离开龙庭边界不到半日，周围的景象就开始急剧变化！原本灵气盎然的青山绿水逐渐被枯黄和灰败取代！空气中开始弥漫着一股淡淡的、混合着硝烟和某种腐败物质的刺鼻气味！
“这什么味儿啊？跟不辣的实验失败现场似的！”龙渊皱着鼻子，用手在面前扇了扇。他皮肤下的混沌灵皮传来一种微弱的排斥感，仿佛本能地厌恶着这片土地弥漫的能量。
姜不辣拿出她的万能解析镜对着空气检测，小脸也垮了下来：“能量粒子活性极低！惰性尘埃和未知污染成分超标！灵能浓度只有龙庭那边的三分之一不到！这鬼地方真能住人？”
随着他们继续深入，眼前的景象更是让所有人心情沉重。焦黑的土地布满了坑洼，像是被巨大的犁铧反复翻搅过！折断的武器、破碎的铠甲碎片随处可见，有些上面还残留着暗淡的灵光或是干涸发黑的血迹！
远处，曾经应该是一座城镇的地方，如今只剩下断壁残垣！几根焦黑的柱子孤零零地立着，如同指向天空的绝望手指。一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民蜷缩在废墟的角落里，眼神麻木，看到龙渊他们这几个衣着相对整洁、气息不凡的外来者，也只是抬起浑浊的眼睛看了一眼，又很快低下头去，仿佛早已失去了希望。
偶尔能看到一些低阶的、形态扭曲的妖兽在废墟间徘徊。它们不像东方妖兽那般灵性十足，反而充斥着一种狂躁和死气，身上往往带着不自然的变异，比如多长出的眼球，或者腐烂流脓的伤口。
“这里…就是西方大陆？”苏清月看着眼前炼狱般的景象，浅紫色的眼眸中充满了不忍和震惊。她想象过西方的样子，或许是不同的建筑风格，不同的风土人情，但绝没想到是如此…破败和绝望。
秦岳抱着剑，眉头紧锁。他能感觉到这片土地的空间结构都有些不稳定，仿佛经历过太多次强大的力量冲击。“神骸污染…还有长期战争的后遗症。”他冷声判断。
就连一向活泼的姜不辣也沉默了不少。她看着那些在废墟中翻找着可能存在的、微不足道食物的流民，下意识地捂紧了自己的宝贝背包。
就在这时，一阵虚弱的孩子哭声从一堆瓦砾后传来。龙渊脚步一顿，走了过去。只见一个约莫五六岁、瘦得皮包骨头的小女孩，正趴在一个似乎是她母亲的女人身上哭泣。那女人一动不动，脸色灰败，早已没了气息。
小女孩看到龙渊，吓得往后缩了缩，哭声也噎住了，只剩下无声的抽泣，大眼睛里充满了恐惧。
龙渊感觉心脏像是被什么东西攥紧了。他蹲下身，从姜不辣背包里（在她心疼的目光中）拿出一块压缩干粮，尽量放柔声音（虽然听起来还是有点别扭）：“别怕，这个…给你吃。”
小女孩犹豫了很久，才颤抖着接过干粮，狼吞虎咽地啃了起来。
苏清月默默走到小女孩身边，温润的月华之力如同最轻柔的纱幔，笼罩住小女孩和她死去的母亲。小女孩脸上的惊恐渐渐平复，啃着干粮，靠在苏清月腿边睡着了。
“星穹议会…他们不是自诩文明和光辉吗？他们的子民，就生活在这样的地方？”龙渊站起身，看着这片满目疮痍的土地，声音低沉。他原本对西方阵营的敌意和竞争心态，在看到这真实的惨状后，变得复杂起来。
姜不辣叹了口气，难得正经地说：“看来…战争和神骸污染，对哪边都不是好事。倒霉的，永远是底层的人。”
秦岳的目光扫过远处隐约可见的、一座建立在山巅、散发着微弱星光的城堡轮廓——那应该是星穹议会某个前哨据点。“他们的统治，在此地确实摇摇欲坠。”
眼前残酷的环境，像一盆冷水，浇熄了刚出发时的些许兴奋和猎奇心理。取而代之的，是一种沉甸甸的责任感。
他们此行的目的，寻找神匠之心，探寻自身秘密，对抗归墟…这一切，似乎都与这片饱受苦难的土地，以及生活在这片土地上的人，产生了某种看不见的联系。
龙渊深吸了一口带着焦糊和腐臭味的空气，混沌色的眼眸中闪过一丝坚定。他轻轻拉起苏清月，对伙伴们说道：“走吧。别忘了我们为什么而来。”
不仅要变强，不仅要答案。
或许，也要为这片绝望的土地，做点什么。
四人再次启程，脚步比之前更加沉稳。
穿过废墟，越过焦土。
走向那片被星光城堡俯瞰着的、更深沉的荒凉。
也走向他们无法预知的、充满挑战的未来。
不远处，几只眼睛闪烁着红光的变异野狗，从阴影中探出头，觊觎地盯着这几个散发着鲜活气息的“外来者”。低沉的咆哮声，在死寂的废墟中响起。