卓力格特家的仙人柱里，烟火气裹着肉香，挤得人浑身暖洋洋。乌娜吉的阿妈——苏日娜额吉，正用一把古铜色的长柄勺在铁锅里搅动，锅里炖着刚抬回来的野猪肉，咕嘟咕嘟冒着油花。她往锅里撒了一把晒干的野葱和一种紫红色的浆果，香气立刻变得复杂起来，带着山野的辛辣和果子的微酸。
“这是越橘，”乌娜吉见冷志军留意，解释道，“炖肉去腥，还能让肉烂得快。”她盘腿坐在狼皮垫子上，手里也没闲着，正用一把小巧的匕首削着一根细长的柳木枝，准备做新的箭杆。
柱外传来嘈杂的人声和狗吠，皮帘子被掀开，几个鄂温克汉子抬着大木盘进来，盘子里堆着烤得焦黄的鹿腿、风干的狍子肉，还有一大盆冒着热气的血肠。卓力格特跟在后面，手里捧着个半旧的铜壶，壶嘴飘出浓郁的酒香。
“来来来，冷家兄弟！”卓力格特声音洪亮，震得火塘里的火苗都晃了晃，“没啥好招待，都是山里的东西，管饱！”他给冷志军倒上一碗酒，酒液浑浊，呈淡黄色，闻着有股粮食和草药混合的醇厚气味。
冷志军双手接过碗，学着卓力格特的样子，用无名指蘸了酒，恭敬地弹向火塘、天地，然后才抿了一口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里，但回味甘甜。“好酒！”他赞道。
“自家酿的笃斯酒，用都柿（蓝莓）和粮食一起发酵的。”卓力格特很满意客人的反应，自己也仰头灌了一大口。
很快，仙人柱里就挤满了人。男女老少都有，穿着各色皮袄，脸上带着山里人特有的红晕。孩子们在大人腿边钻来钻去，眼睛却一直盯着盘子里的肉。苏日娜额吉给每个人都盛了满满一碗炖肉，又端上一盘金黄色的烤饼。
一个头发花白、脸上皱纹像老树皮的老者坐在了冷志军旁边，他是乌娜吉的爷爷，部落里最年长的猎手。老人不太会说汉语，只是笑眯眯地看着冷志军，用粗糙的手拍了拍他的膝盖，然后递过来一个烟袋锅子。冷志军摆摆手表示不会，老人也不介意，自己点上，满足地吸了一口，烟雾缭绕中，眼神显得深邃。
乌娜吉拿起一个烤饼递给冷志军：“阿妈用野鸡蛋和的面，用石板烤的，尝尝。”
烤饼外皮酥脆，里面软糯，带着鸡蛋的香气和一种淡淡的奶味。冷志军吃着饼，听着周围鄂温克人用他听不懂的语言谈笑风生，虽然语言不通，但那种热情和善意却能真切地感受到。他注意到，每次有人喝酒，都会先向火塘和长辈示意，然后才会喝。
卓力格特显然是个好客的主人，不停地给冷志军夹菜倒酒，还用生硬的汉语夹杂着手势，讲着山林里的趣事。他说起有一年冬天追踪一只狐狸，结果掉进了雪窝子，是乌娜吉当时才十岁，用绳索把他拉了上来；又说起到如何通过观察蚂蚁搬家的路线找到水源。
乌娜吉大多时候安静地听着，偶尔低声给冷志军翻译一两个词。当她父亲讲到精彩处，她嘴角会微微上扬，眼里闪着光。
酒过三巡，气氛更加热烈。有人拿出了“口弦琴”（一种含在口中弹拨的简易乐器），吹奏起悠扬的曲调。几个年轻人随着节奏跺脚拍手，哼唱着古老的歌谣。歌词听不懂，但那旋律苍凉而辽阔，仿佛在诉说山林的历史和猎人的命运。
乌娜吉的阿妈苏日娜额吉也站起身，用鄂温克语唱起了一首歌，声音沙哑却充满力量。乌娜吉轻声对冷志军说：“阿妈唱的是《迁徙歌》，讲的是我们祖先跟着驯鹿，从贝加尔湖那边一路走到这里的故事。”
冷志军静静地听着，看着火光映照下每一张朴实的脸，心中感慨。他想起了冷家屯，想起了围坐在自家炕头上的亲人，虽然生活方式不同，但那种对生活的热爱、对自然的敬畏、对亲朋的情谊，却是相通的。
卓力格特喝得满面红光，他用力拍着冷志军的肩膀：“冷家兄弟，以后你就是我们鄂温克人的朋友！你的马镫（意指家）永远欢迎你！”他又转身对全族人大声说了几句鄂温克语，众人纷纷举碗，向着冷志军发出友好的欢呼。
宴会持续到很晚。冷志军被安排睡在仙人柱里一个温暖的角落，铺着厚厚的熊皮。柱外，风雪似乎更大了，但柱内火塘温暖，酒意微醺，他很快就沉沉睡去。梦里，他仿佛听到了冷家屯的狗叫，又仿佛听到了乌娜吉口弦琴的声音，交织在一起。