几内亚统领端起茶杯喝了一口，放下的时候杯底在矮几上磕出一声轻响。他靠在沙发背里，姿态松弛，但钟跃民注意到他的目光一直没有离开过自己脸上，像是在做某种判断。
“钟先生，你们那两艘军舰靠港的时候，我的人就跟我汇报了。”统领终于把客套话收了起来，语气比刚才正式了几分，“船不大，但炮管是真家伙。我很好奇，你们来开矿，为什么要带军舰？”
钟跃民没有回避这个问题。他靠在沙发里，翘起二郎腿，语气随意得像在聊今天午饭吃什么：“总统先生，您也知道非洲这边什么情况。我们带几艘船过来，无非就是给我们的矿场和运输线多一层保障。等将来铁路修通了，港口扩建了，矿石从矿区一路运到码头，装船出海，中间任何一个环节出了岔子，损失都是我们自己的。”
“所以你担心有人会动你的矿？”
“我不担心有人敢动我的矿。”钟跃民笑了笑，“我只担心有人动了我的矿之后，我却找不着人说理。”
统领盯着他看了两秒，然后笑了一声。那笑声不大，但带着一种“你倒是实在”的意味。他端起茶又喝了一口，放下杯子的时候点了点头：“钟先生说话不绕弯子，那我也直说了。你们那份港口租约是我亲自批的，九十九年，租金一次性付清，条款写得滴水不漏。我批的时候就知道，你们不只是来挖矿的。”
他往前倾了倾身子，声音压低了一些：“高卢鸡在科纳克里的大使馆已经找过我三次了。他们的代办说，你们南汉在东南亚已经把手伸得太长了，现在又跑到西非来，这是在破坏我们跟他们之间的‘传统友谊’。”
火振廷在旁边接了一句，语气不急不缓：“总统先生，高卢鸡跟几内亚之间的‘传统友谊’，我们也有所耳闻。当年您带着马林凯族赶走他们的时候，他们可没少在背后使绊子。这几年他们在几内亚国内留了多少钉子，您自己心里应该比谁都清楚。”
统领没有否认，只是摆了摆手：“高卢鸡那点事我比你们清楚。但我得跟你们讲实话——几内亚这个国家，不是我说了算就算的。你们那份租约，我签了字盖了章，在法律层面没人能推翻。可你们要在宁巴山开矿，要修一条七八百公里的运输线穿过富塔贾隆高原，中间要经过多少部落的地盘，那些部落头人认不认我这个总统，那就另说了。”
他顿了顿，目光从钟跃民脸上移到火振廷脸上，又移到老周脸上，最后落回钟跃民身上：“有些部落跟高卢鸡的关系比我近。有些部落跟利比里亚那边有来往。还有些部落谁都不认，就认自己手里的枪。你们那条运输线要是从他们的地界上过，他们肯定要‘过路费’。这个钱你给还是不给，那就是你们的事了。”
钟跃民听完，没有立刻接话。他端起那杯甜得发腻的红茶喝了一口，放下杯子的时候，脸上的表情还是那种“我早料到了”的散漫。他靠在沙发背里，手指在膝盖上轻轻敲了两下，然后开口了，语气轻得很：“总统先生，修路的事，我打算让东大或者南汉的建筑公司来干。您放心，该走的手续我们走，该交的税和份额我们一分不少，全按合同来。但有一条——”
他抬起目光，看着统领的眼睛：“我不希望有人来烦我。”
统领的表情没有变，但他搭在膝盖上的手指微微收了一下。
钟跃民继续说：“我修路，是为了把矿石运出去。矿石运出去了，几内亚政府该拿的那一份不会少。这是正经生意，大家都得利。但如果有人觉得我这条路是块肥肉，想凑上来咬一口，那就别怪我不讲情面了。”
统领沉默了几秒，然后说了一句很实在的话：“钟先生，我尽量约束。但有些部落，我说十句话，都抵不上他们手里的一杆枪。”
“那就让他们试试。”钟跃民把茶杯往矮几上一搁，杯底磕在铜盘上发出一声清脆的响，“他们无非就是高卢鸡国留下的破铜烂铁。不过啊，巧了不是，我们手里也有，而且还不是他们那样的破铜烂铁。嘿嘿，所以啊，他们想要让我们给钱，那就让他们先试试我们手里的家伙到底利不利索。”
这话要是换钟铭或者钱鑫这俩穿越者来说的话，估摸着就会来一句，吾剑未尝不利！
此刻的会客厅里安静了一瞬。统领看着钟跃民那张年轻的脸，看了好几秒，然后忽然笑了出来，笑得肩膀都在抖。他笑完之后指了指钟跃民，转头对旁边那个穿西装的秘书说了一句法语，秘书也跟着笑了笑，但那笑容里带着几分紧张。
“年轻人，”统领重新看向钟跃民，语气里多了一种跟刚才不太一样的东西，像是某种确认之后的松弛，“我在你这么大年纪的时候，也说过差不多的话。只不过我当时说的是——让他们试试能不能赢过马林凯族的矛。”
他停了一下，端起茶杯举了举：“祝你们顺利。宁巴山那边的矿权手续，我让人在三天之内给你们办完。至于其他的，你们自己看着办吧。”
从统领府出来的时候，午后的阳光正烈。钟跃民站在台阶上眯着眼看了看天，然后摸出烟盒抖了一根点上，吸了一口才开口：“老火，你觉得这老头说的是实话？”
“大部分都是真的。”火振廷走在他旁边，声音压得很低，“他确实想借咱们的手压高卢鸡，这一点是真的。但他说的那些部落不受控制，也是真的。几内亚这地方跟咱们南汉一样，都才建国九年。不过他跟咱们可不一样，你哥跟我爹他们打一开始就是用枪炮打下的天下，而他们呢，当年搞的民运背后是鹰酱支持的，闹的那一出在我们看来就跟玩儿似的。跟很多部落其实都是采用的政治手段互相妥协，所以他的命令出了科纳克里就不好使了，这些事儿离开咱们南汉前，我爹把这边的情报都给我看过。”
“那咱们怎么办？”
火振廷看了他一眼，嘴角弯了一下：“怎么办？你不是已经说了吗，让他们试试咱们的家伙利不利索。”