天斗城西区宅院的平静，被一封突如其来的密信打破了。
信是清晨时分，由一个行色匆匆、面容陌生的低阶魂师送到门房的。信封是普通的牛皮纸，没有任何署名或标记，但收信人一栏，却清晰地写着“朱竹清小姐亲启”。
当阿柔拿着这封透着不祥气息的信件，敲响朱竹清的房门时，朱竹清正在窗边进行晨间的冥想。听到敲门声，她缓缓睁开紫眸，眼中闪过一丝被打扰的不悦，但看到门外是阿柔，便收敛了情绪，起身开门。
“竹清，有你的信。”阿柔将信件递过去，眉头微蹙，“送信的人很陌生，放下信就走了。你……要小心些。”
朱竹清接过信件，指尖触碰到冰凉的牛皮纸，心中莫名一紧。她在天斗城举目无亲，谁会给她写信？一种不祥的预感如同冰冷的蛇，悄然缠上心头。
她谢过阿柔，关上门，背靠着门板，深吸了一口气，才颤抖着手，撕开了信封的封口。
信纸是粗糙的草纸，上面的字迹潦草而扭曲，仿佛是在极度仓促或紧张的情况下写就。然而，信的内容，却如同惊雷，在她脑海中轰然炸响！
“朱竹清小姐亲鉴：
星罗惊变，朱家内斗已尘埃落定。汝父（母）一脉……败了。大长老一系（即朱竹云所属派系）以‘教女无方，致使联姻失败，令家族蒙羞’为由，已剥夺汝一脉所有族产与权柄，并将汝……逐出朱家族谱！”
看到这里，朱竹清娇躯剧颤，脸色瞬间惨白如纸！逐出族谱！这意味着她不再是朱家之人，意味着她父母这一支的血脉，在朱家被彻底抹去！这是对一个家族子弟最残酷的惩罚！
信的内容还在继续，字里行间透着一股阴冷的恶意：
“然，念及血脉之情，大小姐（朱竹云）仁慈，为汝指了一条明路。星罗附属公国，黑岩大公，年逾六旬，正室之位空缺。大公愿以正妻之礼，迎娶汝过门，以示朱家与黑岩公国永结盟好。此乃汝唯一生机，亦是戴罪立功之机。若应允，三日内，自有使者接引。若抗命……天涯海角，朱家亦必清理门户，以儆效尤！”
信的最后，没有落款，只有一个用鲜血画出的、扭曲的朱家家族徽记印记，散发着淡淡的血腥气。
噗通！
朱竹清手中的信纸飘落在地，她整个人如同被抽干了所有力气，踉跄着后退几步，重重地跌坐在冰冷的地板上。紫眸中充满了难以置信的震惊、滔天的愤怒，以及……一丝深入骨髓的绝望和冰冷！
黑岩大公！那个以残暴好色闻名、妻妾成群、年纪足以做她爷爷的老男人！朱竹云！她名义上的义姐！竟然要将她当作政治筹码，送给这样的人！这比杀了她还要残忍！这分明是要将她打入万劫不复的地狱，永世不得超生！
“清理门户……”朱竹清低声重复着这四个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦。她丝毫不怀疑朱竹云的话，那个女人的手段，她再清楚不过。为了巩固权力，她什么事都做得出来！
巨大的恐惧和愤怒如同潮水般将她淹没。她感觉自己仿佛又回到了那个冰冷残酷的朱家，四周都是豺狼虎豹，而她，只是一只待宰的羔羊！
怎么办？答应？嫁给那个老怪物，苟延残喘？不！她宁可死！
反抗？以她现在的实力，如何对抗整个朱家庞大的势力？逃？天下之大，何处是朱家势力触及不到的地方？更何况，朱竹云信中那“天涯海角，必清理门户”的威胁，如同悬在头顶的利剑！
绝望，如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住她的心脏，让她几乎无法呼吸。她蜷缩在地板上，双臂紧紧抱住自己，娇躯不受控制地剧烈颤抖起来，眼泪却倔强地没有流下。她不能哭！哭泣是软弱的表现！在朱家，软弱就意味着死亡！
就在这时，房门被轻轻推开了一条缝。阿柔不放心地探头进来，当看到跌坐在地、脸色惨白、浑身发抖的朱竹清时，她心中一惊，连忙快步走了进来。
“竹清！你怎么了？”阿柔蹲下身，扶住朱竹清冰冷的肩膀，目光扫过地上那封散落的信纸。她虽然没看内容，但从朱竹清的反应和那信纸上透出的不祥气息，已然猜到了七八分。
“是……星罗那边来的消息？”阿柔的声音带着一丝凝重和关切。
朱竹清抬起头，紫眸中是一片死寂的灰败，她张了张嘴，却发不出任何声音，只是将颤抖的手指，指向地上的信纸。
阿柔捡起信纸，快速浏览了一遍。即便是以她温和的性子，看完信后，眉头也紧紧蹙起，眼中闪过一丝怒意：“岂有此理！竟如此逼迫一个女子！这朱竹云，好狠毒的心肠！”
她放下信纸，将朱竹清轻轻揽入怀中，感受到她身体的冰冷和颤抖，心中充满了怜惜。她轻轻拍着朱竹清的后背，柔声安抚道：“别怕，竹清，别怕。有我们在，绝不会让你被他们抓走的！”
朱竹清靠在阿柔温暖柔软的怀抱里，闻着她身上淡淡的馨香，听着她温柔而坚定的话语，冰封的心防终于出现了一丝裂痕。一直强忍的泪水，终于决堤而出。她紧紧抓住阿柔的衣襟，将脸埋在她肩头，无声地痛哭起来，仿佛要将所有的委屈、恐惧和愤怒都宣泄出来。
阿柔没有再多问，只是静静地抱着她，任由她哭泣。她知道，此刻任何语言都是苍白的，陪伴和支撑才是最重要的。
哭声惊动了隔壁的宁荣荣和小舞。两人跑过来，看到这一幕，都吓了一跳。
“阿柔姐姐，竹清姐姐怎么了？”小舞担忧地问道。
宁荣荣也皱起了眉头，她虽然对朱竹清还有些小别扭，但看到她哭得如此伤心，心里也有些不好受。她捡起地上的信纸，看了一眼，小脸顿时气得通红：“太过分了！那个什么朱竹云还是她姐姐呢！怎么能这么对她！逼她嫁给一个老头子？夜尘哥哥要是知道了，一定不会放过他们的！”
宁荣荣的话，像是一道微弱的光，照进了朱竹清绝望的心底。
夜尘……
那个神秘而强大的男人……他会帮她吗？
这个念头一旦升起，就如同野火般蔓延开来。她想起了星斗大森林中的救命之恩，想起了天斗城中的收留，想起了他那些看似随意却充满智慧的话语……或许……他真的有能力对抗朱家？或许……他真的愿意为了她，去招惹星罗帝国那个庞然大物？
可是……她凭什么让他为自己冒险？他们非亲非故……
巨大的矛盾与挣扎，再次席卷了朱竹清。一边是家族冰冷的屠刀和绝望的未来，一边是夜尘那深不可测的实力和一丝微弱的希望。
她该何去何从？
阿柔感受到怀中女孩情绪的剧烈波动，轻轻叹了口气。她知道，抉择的时刻，已经到了。她低声在朱竹清耳边说道：“竹清，不要一个人扛着。等夜尘回来，把一切都告诉他。他……一定有办法的。”
朱竹清抬起泪眼朦胧的脸，看着阿柔温柔而坚定的眼神，又看了看一旁义愤填膺的宁荣荣和小舞，心中那根紧绷的弦，似乎……松动了些许。
或许……她真的可以……试着相信一次？
宅院中的气氛，因为这封来自星罗的密信，骤然变得凝重起来。而远方的夜尘，似乎也感应到了这份波动，他的嘴角，勾起了一抹预料之中的弧度。
风暴，即将来临。而朱竹清的命运，也将在这次风暴中，迎来决定性的转折。