娄晓娥把蓝布包塞进炕洞深处，又用几块青砖堵严实。指尖沾着的灶灰混着冷汗，在青砖上洇出浅灰的印子。聋老太太的话还在耳边打转——二大爷最在乎他那街道积极分子的头衔，你把刘海中偷东西的事捅到厂里，他就得慌。
她走到镜前，理了理衣襟。镜中的自己眼底带着点红血丝，却比刚穿来时多了几分锐气。这院里的人，你退一寸，他们就敢进一尺。二大爷昨晚那出父教子的戏码演得再真，也掩不住想栽赃的心思。这把柄，她得攥紧了。
晓娥，早饭好了。母亲的声音带着咳嗽，今天你爸去开表彰会，得早点走。
娄晓娥转身往灶房走，见父亲正对着那件洗得发白的中山装发愁。领口磨破了个小口子，他用针线缝了又拆，总觉得不体面。爸，我给您找块补丁贴上。她从柜里翻出块藏蓝色的布角，这是前儿做棉袄剩下的，颜色近，看不出来。
父亲看着她飞针走线，眼眶有点热：辛苦你了丫头。
一家人说啥辛苦。娄晓娥把补丁缝得整整齐齐，又用熨斗熨平，这样就好了，比新的还精神。她知道父亲在乎这份荣誉——那是对他这些年谨小慎微的肯定，也是给全家的护身符。
正吃着早饭，中院传来二大爷的大嗓门：海中！给我站住！偷东西还有理了？今天非得打断你的腿！接着是桌椅碰撞的响声，夹杂着刘海中的哭嚎。
娄晓娥舀粥的手顿了顿。这戏码来得正好，是演给全院看的，更是演给她看的。
别理他们。父亲压低声音，往她碗里夹了块咸菜，吃完我送你去趟供销社，你不是说想买点毛线给你妈织毛衣？
娄晓娥心里一动。父亲是想支开她，怕她卷进院里的是非。但有些事，躲不过去。她放下碗筷：爸，您先去开会，我晚点自己去就行。她得留在院里，看看二大爷接下来要唱哪出。
父亲还想说什么，被母亲用眼神制止了。让她去吧，注意安全。母亲的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
送走父亲，娄晓娥刚收拾好碗筷，就听见有人敲门。晓娥妹子在家吗？是二大妈的声音，带着点怯生生的味道。
她拉开门，见二大妈手里攥着个布包，脸上堆着不自然的笑：这是……这是我给你妈做的鞋垫，针脚粗，你别嫌弃。
娄晓娥看着那双明显是刚赶出来的鞋垫，针脚歪歪扭扭，布面还是用旧衣服拼的。她心里明镜似的，这是来赔罪的。大妈太客气了，快进来坐。
二大妈局促地坐在炕沿上，手在布包上搓来搓去：昨天……昨天的事，对不住了。海中那混小子，被他爸打得半死，现在还躺炕上哼哼呢。
小孩子不懂事，过去了就别再提了。娄晓娥给她倒了碗热水，二大爷也是为他好。
二大妈的眼睛亮了亮，像是松了口气：还是晓娥妹子明事理。其实……其实是许大茂那小子撺掇的，他说你家有多余的粮票，还说……还说拿几张不算偷。
果然把许大茂扯出来了。娄晓娥端着碗的手微微用力：许大茂？他咋知道我家有粮票？
谁知道呢，他那人嘴碎。二大妈叹了口气，晓娥妹子，这事你可千万别往厂里说，你二大爷要是丢了积极分子的头衔，我们全家都得喝西北风去。她说着，眼圈就红了。
娄晓娥看着她这副模样，心里没什么波澜。可怜人必有可恨之处，昨晚要是真被他们栽赃成功，二大妈怕是另一副嘴脸了。大妈放心，我不是那搬弄是非的人。她故意把话说得模棱两可，只要没人再惦记我家的东西，啥都好说。
二大妈连连点头，又说了几句好话，这才拿着空碗走了。她刚出门，娄晓娥就听见她跟二大爷嘀咕：她说不会往厂里说，应该是真的吧？二大爷的声音压得很低，听不清说啥，但那语气里的怀疑，隔着墙都能感觉到。
娄晓娥冷笑一声。这对夫妻，心里的算盘打得比三大爷还精。她走到窗边，见二大爷正鬼鬼祟祟地往傻柱家走。两人在门口嘀咕了半天，傻柱的大嗓门时不时飘过来：这事我可不管！二大爷你自己惹的麻烦，自己解决！
看来二大爷是想让傻柱帮忙说情。娄晓娥摸了摸口袋里的毛线票——这是她早就准备好的，傻柱他妈前阵子说想要件毛线背心，正好送给他做顺水人情。
她刚要出门，就撞见秦淮茹端着个空盆往这边走，脸上带着惯常的温和笑意：晓娥妹子，忙着呢？
秦姐啊，有事吗？娄晓娥停下脚步。
想借点酱油，家里的用完了。秦淮茹往屋里瞟了瞟，刚才听二大妈说，昨晚刘海中偷东西了？
小孩子不懂事，瞎胡闹。娄晓娥转身去拿酱油瓶，秦姐可别往外说，影响不好。
我懂我懂。秦淮茹接过酱油瓶，却没立刻走，不过话说回来，许大茂也太不是东西了，怎么能撺掇孩子干这事呢？她叹了口气，晓娥妹子，你也别太心软，这种人啊，就得给点教训。
娄晓娥心里一动。秦淮茹这是在挑事？还是真心想提醒她？许大茂那人，不理他就是了。她故意说得轻描淡写，我爸今天去开表彰会，回来估计得晚，我得赶紧去趟供销社。
秦淮茹的眼睛亮了亮：娄叔评上先进了？那可得恭喜啊！回头让傻柱买点肉，咱们院里热闹热闹。
不用麻烦了。娄晓娥笑了笑，我先走了。
刚走到院门口，就看见三大爷蹲在墙根下，手里拿着个小本子，不知道在记什么。见她出来，立刻合上本子，搓着手笑：晓娥要出去？
嗯，去供销社买点东西。娄晓娥加快脚步，不想跟他多纠缠。三大爷这人，啥事都想掺和一脚，就为了捞点好处。
等等。三大爷突然叫住她，昨晚那事，我可都看在眼里了。二大爷家刘海中偷东西，按院里规矩，得罚他十倍赔偿。你要是需要证人，我可以作证，就是……他搓了搓手指，你也知道，我这记性不太好，得买点好东西补补脑子。
娄晓娥差点被气笑。这都什么时候了，他还想着敲竹杠。三大爷说笑了，这事已经过去了。她绕过他，径直往供销社走。
身后传来三大爷的嘟囔声：傻丫头，放着好处不知道捞……
娄晓娥没回头。她知道，三大爷这话是故意说给她听的。但她现在要的不是好处，是让二大爷和许大茂知道，她不是任人拿捏的软柿子。
从供销社回来，刚进院门，就听见中院吵吵嚷嚷的。傻柱正揪着许大茂的衣领，脸红脖子粗地骂：你个孙子，敢撺掇刘海中偷东西？看我不揍死你！
许大茂挣扎着喊：我没有！是二大爷自己想找娄晓娥的茬，关我屁事！
二大爷站在一旁，脸色铁青：许大茂你别血口喷人！明明是你说娄家有浮财，让我儿子去探探路！
我啥时候说了？你有证据吗？许大茂梗着脖子喊。
娄晓娥抱着毛线站在门口，冷冷地看着这场闹剧。傻柱是被二大爷说动了？还是他自己看不惯许大茂？不管是哪种，这把火已经烧起来了，她正好坐收渔利。
都别吵了！一大爷拄着拐杖从屋里出来，脸色沉得能滴出水，像什么样子！让街坊邻居听见，丢不丢人？
傻柱这才松开手，许大茂趁机挣脱，指着二大爷骂：你个老东西，想让我背黑锅，没门！
二大爷气得浑身发抖，抄起旁边的扫帚就打：我打死你这个满嘴喷粪的！
许大茂也不是吃素的，抓起地上的煤块就扔过去。两人顿时扭打在一起，煤块、扫帚满天飞，看得院里人目瞪口呆。
娄晓娥悄悄退到门边，嘴角勾起一抹浅笑。她要的就是这个效果——让他们狗咬狗，互相撕咬，再也没精力来算计她。
就在这时，街道办的小李突然走进来，看着院里的乱象，皱着眉问：这是怎么了？一大爷，您给说说。
二大爷和许大茂顿时停手，都想抢着说话。娄晓娥知道，该她出场了。
她走上前，把毛线递给旁边的母亲，声音平静地说：小李同志，其实也没啥大事，就是许大茂和二大爷为了点小事吵了起来。不过……她话锋一转，看向许大茂，许大茂刚才说，二大爷让他儿子去我家找浮财，这话可不能乱说。我爸今天刚被评为先进工作者，要是被人误会了，可就不好了。
这话像是在帮二大爷辩解，实则把找浮财先进工作者放在一起，分量顿时不一样了。小李的脸色果然沉了下来，看着二大爷的眼神带着审视：刘大爷，有这回事？
二大爷的脸瞬间白了，结结巴巴地说：没、没有！是许大茂瞎说的！
许大茂却像是抓住了救命稻草，嚷嚷道：我没瞎说！他昨晚还跟我念叨，说娄家肯定藏了东西，让我帮忙盯着点！
小李的脸色越来越难看，掏出本子开始记录：刘大爷，许大茂同志，你们跟我回街道办一趟，把事情说清楚。
二大爷腿一软，差点瘫在地上。许大茂也傻眼了，没想到事情会闹这么大。
娄晓娥站在一旁，看着他们被小李带走，心里一片平静。这只是开始，往后的日子，她不会再给任何人欺负她家的机会。
母亲走过来，握住她的手：这样会不会太……
妈，对他们心软，就是对咱们自己残忍。娄晓娥回握住母亲的手，您放心，爸的荣誉不会受影响，咱们家也会好好的。
夕阳的余晖透过院墙照进来，给煤堆镀上一层金边。娄晓娥看着院里渐渐恢复平静，知道这场风波暂时过去了。但她明白，这四合院里的争斗，永远不会停止。
她转身往屋里走，刚走两步，就看见聋老太太站在西厢房门口，对着她露出一抹意味深长的笑。娄晓娥也笑了，对着老太太点了点头。
有些默契，不用说出口。
（本章未完待续）