另一边，十一师官兵眼睁睁看着曰军炮兵退去，步兵大队死伤四五百人后，残部也缓缓后撤。不少人攥紧枪杆，恨不得追出去一通扫射，把那些灰头土脸的鬼子全撂倒在半道上。
可苏墨早有严令：敌军撤退，不得追击；更要紧的是，他们一直刻意营造“伤亡惨重、兵力枯竭”的假象，此时若一哄而上，前功尽弃。
待敌军彻底消失在视野尽头，十一师才有序撤回县城。
这一天打得看似激烈，实则消耗的主要是炮弹。人员伤亡却是开战三天来最低的一次：一百多人牺牲，二百余人负伤。相较第二天近两千人的伤亡高峰，已是天壤之别。
伤员被迅速抬往野战医院，阵亡将士就地掩埋后，士兵们一律归营休整。
这也是苏墨的命令：此战即止，全员养精蓄锐，真正的硬仗，还在今夜！
杜天明等人听到伤亡数字时，又一次心头一震，由衷叹服。
杜天明目光灼灼地望向苏墨：“苏墨，鬼子怕是做梦都想不到，咱们还能这么稳当。”
“真是厉害！硬是把伤亡压到这个份儿上，十一师的主力骨架保住了，我得好好谢你。”
结果不出所料，苏墨对今晚的决战愈发胸有成竹：“师座，留得青山在，不怕没柴烧。人还在，仗才能赢。”
“这都是分内之事。您把指挥权交给我，我就得替十一师多留几分元气。”
一提“决战”二字，杜天明马上想起苏墨早上说的，今晚动手。
他点点头，语气温和却郑重：“苏墨，真打起来，你自己多留神。”
他信苏墨的判断，否则不会选在今夜发起总攻。但该提醒的还得提醒，战场之上，变数如风，再周密的部署，也经不起一丝侥幸。
另一头，高丸要查得知步兵伤亡四百余人后，并未追究松下雄与西田秀一的责任。
他对今日炮火压制极为满意，自觉一切尽在掌控之中。
此时，高村内山、井田次郎等人正齐聚他的帐篷内，商议决战事宜。
此前高丸要查已透露过：炮击一结束，便是总攻之时。
井田次郎率先开口：“长官，我们是今晚全线压上，还是等到明日？”
高丸要查没直接回答，反问：“依你之见呢？”
井田次郎略作思索，说道：“卑职以为，不如选在明日拂晓前一刻发动进攻。”
“十一师今日损兵折将，士气低迷，夜里必然辗转难眠；而黎明将至时，人最易困乏松懈，警戒也最薄弱。此时突袭，既出其不意，又能减少我方伤亡。”
在他看来，县城已如囊中之物，何苦白日硬拼？挑对方最疲软、最意外的时辰下手，才是稳妥又高效的选择。
高丸要查听完，沉默片刻，转头看向高村内山：“高村君，你怎么看？”
井田次郎心头微紧，莫非自己想岔了？
高村内山沉吟片刻，点头附和：“长官，卑职与井田君看法一致，拂晓前确为最佳时机。”
高丸要查终于颔首，开口道：“你们说得不错，拂晓前，确实是寻常意义上的最佳时机。”
“但我偏不选那时。”
“十一师残兵已不足为患，何必非要趁他们最困顿的时候动手？”
“我要在天光大亮之后强攻，让他们清清楚楚看着，无论怎么挣扎，都挡不住我军铁蹄踏进县城大门。”
“留给他们的，只有两条路：要么弃城而逃，要么当场授首。没有第三条。”
倘若今日炮击未能重创十一师，倘若敌军尚有余力，他或许真会采纳拂晓突袭之策。
可眼下，他已认定：胜负已定，无需遮掩，更不必取巧。
高村内山和井田次郎一想到己方炮火的压制力，再琢磨十一师连日伤亡的惨状，心里顿时一沉。
猛然间，他们觉得高丸要查先前提出的疑问十分中肯，既然白天视野好、火力能充分展开，为何非得选在凌晨摸黑强攻？
井田次郎脱口而出：“还是长官的部署最周全。”
几人顺势附和了几句，对高丸要查略作恭维。决战时间就此敲定：明日天亮后发起总攻。
他们推测，十一师绝不敢趁夜反扑，战壕也早被弃用，形同虚设。
于是高丸要查果断下令转移营地，整体向十一师驻守的县城方向前推一段距离，既缩短了与县城的间距，也离原先那片废弃战壕近了许多。
这一动向很快被侦察兵摸清，火速报回县城，转达给了苏墨。
苏墨听罢，当场拍板认可。他原本正盘算着半夜突袭，可敌营离得太远，部队就得凌晨起身、长途奔袭；如今高丸要查主动把营盘往这边挪，简直省心又省力。
时间飞逝，转眼已至深夜。
苏墨将总攻时刻定在凌晨两点半，此时夜色未褪尽，但人最易困乏、警惕最松懈。
杜天明等人早已齐聚师部。大战在即，谁还睡得着？
城门悄然开启，部队静默出城。重型火炮不便机动，一律留下；只带迫击炮随行。
魏大勇率警卫排打头阵，陈正国则领着龙魂特战队全体参战。
龙魂特战队先行潜入，隐蔽接敌，伺机直插曰军营地腹地，目标明确：端掉指挥部，斩首二十二旅团所有高级军官。
队伍刚出发，杜天明就在师部坐不住了：“不行，我得亲眼看一眼！这等关键一仗，我不去前线督战怎么行？”
田劲云一听，立刻拦住：“师座，这是总攻，双方火力必然猛烈，您这时候上前线太冒险。”
杜天明摆摆手：“我又不抡枪上阵，就到战壕边上观战，那里离主战场远得很，安全得很。”
确实，战壕位置居高临下，视野开阔，却远离交火区，并无实险。
可田劲云仍不放心，其他人也纷纷劝阻。奈何杜天明主意已定，谁也拉不住。
“都别劝了，就这么定了，我这就动身！”
他边说边朝外走，“老田，师部你坐镇，有急事派人来喊我。”
田劲云只得赶紧安排警卫跟上。
刚踏出师部门槛，杜天明迎面撞上归来的苏墨，任务已部署完毕，苏墨正返回师部复命。
见杜天明脚步匆匆往外赶，苏墨一愣：“师座，您这是往哪儿去？”
杜天明一见是他，立马笑了：“来得巧！走，咱俩一块儿去战壕边上看个痛快！”
“这么大的仗，我岂能袖手旁观？我要亲眼看着弟兄们怎么收拾鬼子，看他们抱头鼠窜！”
果然如此，苏墨心头微叹，看来大家真没拦住他。
既然战壕附近确无风险，他也没再阻拦，点头应道：“好，我陪师座一起去。”
田劲云随后追出，正听见这句话，顿时泄了气：罢了罢了，这下彻底劝不动了。
再说，有苏墨贴身跟着，杜天明的安全他倒放心得下。
匆匆交代几句后，他只能眼睁睁看着杜天明带着苏墨转身离去。