嘴上虽然抱怨着，朱元璋手里的筷子却很诚实。
夹起一个最大的鸡腿，精准地丢进了朱棡的碗里。
“嘿嘿，这不是想父皇您了嘛。”
朱棡嬉皮笑脸地应付着。
“再说了，是您八百里加急把儿臣叫回来的，怎么还怪起儿臣了？”
“你这个逆子！还敢顶嘴？”
朱元璋眼睛一瞪。
“啪！”
一声清脆的轻响。
马皇后不知何时绕到了朱元璋身后，一巴掌拍在了他的后脑勺上。
“好好吃饭！吓着孩子了！”
朱元璋捂着后脑勺，脸上写满了委屈，却不敢反驳。
他只能用眼神狠狠地剜了朱棡一眼，仿佛在说：你给咱等着！
朱棡缩了缩脖子，埋头扒饭，嘴角却忍不住疯狂上扬。
一顿饭，就在这样温馨又带着几分滑稽的氛围中结束了。
一名御医小心翼翼地走上前，想要给朱元璋把个脉。
“陛下，您的龙体……”
“滚滚滚！”
朱元璋不耐烦地挥了挥手。
“咱好得很！”
他站起身，一把拽住吃得心满意足，正准备开溜的朱棡。
“逆子，跟咱去御书房！”
御书房内，空气瞬间变得凝重起来。
朱元璋一改饭桌上的慈父模样，面沉如水。
他从堆积如山的奏折中，抽出一本户部尚书杨思义上的折子，直接丢到了朱棡面前。
“看看吧。”
“这就是咱的大明江山，这就是你爹我给你打下的家底！”
朱棡捡起奏折，翻开一看，眉头立刻就皱了起来。
奏折上的数字触目惊心。
大明立国以来，国库收入就没宽裕过，连年赤字。
开支巨大，收入却少得可怜。
原因无他，连年战乱，百姓困苦，朱元璋心善，大笔一挥，免了天下农税。
这让百姓得以休养生息，但也让国库直接见了底。
“看明白了？”
朱元璋的声音带着疲惫。
“满朝文武，除了让咱等土豆，就没一个能想出办法的。”
“咱现在就问你，这个烂摊子，你有没有办法收拾？”
朱棡合上奏折，抬起头，目光直视着朱元璋。
“父皇，这问题的根源，不在于开支，而在于收入。”
“更准确地说，是您亲手斩断了最大的一笔收入来源。”
“放肆！”
朱元璋勃然大怒。
“咱为了让百姓休养生息，减免赋税，难道还错了不成？”
“减免农税，自然没错。”
朱棡不卑不亢地说道。
“但您错就错在，把商税也一并给取消了！”
“商人？”
朱元璋的脸上露出不屑。
“一群投机倒把，逐利忘义的奸猾之徒！”
“咱不治他们的罪就不错了，还指望从他们身上收税？”
这是根植于朱元璋骨子里的观念，农民出身的他，对商人阶层抱有极大的偏见。
“父皇，您错了。”
朱棡摇了摇头。
“您只看到了商人的趋利，却没有看到他们手中掌握着何等财富。”
“战乱之后，百废待兴，百姓手中确实没有余钱。”
“可那些商人呢？他们通过囤积居奇，低买高卖，积累了惊人的资本。”
“天下的财富，并没有消失，只是从百姓的手里，流进了商人的口袋。”
“您对农民减税，是仁政。可您对商人也免税，那就是糊涂！”
朱棡的话，一字一句，都重重地敲在朱元璋的心上。
朱元璋脸上的怒气渐渐褪去，取而代之的是一片思索。
他沉默了许久，御书房内安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
他不得不承认，这个他一向看不起的儿子，说得有道理。
“那依你之见，该当如何？”
朱元璋的声音有些沙哑。
“很简单。”
朱棡伸出手指。
“恢复商税，并且要重重地收！”
“如今大明百废待兴，商业活动是恢复经济最快的手段。”
“我们非但不能抑制，还应该鼓励。”
“但是，商人赚了钱，就必须给朝廷交税。”
“农人辛辛苦苦一年，刨去成本，所剩无几，我们只收三十税一。”
“商人一本万利，我们收他个十税五，甚至十税六，都毫不为过！”
“十税五、六？！”
朱元璋倒吸一口凉气，但随即，他的眼睛就亮了起来。
对啊！咱怎么就没想到呢！
那些商人赚那么多，咱多收点税怎么了？
这钱收上来，既能充盈国库，又能拿来兴修水利，赈济灾民！
此计可行！
朱元璋看着眼前侃侃而谈的儿子，眼神中充满了赞许。
“好！好！好！”
他一连说了三个好字，心中的郁结一扫而空。
朱棡看着自家老爹那恍然大悟的模样，忍不住老气横秋地背着手，微微摇头。
“孺子可教也。”
话音刚落，御书房内原本豁然开朗的气氛瞬间凝固。
朱元璋脸上的笑容僵住了。
他缓缓低下头，看着自己脚上的布鞋。
下一秒，他猛地弯腰，一把将鞋脱了下来，指着朱棡怒吼。
“你个逆子！咱今天非得打死你不可！”
“哎哎哎！父皇，君子动口不动手啊！”
朱棡吓得一蹦三尺高，绕着桌子就开始跑。
“有话好说！父皇！您这鞋……是不是有点味道啊！”
“咱让你闻闻味道！”
朱元璋气得血压飙升，举着鞋就在后面追。
朱棡身形灵活，绕着巨大的御案，轻松躲闪着老朱的“攻击”。
“父皇，您这就不讲道理了！”
“儿臣这是实话实说，忠言逆耳啊！”
朱元璋追了两圈，已是气喘吁吁，看着灵活的儿子，更是气不打一处来。
他停下脚步，深吸一口气，将手中的布鞋当作暗器，猛地朝朱棡飞了过去。
“咱砸死你！”
朱棡脑袋一偏，布鞋擦着他的耳边飞过。
“哎哟！”
一声惨叫响起，却不是来自朱棡。
只见那只布鞋不偏不倚，正中一个端着茶盘路过的内侍太监的脑门。
太监两眼一翻，直挺挺地向后倒去，茶水洒了一地。
朱元璋眼角抽搐了一下。
朱棡则是憋着笑，指着那太监。
“父皇，您这准头……有待提高啊。”
“你……”
朱元璋刚要发作，眼珠子一转，计上心来。
他突然“哎哟”一声，捂住了自己的后腰，脸上露出痛苦万分的神情。
“咱的腰……咱的老腰……”
朱棡脸上的笑意瞬间消失。
他一个箭步冲了过去，扶住朱元璋。
“父皇！您怎么了？”
他扭头看向旁边几个吓傻了的内侍，眼神瞬间变得冰冷，一股煞气喷涌而出。
“都愣着干什么！还不快传御医！”
那几个内侍被这股煞气一冲，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了出去。
“传御医！快传御医！”
朱元璋靠在朱棡身上，感受着儿子身上传来的焦急，心中顿时一暖。
这个臭小子，嘴上不饶人，心里还是有咱这个爹的。