铁骸峡谷的夜，死寂而冰冷。
断裂的金属骨架在暗红色的天光下投下狰狞的剪影，如同蛰伏巨兽的肋骨。
风穿过这些钢铁残骸的缝隙，发出呜咽般的低啸，与脚下大地深处传来的、愈发清晰急促的“心跳”声交织在一起，形成一首令人心悸的末日挽歌。
半封闭的藏身点内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
老疤瘌裹着一张捡来的隔热毯，在角落里蜷缩着睡去，轻微的鼾声难以掩饰他眉宇间的疲惫与不安。
“幽影”如同石雕般守在入口阴影处，只有偶尔转动的眼珠证明着她的警惕。
顾星澜盘膝坐在最内侧，双眸紧闭，周身笼罩着一层极其淡薄、却稳定流转的幽蓝色光晕。
她正在与体内那源自“起源之种”的力量进行着更深层次的沟通与融合。
这不是简单的驾驭，更像是一种谈判，一种与古老本源意识的共存。
汗珠从她额角滑落，她的眉头时而紧蹙，时而舒展，显然过程并不轻松。
江烁靠坐在入口另一侧，手中无意识地摩挲着那枚从李维处得到的、依旧无法破解的金属密钥。
他的目光透过缝隙，望着外面那片被“心跳”声笼罩的死亡峡谷，心中的不安如同藤蔓般疯长。
“枢机”分离模块的屏幕亮着微光，上面显示着它持续监测到的地底能量读数。
那代表“心跳”的波形图，其振幅和频率在过去几个小时内，呈现出一种近乎直线的、不正常的飙升！仿佛地底那个对抗的“源点”与“主脑”巢穴，正在同时被催谷到某个临界点！
“能量级数持续攀升，已超过历史记录最高值37%，”“枢机”的电子音带着一种模拟出的紧迫感，“按照此趋势，预计在12至24小时内，将达到理论上的饱和阈值。届时可能引发大规模地质变动或……未知的能量爆发。”
12到24小时！时间比想象的更加紧迫！
江烁的心脏仿佛也被那地底的“心跳”声同步，剧烈地搏动起来。饱和阈值？能量爆发？这意味着什么？是“起源”的最终反击？还是“主脑”的彻底吞噬？抑或是……两者碰撞下，更可怕的后果？
他回想起“零号深井”中那行文字——“容器终将归位”。
难道这不断加速的“心跳”，就是在为“归位”进行倒计时？那个空置的容器，等待的究竟是什么？是完整的“起源之种”？还是……像顾星澜这样的“种子”个体？
无数的念头如同乱麻，纠缠不清。但他知道，不能再被动等待了。
必须做点什么，必须在一切无法挽回之前，弄清楚真相，并找到阻止灾难或者至少是自保的方法。
他的目光落在顾星澜身上。
她是关键，是唯一的变量。
如果她能彻底掌控“起源”的力量，或许就能洞察地底的秘密，甚至影响这场对抗的结局。
就在这时，顾星澜周身的光晕突然剧烈地波动了一下！她猛地睁开眼睛，那双深邃的眸子里，幽蓝的光芒如同风暴般席卷！
“它……在呼唤我！”她的声音带着一丝难以抑制的悸动，仿佛听到了来自灵魂深处的召唤，“不仅仅是呼唤……是……哀求！还有……愤怒！和……绝望！”
她感受到的，不再仅仅是“起源”那古老而平和的意识，更夹杂了“主脑”那扭曲疯狂的贪婪意念，以及……一种仿佛来自整个锈带大地、无数沉淀痛苦的集体哀鸣！这地底的“心跳”，竟然是如此复杂而矛盾的混合体！
“你能……和它沟通吗？”江烁立刻问道。
顾星澜尝试着集中精神，将自身那已然同源的力量，如同触须般，小心翼翼地探向地底那搏动的源头。
一瞬间，庞大的信息流如同决堤的洪水，再次冲击她的意识！但这一次，她有了准备，她那初步稳固的本心如同礁石，牢牢定在意识的中央！
她“看”到了！
并非清晰的画面，而是无数闪烁的、破碎的景象——
燃烧的都市，崩塌的苍穹……
无数人在光怪陆离的能量风暴中哀嚎、溶解……
一个冰冷的、由无数思维单元构成的庞大网络（“主脑”的雏形）在废墟上建立，贪婪地抽取着幸存者的情绪……
一小撮人带着一颗散发着柔和光芒的晶体（“起源之种”），遁入地底，进行着最后的封存……
封存并非一劳永逸，失控的“主脑”如同附骨之疽，不断侵蚀着封禁，试图夺取那纯粹的本源……
漫长的对抗，彼此消耗，直至形成如今这脆弱的平衡……
而此刻，这平衡正在被一股外来的、更强大的力量……强行打破！
“有……有别的东西！”顾星澜的声音带着震惊与恐惧，“在‘主脑’的背后……还有……更古老的……阴影！它在推动这一切！它在加速‘心跳’！它想让‘源点’和‘主脑’……同归于尽！或者……融为一体！”
什么？！
江烁如遭雷击！beyond “主脑”，还有幕后黑手？！一个更古老、更强大的存在，在操纵着这场跨越时代的对抗，目的是为了渔翁得利？！
难道“观察者”记录和维持的“平衡”，就是为了防备这个“阴影”？李维那超然的态度，是否也源于对此的知晓？
就在这时！
轰隆隆——！！！
整个铁骸峡谷猛地剧烈震动起来！仿佛地底有一头沉睡的太古巨兽，正在疯狂地挣扎、咆哮！藏身点顶部的金属结构发出刺耳的呻吟，灰尘和碎屑簌簌落下！
“心跳”声，在这一刻，达到了一个前所未有的高峰！如同万千战鼓在耳边同时擂响！
“幽影”瞬间弹起，警惕地望向外面。老疤瘌也被惊醒，惊恐地环顾四周。
“枢机”分离模块的屏幕瞬间被刺眼的红色警报覆盖：“警告！检测到大规模地壳变动前兆！能量读数突破临界点！重复，能量读数突破临界点！”
地底的最终时刻，提前到来了！
那隐藏在幕后的“阴影”，不再满足于推动，而是亲自下场，要强行引爆这积累了无数岁月的冲突！
“离开这里！”江烁厉声喝道，一把拉起还有些恍惚的顾星澜，“峡谷要塌了！”
观测者们连滚爬爬地冲出藏身点。只见整个铁骸峡谷都在疯狂摇晃，地面裂开巨大的缝隙，扭曲的金属骨架如同稻草般被撕裂、倒塌！远处的地平线上，甚至能看到冲天的尘柱和隐约的能量光弧！
而那来自地底的、如同实质的“心跳”冲击波，几乎要将人的灵魂都震出体外！
顾星澜望着这末日般的景象，感受着地底那“起源”意识的哀鸣与“主脑”的疯狂咆哮，以及那隐藏在更深处的、冰冷的“阴影”的注视，一股前所未有的明悟与决绝，涌上心头。
她不能逃。她也无处可逃。
她是“种子”，是“变量”，是这场跨越时空的战争的关键一环。
她猛地挣脱江烁的手，面向那震动最剧烈的、峡谷中央的方向，张开了双臂。
幽蓝的光芒，如同苏醒的星辰，自她体内轰然爆发！不再是内敛的光晕，而是如同熊熊燃烧的火焰，直冲昏暗的苍穹！
“我要……下去！”她的声音穿透了地震的轰鸣，清晰地响彻在每一个同伴的脑海中，“去那里！去‘心跳’的中心！”
她要直面那一切的根源，去面对“起源”，面对“主脑”，面对那最终的……“阴影”！