坏消息接踵而至。
第二天，埃理斯校长没来学校。
不对，准确来说，埃理斯就是住在老师宿舍里的，他不是没来学校，而是根本没回学校。
昨天傍晚我打算去他的办公室找他，门关着，敲了几下，没有人应。
走廊里的灯没开，我等了一会儿，又敲了几下，还是没有回应。
我以为他在忙，或者出去了，或者在做一件需要关起门来做的事，没有多想。
今天他还是没来。
上午的课，格蕾塔从教室里探出头来，与我对视上，她欲言又止。
从我走进教室的那一刻起，我就感觉到了不对劲。
埃德蒙不在教室里。
他的椅子推进桌子底下去了，桌面上什么都没有。
黑兹尔和梅芙也不见了。
格蕾塔说她们几个人昨晚离开宿舍后好像就没再回来。
“那你有没有发现什么异常？”
格蕾塔撑着下巴：“我睡觉睡得熟，他们出去这件事我也是后半夜才发现的。”
“睡得熟怎么在后半夜醒了？”
格蕾塔顿了一下：“因为那个……反正我肚子不舒服，就醒了。”
我点头，也没戳穿她。
“我知道了，发现什么不对就告诉我。”
上午的课在复杂的情绪当中上完了。
而这节课，不仅我讲得心不在焉，台下的同学也同样没几个人认真听。
翻开课本第十七页，我念了一段关于蒙德地理的文字。
这节课，文坎儿没有接话，格蕾塔也没有翻漫画书。
汤米心事重重。
这种情况还是得报告给骑士团的人吧。没想到偌大一个学校，我才来几天，就遇到这种事情。
薇洛不见了，埃理斯校长不见了，埃德蒙不见了，黑兹尔和梅芙不见了。
中午时分，学生们陆续去餐厅吃饭。
卡尔走的时候回头看了我好几次，每一次回头都放慢脚步，走到教室门口，停下来，回头。
而我正准备去找骑士团的人报备。
忽然在门口遇见抱着几本典籍的塔利雅。他穿着一件教会祭服。
“哟，真巧。”塔利雅把怀里的典籍往上颠了颠，腾出一只手来跟我打了个招呼，唇角已经弯了起来，“早就听说你来风息学院当老师了，没想到这么快就撞上了。埃理斯校长不在吗？今天下午可是每月的教会祷告日，这次轮到我来给孩子们上课。”
“校长不在。”我说。
我带着他来到教室便打算离开。
他见我转身要走，伸手轻轻搭住了我的手腕：“这就要急着走啦？”
他尾音微微拖长，眼眸弯成两道弧线：“以往埃理斯校长可都会坐在后排，陪着孩子们听完祷告课的。这位老师，难不成要撇下学生先行离开？”
我愣在原地。
埃理斯昨天去薇洛家家访，没有回来。黑兹尔和梅芙昨晚离开宿舍，然后没有回来。埃德蒙昨天在西边的山坡上被我从树上抱下来，今天早上不在教室里。
他们去了哪里，他们是不是在一起，他们是不是遇到了什么事情。
我的眉头不自觉拧起。
通知骑士团的事情也不一定是非要我去，所以我把负责学院保卫的骑士叫了过来，拜托他去蒙德城内找骑士团说明情况。
塔利雅见状，轻笑一声，慢悠悠走上教室：
“各位小同学下午好。”
“我是西风教会助祭塔利雅。今日是每月祷告日，由我来跟大家聊聊风神巴巴托斯，聊聊蒙德人最珍视的自由吧。”
他没有开篇就念诵晦涩的教义。
“来，对自由的定义，你是怎么想的？”
文坎儿开口的时候，声音比平时上课回答问题的时候大了一些：“自由就是想做什么就做什么！不用上课，不用守规矩，想去学院外乱跑都没人管，这才叫勇敢的自由！”
塔利雅也不恼。
“可若是所有人都这般肆意妄为，有人抢了你的点心，有人打乱课堂，有人不顾旁人随意胡闹，这样没分寸的自由，真的能让人安心吗？”
文坎儿张了张嘴，又闭上了。
塔利雅直起身，望向窗外飘拂的枝叶。
“风神赐予我们的自由，是心怀温柔去守护身边的同伴，是善待林间的生灵、守护蒙德的一草一木，这才是巴巴托斯想教给我们的，真正的自由真谛。”
说罢，他忽然转头看向后排的我。
“老师，你心里装着的自由，也是这样的吧？”
我微微一怔。
他给我留出了停顿与呼吸的位置，迎着他通透的目光，我缓缓点头。
“是。”
塔利雅笑着颔首，转身拿出备好的纸笔，一一分发给学生。
“那我们来抄写风之箴言和风花节祝词。不用急于求成，一笔一划慢慢写。我会挨个看，不用怕写错。”
话音刚落，卡尔攥着笔，怯生生地绕过课桌，一路小跑到我身边，小手紧紧拽着我的衣角，眼眶红红的带着哭腔，撒娇般蹭了蹭。
“老师，我写不好，你陪着我好不好……”
我刚要俯身安抚，塔利雅已经拿着笔缓步走过来，蹲在卡尔面前。
“别怕呀，跟着我慢慢写。你看，风神的箴言，就是要我们做温柔的小朋友，慢慢来就很好哦。”他的笔尖在纸面上落下去，卡尔的笔跟着他的笔走，竖不直，横不平，但塔利雅没有纠正他，只是握着卡尔的手，把第二个字的第一笔落在它该落的地方。
另一边，格蕾塔故意把字写得歪歪扭扭。
她的笔在纸面上走得很快，每一笔都像是在赶时间，提笔换行的间隙，用笔尖在纸角画了一块蛋糕。
塔利雅瞥到后，笑着点了点她的纸面。
格蕾塔吐了吐舌头，赶紧坐直身子认真书写。
文坎儿攥着笔，非要写出最工整的字迹。
塔利雅路过时，轻轻拍了拍他的肩膀。
“不用急于求成噢，只是写些祝福而已。”
待到抄写结束，祷告课也临近尾声。
塔利雅收起典籍，几本书从桌上被他抱进怀里，一本一本地垒起来。
“今日的课就到这里。要记得带着风神的祝福，做温柔又有分寸的人，守护好身边的美好，这便是对自由最好的践行啦。”
孩子们陆续离开教室。卡尔黏了我好一会，才被人拉着依依不舍地走了。
他走几步就回头看一眼，走到门口停下来，回头，嘴唇动了一下，没说话，被人推了一下，跨出了门槛。
空荡荡的教室里，只剩我和塔利雅。
他抱着典籍，慢悠悠走到我面前。
“好了，孩子们都走了，你也不用强撑着了。”他侧头看我，语气比刚才更认真了几分，“从一见面就看出你心不在焉。学院里出麻烦了吧？”
他顿了顿，把怀里的典籍换了个姿势，腾出一只手理了理袖口，“校长没回来，学生少了几个，西边的鹿群又躁动不安。风里早就飘满不对劲的气息了。”
我惊讶地抬眼，没想到他早已察觉一切。
塔利雅轻轻笑了笑，抬手整理了一下衣摆。
“怎么说我也是风神的传道者，聆听蒙德的纷扰，本就是我的分内事。”
那他还有心思上课吗……
而这个时候凯亚也来了。
他跟着那个骑士来到学院门口。
我和塔利雅走出去的时候，凯亚已经站在了学院门口的拱门下。
“洛恩是处理鹿群的负责人，可是这家伙什么也不说。”他摊开手，啧了一声，“派人把一些鹿的残块送了回来，自己也不知道跑到哪去了。这次出事的地点与你们学院离得很近，失踪的师生，或许里面有什么关联。”
他的目光从塔利雅身上移到我身上。
塔利雅转向我：“那接下来该怎么做？”
“附近找找吧。”我顿了一下，“一个孩子不见或许只是暂时找不到她，但是那么多人不见，肯定没那么简单。”
凯亚看了我一眼，他从口袋里摸出一张折叠的纸，递给我。
“这是洛恩派人送回来的鹿群活动区域图。西边山坡，往北延伸，一直画到这片林子。”他的手指在地图上点了点，指腹落在一个用红笔圈出的位置，“你们学院，刚好在这个圈边上。”
塔利雅凑过来看了一眼地图，头发垂下来：“所以失踪的孩子，鹿群暴动，可能指向同一个源头。”
凯亚把地图收回去：“一起在附近先找，别走太远，别分散，别进太深。”
塔利雅抱起典籍，侧身看着我：“那我们也动身吧。”
“你也要去？”
“当然。”他的嘴角弯了一下，“应神谕而来，总不能什么都不做就回去吧。再说了，”他顿了一下，把典籍往怀里收了收，“这种一眼望去就藏着大麻烦的糊涂事，不凑上去看一眼，今晚怕是睡不着觉了。”
我跟在他身侧，一起往西边走去。
塔利雅走在前面半步，他没有回头，但他的声音从前面飘过来，和风一起。
“你看上去累坏了。”
“还好，只是没睡好而已。”
风卷着湿气拂过面颊，我跟在塔利雅身侧，他步伐从容，怀里依旧稳稳抱着那几本教会典籍，没显半分急躁，偶尔停下脚步，俯身查看地上的痕迹。
“这里的草有被踩踏的痕迹，还是新折的，应该是不久前有人从这里经过。”他蹲下身，指尖轻轻拂过弯折的草茎，语气平缓，转头看向我时，又带上了几分温和，“不过看脚印杂乱，不像是成年人的步伐，倒像是孩子乱跑留下的。”
我快步上前，顺着他指的方向看去，草叶上还挂着新鲜的露珠，弯折处确实透着刚被踩踏的生机。
我们沿着地图标记的区域慢慢搜寻，塔利雅走得不快，始终刻意留着与我并肩的距离，时不时侧耳聆听风里的动静，偶尔提醒我脚下的树根与碎石。
“慢些走，这片林子杂草多，别被绊倒了。”
他的声音轻飘飘莫名让人安心。
我满心都是失踪的校长与学生，目光急切地扫过四周，不放过任何一处细节，可找了许久，除了零星杂乱的脚印、折断的枝叶，再也没有别的线索。
既没有看到人影，也没发现任何能证明他们去向的物品，连西边躁动的鹿群，也不见踪影
几番搜寻下来，一无所获，心底的焦躁越积越重，脚步也渐渐沉重起来。
塔利雅看出了我的失落，停下脚步，转头看向我，安抚道：“别着急，这片林子不小，一时找不到线索也是常事，着急也没用，反而容易忽略细节。”
他抬手往不远处的林间长椅指了指：“先去那边歇一会吧，凯亚队长他们也在搜查，等他那边有了消息，再做打算也不迟。风里暂时没有传来危险的气息，暂且是安全的。”
我点点头，实在没了再继续搜寻的力气，跟着他走到长椅旁坐下。
木质的长椅带着林间的凉意，我靠在椅背上，紧绷的神经稍稍放松，连日来的疲惫涌了上来，眼皮重得抬不起来。
塔利雅坐在我身侧，安静地将怀里的典籍轻轻放在腿上，生怕发出声响打破这份平静。
他微微侧着头，目光落在远处的林间，时刻留意着四周的动静。
我实在撑不住困意，脑袋不自觉地往旁边歪去。
只是睡一会儿，一会儿。
察觉到肩头的重量，塔利雅的动作顿了一瞬，依旧保持着原本的姿势，安静地坐在原地。
他微微放缓了呼吸，原本灵动狡黠的眼眸，此刻只剩温柔与沉静。
他微微抬臂，悄悄调整了一下姿势。
风轻轻吹过，卷起几片落叶，他抬手轻轻拂开落在我发间的枯叶，全程保持着一动不动的姿态，默默守着，任由时间慢慢流逝，只等凯亚那边传来消息，也等身旁的人好好歇上片刻。