饭后，赵文渊提点了一下贾琮，“年后还是尽量回辽东，最近京中，我总觉得气氛不太对劲，你最好还是回辽东，出去在外暂避一下。”
贾琮清楚老师如果知道为什么不对劲肯定会告诉自己，既然没说那就是证明老师也只是推测，不过老师的看法绝对比自己准确，便点头道，“琮儿明白。”
从赵府出来，贾琮又去拜访了柳芳和牛继宗。柳芳拉着他的手，问了半天辽东的事。牛继宗拍着他的肩膀，说：“好小子，没给咱们开国一脉丢人！”
卢国公府，书房。
高建独坐在案前，烛火摇曳，在他沟壑纵横的脸上投下深深的阴影。
“祖父。”
高猛推门而入，甲胄未卸，风尘仆仆。他回京后连自家府邸都没回，先去了皇宫受赏，又接受了景平帝召见，此刻才赶回卢国公府。
高猛沉默片刻，单膝跪下。“祖父，孙儿有一事相禀。”
“说。”
“孙儿在辽东九死一生，是贾琮救了孙儿的命。黑石谷突围，他带着两千人往北引开追兵，把活路留给了孙儿。这份情，孙儿不能不还。”他抬起头，目光坦然，“孙儿已决意追随贾琮，站在开国一脉这边。”
高建猛地抬头，目光如刀。“你说什么？”
高猛没有退缩。“祖父，您效忠太上皇，对元平一脉的老弟兄情意深重，但是不最后还是被免了大都督的职位，虽然直接原因是贾琮，但是太上皇和曹国公他们就没有原因嘛？”
高建霍然起身，一掌拍在案上。“放肆！你懂什么？元平一脉根基深厚，太上皇还在，文臣中的老人都是他一手提拔的，朝中武将，元平一脉占了七成！开国一脉算什么东西？贾琮又算什么东西？不说他们就连陛下也无法跟太上皇对立！”
高猛跪得笔直。“贾琮不算什么。可他能带着五千人烧了女真人的粮草，能以一万人守住前屯卫，能在北狄草场把战马让给伤兵自己走路。这样的人，孙儿愿意跟着他死战。”
“死战？”高建冷笑，“你死了，高家怎么办？你爹没啥本事，你弟弟不成器，高家就指望着你！你倒好，要去给贾琮当马前卒！”
高猛抬起头，眼中闪过一丝痛色。“祖父，孙儿正是为了高家。”
高建一愣。
“孙儿在辽东想了很多。”高猛的声音低沉，“太上皇年事已高，还能撑几年？他若去了，元平一脉靠谁？”
他站起身，走到祖父面前。“陛下才是正统。现在陛下被压着，是因为太上皇还在。可太上皇总有走的那一天。到时候，元平一脉拿什么跟陛下斗？”
高建的手微微发抖。
书房里沉默了许久。
高建缓缓坐回椅子，声音疲惫。“你走吧。让我想想。”
高猛没有再说什么，叩首离去。
三日后，高猛再次到高建的书房。
进门时，高建正在书房里对着一幅舆图发呆。那是辽东的舆图，上面密密麻麻标注着女真人的营地、粮道、兵力部署。
“祖父，”高猛站在门口，“孙儿又来了。”
高建没有回头。“你倒是有恒心。”
高猛走进去，在祖父身边坐下。“孙儿今日不说朝堂大势，只说高家。”
高建转过头，看着他。
“孙儿在辽东，虽然自身能力是前提，但是如果没有贾琮的信任和带领，我也没办法立下如此大功。他让我带兵，让我立功，让我封了子爵。这份恩情，堪称知遇，孙儿若是不报，天下人会怎么看我？”高猛顿了顿，“背信弃义，忘恩负义。”
高建没有说话。
“再说将来。”高猛指着舆图上的锦州，“女真人迟早还会南下。到时候，能打仗的将领是贾琮这样的人，不是那些现在已经退化成跟开国一脉三代一样，只知道吃喝玩乐的元平纨绔子弟。军功在谁手里，话语权就在谁手里。”
他看着祖父。“高家要想长久，不能只靠祖荫，得靠军功。孙儿跟着贾琮，有的是仗打，有的是功立。等孙儿挣回一个伯爵、侯爵，高家才算真正站稳了。”
高建沉默了很久。“你倒是想得长远。”
高猛跪下来，重重叩首。“孙儿求祖父，为高家子孙后代想一想。”
又是长久的沉默。
“去吧。”高建终于开口，“让我再想想。”
又过了两日。
这一日，高猛没有来。来的是贾琮的一封信。
高建拆开信，里面只有寥寥几行字：“卢国公前辈台鉴：令孙高猛，国之良将也。辽东一战，其勇冠三军，其谋断如神。晚辈得此良将，如虎添翼。前辈教子有方，晚辈钦佩之至。昭武侯贾琮拜上。”
高建看着这封信，看了很久。
他想起高猛小时候骑在他脖子上去校场看操练，想起高猛第一次骑马摔得鼻青脸肿却咬着牙不哭，想起高猛在辽东出生入死的消息传来时自己彻夜难眠。
高家子孙，只有这个孙子最有出息。
若自己固执己见，就算将来元平一脉赢了，高猛还能活着吗？就算活着，还能有前程吗？高家还能指望谁？
他放下信，长叹一声。
“来人，去叫猛儿来。”
高猛再次踏进高建的院子时，高建正站在院子里，望着那棵老槐树出神。
“祖父。”高猛走过去，站在他身边。
高建没有回头。“那封信，是贾琮让你送来的？”
高猛摇头。“不是。是孙儿请他写的。孙儿想让祖父知道，贾琮对孙儿，是真心相待。”
高建沉默片刻，忽然笑了。“你倒是会替他说好话。”
他转过身，看着高猛。“罢了。你既然铁了心要跟着他，那就去吧。不过——”
他顿了顿，目光变得锐利。“我这条老命，还押在元平一脉。你在那边好好干，别给我丢人。”
高猛愣住了。“祖父，您……”
“两边下注。”高建淡淡道，“鸡蛋不能放在一个篮子里。你在那边，我在这边。不管将来哪边赢了，高家都有人。”
高猛急了。“祖父，这不行！”