星火阁的燎原之势并未因暗处的涌动而停滞，反而在帝国意志的推动下，以更快的速度蔓延。各州府分院如雨后春笋般建立，无数孩童的命运轨迹被悄然改写。然而，光明之下的阴影，也愈发浓重。
西陲，落霞郡。这里是青岚剑宗影响力较强的区域之一，新设立的星火阁分院坐落于郡城边缘，由一名从京城总阁调派而来的“乙等”教习和数名当地招募的辅助人员负责。
这日傍晚，结束了一天修炼的学员们正三三两两返回宿舍。其中一名名叫石头的少年，家境贫寒，父母皆是城中佃农，他因心性憨厚、吃苦耐劳而被选中。此刻，他正独自走在一条相对僻静的小径上，回味着今日教习讲解的“观想守心”要点。
忽然，一阵若有若无的、带着甜腻香气的黑雾自路旁的灌木丛中飘出，无声无息地笼罩向石头。
石头起初并未在意，只当是夜雾。但很快，他感到一阵头晕目眩，脑海中刚刚观想出的、代表“家”的温暖灯火景象开始扭曲、黯淡，一股莫名的烦躁、怨恨与自怜的情绪如同毒草般疯狂滋生。
“为什么……为什么我要这么辛苦修炼……”
“那些人……那些富家子弟，他们什么都不用做就能得到资源……”
“爹娘……他们只知道让我光宗耀祖，根本不关心我累不累……”
“这世道……太不公平了！”
负面情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了石头稚嫩的心防。他双眼开始泛红，呼吸急促，体内那缕微弱的气感也变得紊乱、驳杂，隐隐透出一丝黑气。他停下脚步，抱着头，发出痛苦的呜咽。
“对……就是这样……怨恨吧……放弃吧……加入我们，你能获得更强大的力量，不再受这世俗的束缚……”一个充满诱惑力的、仿佛直接响在心底的沙哑声音悄然响起。
那黑雾愈发浓郁，试图彻底侵蚀石头的心神。
就在石头即将被负面情绪吞噬的千钧一发之际——
他怀中一枚温热的物事突然散发出淡淡的金红色光芒！那是他通过首次考核后，青禾亲自颁发给每一位正式学员的 **“星火符”** ！符篆以特殊材料制成，内蕴一丝微不可察的、源自那团金红光球的守护意念！
**“嗡……”**
微光虽弱，却如同黑暗中点燃的火柴，瞬间驱散了石头脑海中的部分阴霾，将那诱惑的低语隔绝在外！温暖坚定的守护意念如同清泉，洗涤着他被污染的心神。
“不……不行……”石头猛地甩了甩头，眼神恢复了一丝清明，他想起了爹娘期盼的眼神，想起了教习的教诲，想起了星火阁中同伴们相互鼓励的场景，“我不能……不能辜负他们！”
他强忍着不适，拼命运转起观想呼吸法，试图稳固心神，对抗那无形侵蚀。
与此同时，分院之内，那名乙等教习正在例行巡查，腰间悬挂的一枚感应玉符突然发出急促的、微弱的警示光芒！这玉符与所有学员的“星火符”隐隐相连，能感应到异常的能量冲击和精神波动！
“有情况！”教习脸色一变，身形如电，立刻朝着玉符指示的方向疾驰而去！
当他赶到小径时，正看到石头盘膝在地，浑身颤抖，面色挣扎，周身缭绕着淡淡的、令人不安的黑气，而他怀中的星火符正明灭不定地闪烁着光芒，顽强地抵御着黑气的侵蚀。
“蚀心魔雾？！”教习见识不凡，立刻认出这黑气的来历，这是一种极其阴毒的精神侵蚀手段，源自某些邪门歪道！他毫不迟疑，并指如剑，一股精纯平和的星火真气点向石头眉心，同时口中低喝：“守心归一，念诵阁训！”
浩然而温和的真气注入，配合着星火符的守护之光与阁训的指引，石头浑身一震，眼中红光迅速褪去，紊乱的气息渐渐平复，那缭绕的黑雾如同遇到克星，发出“嗤嗤”的声响，迅速消散于无形。
“教……教习……”石头虚脱般地瘫坐在地，脸色苍白，心有余悸。
教习扶住他，目光锐利地扫视四周，那释放魔雾之人早已遁走，不留痕迹。他面色凝重，知道这绝非偶然，星火阁，已经被人用最阴险的手段盯上了。
消息通过特殊渠道，以最快的速度传回了京城总阁，直达天听。
御书房内，萧烬看着手中的密报，眼神冰冷。
“蚀心魔雾……看来，有些老鼠，不仅躲在暗处，还开始用上这些上不得台面的脏东西了。”他指尖一缕混沌气息流转，那密报便化为虚无。
云昭立于窗边，望着窗外沉沉的夜色，霜陨剑在她身侧发出细微的清鸣：“针对心志未坚的学员，动摇其根基，毁其前程。此计，甚毒。”
“他们越是如此，越证明星火阁的路走对了。”萧烬走到她身边，语气森然，“既然他们想玩阴的，那朕就陪他们玩玩。墨七。”
“臣在。”阴影中，墨七显现身形。
“查！动用一切力量，挖出这蚀心魔雾的源头，以及背后所有的关联者。朕倒要看看，是哪些宗门世家，活得不耐烦了！”
“是！”墨七眼中寒光一闪，领命而去。
云昭转过身，看向萧烬：“星火阁的防御，需进一步加强。尤其是各分院，需增派可靠人手，配备更强的防护符阵。学员的心性锤炼，也要更加重视。”
萧烬点头：“此事你来安排。另外……”他目光微动，“也是时候，让这些孩子们，真正见识一下风雨了。一直活在温室里，成不了参天大树。”
数日后，星火阁总阁颁布新规：增设 **“净心阵”** 于各分院核心区域，由总阁统一炼制阵盘分发，可有效预警并抵御精神类侵蚀。同时，宣布将定期组织优秀学员，前往边境军营观摩实习，或参与一些低风险的剿匪、清缴低级妖兽的任务，以实战锤炼心志，验证所学。
赵铁衣得知消息，摩拳擦掌，眼中充满了期待。他知道，真正的考验，即将来临。他抚摸着那根愈发得心应手的铁棍，感受着体内与日俱增的力量与那份坚定的守护之念。
**“无论是什么妖魔鬼怪，都休想阻挡星火之光！”**
他低声自语，目光坚定如铁。
而在遥远的云雾山深处，青岚剑宗密室。柳随风看着手中一枚碎裂的黑色玉符，脸色难看。
“失败了……竟然有防护？还引动了星火阁的警觉……”
铜镜中，那沙哑的声音再次响起，带着一丝不满：“……废物……打草惊蛇……”
柳连忙躬身：“尊者息怒！是在下考虑不周。没想到他们防护如此严密。接下来……我们该如何？”
铜镜中的猩红瞳孔闪烁不定：“……既然 subtle 的手段不行……那就……让他们见识一下……真正的……绝望……”
一股更加深沉、更加恐怖的恶意，透过铜镜，弥漫在密室之中。
星火淬刃，初试锋芒。
而来自黑暗深处的獠牙，也已悄然露出更加狰狞的寒光。