赤土荒原，广袤而酷热。灼人的风卷着红色的沙尘，吹拂在脸上带着粗粝的质感。放眼望去，天地间仿佛只剩下一片无边无际的赤红，唯有零星分布的、被风沙侵蚀成奇形怪状的石柱，如同沉默的哨兵，见证着岁月的变迁。
有了林枫这位深不可测的“前辈”同行，洛樱三人的心情与来时已是天壤之别。劫后余生的庆幸，以及对林枫那份举手投足间展现出的强大实力的敬畏，交织在他们心中。一路上，三人显得格外恭敬，甚至有些拘谨。
林枫倒是颇为平静，他并不习惯被人如此尊称，但也没有刻意纠正。他一边不紧不慢地走着，一边看似随意地向洛樱询问着关于炎阳城以及洛家的情况。
通过洛樱带着感激与小心翼翼的叙述，林枫对炎阳城有了初步的了解。
炎阳城，坐落于赤土荒原边缘，依托一条地下火脉而建，是方圆数万里内最大的修士聚集地之一。城中以炼器闻名，尤其擅长火属性法宝与兵刃的炼制，吸引了大量修士前来交易或定制武器。也因此，炎阳城势力错综复杂，最大的几个家族几乎都掌控着城中重要的炼器工坊与矿产。
洛家，曾经也是炎阳城中排得上号的炼器家族，祖上出过不少炼器大师。但近几十年来，族中青黄不接，人才凋零，加之其他几个家族的排挤与打压，日渐式微，如今只能勉强守住祖传的几处产业，在夹缝中求存。
“我们这次护送回来的，是家族费尽心力，才从一处古遗迹中寻到的‘赤炎精金’。”洛樱提到此物时，清秀的脸上带着一丝倔强与沉重，“这是炼制一柄灵器级飞剑的核心材料，家族希望借此，能在不久后的‘百炼大会’上挽回一些声誉，争取到更多的资源……”
她的声音渐渐低沉下去，显然对家族的前景并不乐观。另外两名洛家子弟也面露黯然之色。
林枫静静地听着，没有插话。家族的兴衰，势力的倾轧，在任何地方都屡见不鲜。洛家的困境，他无意深入插手，此行目的主要是借道炎阳城，获取一些信息，为前往千星城做准备。
数日之后，视野的尽头，地平线上出现了一道蜿蜒的黑色线条。随着距离拉近，那黑色线条逐渐放大，化作一座巍峨雄壮的巨大城池轮廓。
城墙高达数十丈，通体由一种耐高温的黑色玄铁石砌成，在烈日下泛着冰冷的金属光泽。城门口车水马龙，人流如织，各式各样的修士进进出出，显得异常繁华。一股混合着烟火气、金属熔炼气息以及众多修士混杂灵力的独特氛围，扑面而来。
这里，便是炎阳城。
走到近处，更能感受到这座城池的宏伟。城门上方，“炎阳”两个龙飞凤舞的大字，隐隐有火焰流光闪烁，显然出自高人之手，带着一股不容侵犯的威严。
“前辈，我们到了。”洛樱恭敬地对林枫说道，脸上也露出了回到熟悉之地的放松神色，“请随我们入城，洛家虽小，定当竭诚款待，以报前辈救命之恩。”
林枫微微颔首。
有洛家子弟引路，入城的过程十分顺利。守卫显然认得洛樱等人，虽然看到他们衣衫破损、带着伤势，眼中闪过诧异，但并未过多盘查，尤其是在感受到林枫那深不可测（内敛）的气息后，更是客气地放行。
进入城中，喧嚣声顿时大了数倍。宽阔的街道足以容纳数辆马车并行，两旁店铺林立，多以售卖各种矿石、武器、防具以及炼器材料为主。叮叮当当的打铁声、炉火燃烧的呼呼声、以及商贩的叫卖声、修士的讨价还价声交织在一起，充满了活力与燥热。
空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，以及一股淡淡的硫磺和金属味道。对于修炼火系功法的修士而言，这里无疑是天堂，但对其他属性的修士，则多少有些不适。
林枫感受着这与陨星山脉截然不同的城市气息，面色如常。混沌源气包容万物，这点环境影响对他而言微乎其微。
洛樱三人带着林枫，穿行在熙攘的街道上，并未前往城中心最繁华的区域，而是拐入了几条相对僻静的巷道，最终来到了一片占地面积不小，但显得有些陈旧的府邸前。
朱红色的大门漆色有些斑驳，门上的铜环也带着岁月的痕迹。门楣上悬挂着一块匾额，上书“洛府”二字，笔力遒劲，却难掩一丝落寞之气。
这里，便是如今在炎阳城中处境艰难的洛家。
“大小姐！您回来了！”守在门外的两名护卫看到洛樱，先是一喜，随即看到她身上的伤势和破损的衣衫，以及身后两名同伴的狼狈模样，脸色顿时一变，“您这是……路上出事了？”
“嗯，遇到了点麻烦，幸得这位林前辈出手相救。”洛樱简单解释了一句，并未多说，转而问道，“我父亲在吗？”
“家主正在议事厅，只是……”护卫面露难色，目光有些闪烁，“家主此刻正与几位长老，接待……接待王家和李家的人。”
洛樱闻言，俏脸瞬间沉了下来，拳头不自觉地握紧：“他们又来做什么？！”
林枫站在一旁，将这一切看在眼中，心中明了，这洛家的麻烦，恐怕还不止是在外面。
看来，这炎阳城之行，未必会如想象中那般平静了。
（第三十七章 终）