方向退，王庭官员跟着往后退，惊慌失措之下有人踩到旁边人的袍角撞到一起，脚下踉跄，场面一时狼狈不堪。
“不错，居然还认得大昭兵部研制的武器，竟然这么喜欢对大昭摇尾乞怜，甚至不惜将自己的国家献出去也要表忠诚，现在死于他们所制的铁火球下也算求仁得仁了。”
“叔父，你莫要冲动！铁火球一旦被点燃今日我们谁都活不了！”
拓宏神色疯狂：“你还想活？你把焉支都献了出去还有什么脸活！今日我这个当叔叔就代拓氏先祖清理门户，你、还有你们……”
指向吓得脸色惨白的焉支王庭众人：“还有你们这些毫无骨气的废物，统统都该死！”
他把铁火球举到眼前，端详片刻，像是欣赏一件精美的艺术品。
随即不再有任何犹豫，从袖中取出火折子，点燃铁火球的引线，朝慌乱地往城门洞钻的焉支单于等人扔过去。
铁火球在空中划出一道弧线，落在地上弹了两下，滚到城门洞边上，所有人同时趴下。
时间像是被无限拉长。
一息，两息，三息。
轰……噗……
巨响声在半途骤然哑火变成一声闷响。
落在地上的铁火球冒出一股黑烟，窜起零散几颗火星，球体裂开一道缝漏出细碎的粉末，没有出现预想中的城墙破裂，血肉横飞的场景。
拓宏站在原地，手还保持着扔出去的姿势，眼睛盯着地上哑火的铁火球，瞳孔慢慢缩紧，第一次有不顾风度破口大骂的冲动。
焉支单于推开身上的守军，从地上爬起来，声音在夜风里飘散，带着劫后余生的狂喜和压不住的嘲讽：“叔父，看来铁火球有问题啊，也不知您这边哪个环节出了问题。”
乾谷单于显然也没料到会有这一出，目瞪口呆地从盾牌后站起身：“之前炸城门时的那一枚不是能用？桐丘那边真假混卖？”
“好啊，当真是好得很。”
拓宏嘴里漫出丝丝血腥味，没有搭理两人，自顾走到城墙边任风吹在自己脸上，连铁火球都被算了进来，将他算得死死的。
铁火球的哑火仿佛是一个信号，所有人都不能再轻举妄动的信号。
在一片诡异的沉默中，一阵沉厚的马蹄声由远及近，自外城滚滚而来。
领着人踩点赶到的阮宜瑛微微抬起手，身后的将士齐齐勒马，没有多余的声音，只有马打响鼻的噗噗声和甲片碰撞的细碎声响
仰头看向城墙的方向，神色凛然：“大昭征西军前锋阮宜瑛奉令前来平乱。”
只说平乱却没说平谁的乱，在场的军队除了大昭都有可能被打成对方口中么乱。
拓宏和乾谷单于明白今日不但攻占焉支王庭的计划失败，还偷鸡不成蚀把米，此刻一句话都不想说。
援军虽是焉支单于以献国为代价请过来的，可真当援军踩着时间赶到，他心中却难掩复杂，同样也没主动开口。
城墙上的三方人马同时保持沉默。
城楼下的阮宜瑛没管他们各异的心思以及他们为何保持沉默，策马往前逼近几步。
提高声音重复：“大昭征西军前锋阮宜瑛奉令前来平乱。”
身后的军队随之前移，肃杀之气铺天盖地。
城墙上的焉支大臣忍不住打了个寒颤，往后退退了一步：“她、她这是何意？”
无人回答。
最终还是墨攸仲拨开人群走出来，对焉支单于道：“大王，我们放下兵器出城吧。”
这位女将军没打算替他们守城，更没有打算替他们进城打仗，而是在等他们自己走出去承认需要大昭的保护，兑现献国的承诺。
“再不走咱们也会成为她口中那个乱。”
焉支单于回头看了眼王庭的方向，目光中透着不舍与挣扎。
最后咬牙点头：“依丞相所言，所有人放下手中的武器随本王、随我一道出城。”
献国是之前便做好的决定，焉支王庭的大臣和其他王室成员默默将手中的武器放下，低垂着头随焉支单于一道从城墙上下去。
很快城墙上只剩下乾谷的军队和拓宏的私人部署，阮宜瑛抬起头再次重复：“大昭征西军前锋阮宜瑛奉令前来平乱。”
不过这次还多了一句：“不配合者，诛！”
策马往前逼近几步，身后的军队随之而动。
“她难道想我们和焉支的废物一样放下武器主动走出城门投降？”
“城楼下只有两千人不到。”
拓宏目光沉沉地看向大昭军队的方向，没有回答乾谷单于的问题，而是说了这么一句话。
“你不会想……”
乾谷单于嘴唇微动，用只有两人能听到的声音道：“来的不是重骑，确实可以一博，五千精兵加上你的部属怎么也能拿下对方。”
“就算拿不下，也总好过和你侄儿他们一样屈膝投降。”
手下意识攥紧刀柄，阮宜瑛只有两千人，甲片薄，马不是重骑用的高头大马，兵器也不是铁骑营那种专门破阵的重兵器。
五千对两千优势在他，只要冲下去把这支大昭的先锋吃掉，焉支王庭还是他的，总好过真的如焉支一般丢下武器主动出城投降。
将白絮珠送回白水部迫不及待赶过来的南宫文骑马冲到城墙底下，嗓音洪亮：“阮校尉，老子没来迟吧？这仗还有得打不？”
“能打。”
“南宫老贼！”
城墙上的乾谷单于没想到会在这里看到南宫文，糟心的记忆翻涌而出，死死地瞪着他。
一旁的拓宏脸色也没好看到哪里去，不同于乾谷单于的失态，冷静地问了至关重要的一个问题：“岑临彰是不是也来了桐丘？”
“南宫前辈，您认得他们？”
南宫文不在意地挥挥手：“以前走水镖时没少经过落霞河，和他们是老熟人了。”
可不是老熟人，一个是西北商道总把头，验到的好货都要过一遍，给自己留点。
一个仗着乾谷的地理位置，蹲着在落霞河上收保护费，偏偏撞上他们青山镖局。
一来二去不就结了梁子，不过他们从没有吃亏就是，所以梁子是单方面结的。