天罡城。
宫玉汐的府邸门前，一如既往地排着长队。
拜访来人之中，有宗门的长老，有来自不同地域修士，也有一些身份显赫、希望借此结交宫玉汐的人物。
他们或携厚礼，或递拜帖，脸上皆带着几分恭敬，但是，宫玉汐一个都没待见，他们继续在此等待了一年又一年。
而众人苦苦等候的宫玉汐，此时，早已离开天罡城，来到城外一处偏僻的山野之中。
山间云雾缭绕，古木参天。
一座孤峰的半山腰上，几块巨石错落分布，形成了天然的遮蔽之地。
巨石之间，隐约可见阵法运转的痕迹。
几缕淡薄的灵光贴着地面游走，将四周的气息隔绝开来。
宫玉汐站在一块青色巨石旁，神色平静，目光却始终落在对面之人身上。
与她会面的人，正是天将凌木英。
凌木英身着深色战袍，腰间悬着一柄长刀，透出一股凌厉的杀伐之气。
那是经历过无数厮杀之后，才会形成的周身煞气。
两人此次城外相见，自然是为了避开一些人的耳目。
天将凌木英开口问道：“宫少，监察司那边，仍旧没有戌峰的消息？”
宫玉汐摇了摇头。
“没有。”
“戌峰的命牌尚未破碎，但他如今并不在天罡盟控制的区域内，否则监察司以天监卦推演，一定能查探到他的踪迹。”
凌木英皱起眉头。
“天监卦都查不到？”
“正是如此。”
宫玉汐抬起手，指尖轻轻拂过身前一片飘落的枯叶，那枯叶骤然变绿，焕发新生，掉入泥土，扎根其内。
“天监卦无法定位，但好在那梵天葫在戌峰手中，也算是一种保命手段。”
她顿了顿，继续说道：“如今既然什么都查不到，便只有一种可能，他已经离开了天罡盟的势力范围。”
凌木英沉吟片刻。
宫玉汐继续说道。
“若只是藏匿，监察司不可能一点线索都没有。更何况，戌峰若是主动离开，必然会留下相应的安排。可如今命牌未碎，人却不知所踪，最合理的解释，便是他遭人掳走了。”
凌木英没有立即接话。
戌峰绝非寻常修士，可是监察司三大天监之一。
能够在天罡盟与钦古国的复杂局势中经营多年，手中掌握着大量隐秘，又能让几位天尊和元老会对其保持长期信任，此人无论是心机还是手段，都远胜他人。
若真有人能够悄无声息地将他掳走，而且还是在天罡城外进行的，那么对方的实力与谋划，恐怕都不容小觑。
更令人不安的是，戌峰失踪之后，监察司竟然连一点线索都没有。
这意味着，对方不仅成功控制了戌峰，还极有可能提前摸清了监察司的监察手段，甚至，还有可能和天罡盟内的某些势力勾结，一起做局。
“此事拖的越久对我们越不利害。”凌木英沉声道，“戌峰身为天监之一，掌握的东西太多，若落入敌手，后果不堪设想。”
“明白。”
宫玉汐神色依旧平静。
“所以，接下来我们必须尽快完成原定部署，请王念替代戌峰也是无奈之举。戌峰的下落，监察司会继续追查，私下里，我也委托了一些盟内元老，出山寻匿。”
凌木英点了点头。
就在这时，她的目光忽然转向宫玉汐身后远处的一名年轻男子。
此男子身形修长，面容略显冷峻，周身缭绕着一层若有若无的黑色魔气，若非凌木英常年和魔兵厮杀，对魔气感应敏锐，否则也看不出蹊跷。
男子身上魔气如同活物，在衣袖与肩头缓缓流动，偶尔凝成细小的旋涡，又迅速消散。
凌木英神识一扫，此人金丹期大圆满。
“他是谁？怎么会修行魔道功法？”
宫玉汐并未立刻回答，而是先看了一眼那名男子。
男子会意，上前半步，朝凌木英行了一礼。
宫玉汐说道：“他叫桑黎，是监察司培养的探子，原来隶属凤麟门的亲传弟子。”
凌木英闻言，眉头顿时一挑。
“监察司培养的探子？”
“我记得，监察司这些年确实培养过一些特殊的人才，但这类事情向来属于机密。你今日把他带来，想必不只是为了让我认识一下吧？”
“当然不是。”
宫玉汐继续说道。
“有些事情，作为天将，想必你也有所耳闻，监察司每隔三十年，都会从内部挑选一批天资卓越的修士，让他们修行魔功。每一次碧幽天境开启，都会将他们送入其内，为的是让魔气灌体......”
凌木英点了点头，身为天将，和戌峰也有交情，自然有所知晓。
天罡盟和钦古国，常年血战，之间早已结下难以化解的仇恨。魔修的功法、行事方式以及修炼所需的资源，与天罡盟的灵修体系存在明显差异。寻常修士即便偶然接触魔气，也未必能够承受，更不用说主动修炼魔功了。
“他们修炼魔功，成为探子，为了潜入钦古国？”
“不错。”
宫玉汐点头。
“钦古国对于外来修士的防范日益严密，尤其是魔城边境。寻常灵修一旦进入其中，很容易被辨认出来。即便能够依靠法器或者秘术掩饰气息，也难以维持。”
“但如果成为魔修，就不同了。”
“只要是我们的人，培养他们，真正修成魔道功法，能够控制体内魔气，并以合理的身份融入钦古国的环境，便有机会避开许多常规盘查。”
“监察司挑选的探子，背景大多来自云罡边城附近。他们之中，有些人自幼便能感应到魔气，对魔气的变化比寻常修士敏锐得多；有些人的家族曾被魔兵屠戮，亲人死于钦古国之手，与魔兵之间有着难以化解的血仇。”
“当然，也有一部分人原本就是天罡盟的修士。他们因亲友惨死、宗门覆灭，或者自身遭遇，对魔修怀有强烈的仇恨。经过慎重筛选和他本人同意之后，监察司才会考虑让他们修炼魔功......”