筹备会散会时天色已暗，归途小馆的灶火却烧得正旺。阿英从下午就开始备菜，灶台上那口老砂锅里的归途汤底沸了又沸，蒸汽从锅沿升起来拉成笔直的白线，灶儿蹲在炉膛口把火苗压成极小的银白火心，红发在火光里一明一暗地闪着。小汤在砧板边切酱菜，刀工极快极匀，每片酱萝卜都薄得透光。
石桌上已经摆满了碗碟。混沌子和晨曦从归途树下搬来几张长凳，归元从时间塔拎了一坛时雨私藏的陈年桂花酿，灵希抱着一盆刚从生命殿温室里分蘖的无归苔藓放在石桌中央当装饰，苔藓的银白叶脉在煤油灯下极淡极柔地亮着。时雨靠在归途树干上，沙漏搁在膝头，偶尔睁眼看一眼石桌上越摞越高的菜碟，又重新闭上。星璇倒挂在揽月台石栏上，嘴里含着星珠，手里捏着那枚刚从探针上拆下来的信标残片，时不时用脚尖碰一下坐在下面石凳上打盹的冷凝霜的肩膀。冷凝霜没有睡，她只是闭着眼，岁月剑连鞘搁在膝上，右手虎口上那圈剑纹在暮色里极淡极稳地亮着。
艾尔莎把秩序之布合上，白金笔插回笔袋，摘下眼镜揉了揉鼻梁。云芊芊抱着零从推演盘前站起来，零从她肩上跳下来，用小爪子扒拉着石凳边缘，找了个最靠近灶台的位置蜷成一团。赤霄靠在院墙上，两只眼全睁，短柄战锤搁在脚边，烈无双蹲在柴房门口用磨石一下一下擦着新淬的柴刀，磨石的沙沙声和灶台上阿英搅汤的节奏恰好同步。寒夜从冰凰谷方向默默走来，手里提着一篮刚从矿壁下摘的冰晶蘑菇，放在灶台边，朝阿英轻轻点了一下头，又默默退到院墙角落继续擦剑。陆行舟从天机阁顶楼探出头，嘴里叼着半截狗尾巴草，手里攥着一卷刚校准完的因果推演数据，被云芊芊一个眼神从楼梯上喊了下来。
归尘带着石破天、公孙剑、铁心兰和苏九儿从侧厅走出来，刚跨进院子，石破天就被眼前的阵仗震得脚步一顿。他从小在碎石宗吃大锅饭长大，后来在观测站跟宋姨搭伙，哪里见过这么多人围着一张石桌吃饭。阿英从灶台边探出头，手里还握着那把旧木勺，招呼他们快坐下，说今晚没有外人，都是自家人吃饭。石破天把碎石锤靠在归途树根上，在长凳最边缘坐下，腰板挺得笔直。赤霄从墙根下朝他扬了扬下巴，问他锤面上的法则纹路是自己凝的还是归尘帮的。石破天说是自己凝的，在枯骨林外围砸了不知多少具法则傀儡，砸一具凝一道。赤霄嗯了一声，把碟子里的酱牛肉往他那边推了推，说多吃点，砸傀儡费力气。石破天双手捧起碗，低头扒了一大口饭，耳根微微发红。
公孙剑抱剑靠在归途树干上，寒夜从院墙角落走过来，两人对视了一瞬。寒夜没有说话，只是用指尖在剑鞘上极轻极短地敲了一下。公孙剑将长剑出鞘寸许，剑锋上那层银白剑意在暮色里极淡极亮地一闪。两股剑意在空中极轻微极短暂地碰触了一下，随即各自收敛。寒夜转身走回墙角继续擦剑，公孙剑将长剑推回鞘中，嘴角极细微极迅速地往上弯了一下。冷凝霜靠在石凳上把这一幕看在眼里，端起茶杯喝了一口，没有说话。
铁心兰在石破天旁边坐下，玉算盘搁在膝头，目光却一直往灶台方向飘。小汤正把一碟新拌的酱萝卜端上桌，铁心兰拿起筷子尝了一口，眼睛忽然亮了。她放下筷子，从袖中抽出一份空白契约，问小汤能不能把这酱萝卜的配方授权给铁剑商会，利润三七开，商会负责渠道，小汤出配方。小汤愣了一下，说配方是阿英祖祖教的，得问师父。阿英头也不回地说了句“你自己的配方自己拿主意”。小汤想了想，在契约上签了字。铁心兰把契约收进袖中，又夹了一筷子酱萝卜。
苏九儿坐在归元旁边，两人中间搁着一面备用铜锣。她从布包里掏出混沌遗族主实验室遗址永久观测站的最新监测数据，归元将数据逐页翻完，从腕间沙漏里调出一粒极小的定序星砂嵌入铜锣的校准槽。铜锣表面那圈古老纹路在星砂嵌入的瞬间极轻极柔地亮了一下，随即恢复沉寂。苏九儿低头看着校准槽里那粒正在缓缓旋转的星砂，抬头对归元说数据传输的定序基准比以前更稳了。归元点了点头，将沙漏重新挂回腕间。
陆行舟从桌尾绕过来，手里端着饭碗，嘴里还叼着那半截狗尾巴草。他挤到石破天旁边，问法则共鸣术在碎石宗弟子中的实战转化率有没有详细数据，他最近在推演柴门修行体系对忆界因果线的长期影响，缺实战样本。石破天从怀里掏出《柴门》第四章的测试记录，两人就着头顶的煤油灯逐页讨论起来。云芊芊抱着零坐在石凳上，看着陆行舟那副认真劲，低头对零说了句“这小子终于肯主动找人要数据了”。零用尾巴扫了扫她的手腕。
灶台边，阿英把最后一锅汤端上石桌。林昊从归途树下站起来，把斧头靠在水缸边，走到石桌前坐下。阿英把那只豁口碗放在他面前，又给归尘也放了一只一模一样的。归尘端起碗喝了一口，阿英问他咸淡，他说正好。林昊也端起碗喝了一口，说比昨晚的浓。阿英用围裙角擦了擦手，说明天炖排骨汤。归途树上那盏旧煤油灯在夜风里轻轻晃了一下，火苗极稳极沉。
暮师叔拄着笔杖从静室慢慢踱出来，在老册子上画下今晚石桌边所有人吃饭的速写，在旁边写了一行字：“编委会筹备会圆满。归途小馆设家宴，柴门代表团全员在席。赤霄赠肉于石破天，寒夜与公孙剑以剑意交，铁心兰尝小汤酱萝卜即签契约。归途宫灯火通明，灶火不熄。”（第2642章 完）