宋姨是在法则协调会结束后的第三天傍晚提起这件事的。她蹲在茶田边摘最后一茬秋芽，手指极轻极快地掐着芽茎，忽然停下来，把茶篓搁在茶垄上，走到石桌边对归尘说：“北域有几个小宗门联名来信，说他们那边新复苏的寒铁矿脉产出的寒铁品质极高，但矿脉深处有极不稳定的法则乱流，开采难度太大。矿区里有个老铁匠，当年我在法则禁区里救过他的命——他的右臂就是在矿难中被法则乱流撕碎的。他想请你过去看看，能不能用柴门的法则共鸣术帮他稳住矿脉。”
归尘正把磨好的柴刀举到眼前看刃口，听到这里把刀搁在磨石边。宋姨极少主动提要求，能让她开口的事，都不是小事。“矿脉里的法则乱流属性是什么？”
“老铁匠在信里说，乱流的波动频率和枯骨林傀儡核心的残渣频率完全一致。”宋姨从腰间抽出铜锣锤，在石桌上极轻极短地敲了一下，“也就是说，那矿脉深处很可能埋着混沌遗族在北域的法则实验遗迹。”
归尘将柴刀别回腰间，转向铁心兰。铁心兰已经把玉算盘拨了好几轮，说北域寒铁矿区就在商会物流网络的边缘节点上，飞舟当天就能到。苏九儿从侧间探出头，说北域那边的监测节点正好需要升级加密频道，她可以顺路去校准。石破天扛着碎石锤大步走过来，嗓门极大：“师父，我也去！枯骨林分点的训练有韩石盯着，我跟你去北域！”
归尘看了他一眼。石破天现在已经是碎石宗实际上的代掌门，枯骨林分点的训练、南疆分点的驻派、北域分点的筹备，所有事务他都冲在最前面。这次去北域可能涉及混沌遗族法则实验遗迹的勘探，带上他最合适。又看向宋姨，宋姨已经把铜锣锤插回腰间，茶篓交给韩石，拍拍手上的泥土说好些年没见那老铁匠了，正好去看看他的胳膊怎么样了。
飞舟在暮色中升空，铁心兰在驾驶舱校准航线，苏九儿在旁边用铜锣加密频道同步更新北域监测节点的定序基准。宋姨靠在舷窗边，手里握着那把铜锣锤，沉默地看着窗外越来越近的北域雪峰。归尘坐在她对面，将林昊传下的旧斧从背包里取出来，用软藤纸轻轻擦拭斧柄上那些极深极旧的磨痕。
北域寒铁矿区位于忆界最北端的雪峰山脉深处，终年积雪，灵气稀薄，但矿区深处的法则波动却极有规律——每隔一段时间，雪峰深处便会传来极低沉极悠长的法则脉冲，脉冲频率与枯骨林、熔炉废墟、天剑门的法则锁链完全一致。飞舟降落在矿区边缘的小镇上，镇子不大，只有一条主街和几排矿工宿舍。街尽头有一座用寒铁废料搭成的石屋，屋前支着一座极简陋的铁匠炉，炉火在雪风里极稳极亮地燃烧着。一个白发苍苍、右臂齐肘而断的老铁匠正坐在炉前，左手握着铁钳，钳中夹着一块刚出炉的寒铁粗坯。他听到脚步声抬起头，那只布满老茧的左手极细微极短暂地颤了一下。
“宋丫头。”老铁匠的声音极苍老极沙哑，但每个字都像是用锤子敲进铁砧里，“你还没老到敲不动锣？”
宋姨从归尘身后走出来，手里握着铜锣锤，看着老铁匠空荡荡的右臂袖管，沉默了好一阵才开口：“老莫，你的手——”
“矿难那年的事了。不提了。”老铁匠莫铁心把铁钳搁在铁砧上，站起来走到宋姨面前，用那只仅剩的左手极用力极稳地握了一下宋姨的手，“你来，我就高兴。这位就是你说的那个劈柴小子？”
归尘朝老铁匠端正地抱了一拳。莫铁心上下打量了他好一会儿，目光最后落在他腰间那把柴刀上，说了句“好刀”，然后转身朝石屋走去。“进来吧。矿脉里那东西，等你好些年了。”
石屋里极简陋，只有一张用寒铁板焊成的桌子和几把同样用废铁拼成的凳子。桌上摊着一张用炭笔手绘的矿脉走向图，图上标注了数十处极不稳定的法则乱流节点，所有节点的波动频率都指向矿脉最深处一个被标注为“禁区”的位置。莫铁心说，矿脉开采到深处时挖出了一座被法则封印封死的古老遗迹，封印结构与枯骨林石碑的法则灼痕完全一致。他的右臂就是被遗迹外围的法则乱流撕碎的。这些年他一直在用最笨的办法记录乱流的变化规律——每天早晚各测一次温度、湿度和法则波动强度，数据密密麻麻记满了厚厚一摞废铁板。
石破天蹲在地上把那些废铁板逐页翻完，站起来对归尘说这批数据与枯骨林分点记录到的傀儡核心残渣衰减曲线完全吻合。归尘将灰金丝线从指尖凝出，极轻极柔地探入矿区深处的法则乱流中，神识沿着乱流的脉动往矿脉更深处追溯，在矿脉最深处触到了一道极古老极厚重、正在缓慢搏动的法则封印。封印结构与枯骨林的锁链同源，但比他之前劈开的任何一道都更古老——这是混沌遗族在北域留下的实验遗迹。
他把灰金丝线收回指尖。这道封印的苏醒周期极长，目前还处于半沉睡状态，但矿脉的持续开采正在加速它的苏醒。一旦封印完全激活，整片矿区的法则乱流会瞬间飙升到足以吞噬所有矿工的程度。必须在封印苏醒之前，从矿脉深处把它劈开。
莫铁心用左手从炉火中夹起一块刚淬完火的寒铁粗坯，粗坯内部极深处隐隐流转着极淡极微的灰金法则残渣——与归尘丹田里那片沉寂的灰金光芒恰好同频。归尘发现，莫铁心用来淬火的淬火剂不是普通的水，而是矿区深处涌出的极古老极纯净的法则泉水，泉水中蕴含着极细微极纯净的元初法则碎片。铁心兰接过粗坯仔细看了看，说如果用这种淬火剂批量处理商会库存的寒铁，跨界灵材调配的成本将大幅下降。石破天则蹲在炉火边，看着粗坯内部那层灰金法则残渣，忽然说这和他当年在断层带吸收的傀儡核心碎片一模一样。归尘沉默了一会儿，转向莫铁心：“老莫叔，你淬火用的泉水，源头在哪里？”莫铁心用铁钳指了指矿脉深处：“就是那座被封印的遗迹底下。泉水从封印裂缝里渗出来，我接了几十年，用这泉水淬过的寒铁比普通寒铁韧好几倍。但源头底下有东西，我不敢再往下挖了。”归尘将柴刀别回腰间：“明天进矿脉，帮您把封印劈开。”（第2659章 完）