指尖最后一点温热被抽离，我像是被人从盛夏的暖阳中猛地拽入深冬的冰窟。
那枚一直与我心神相连的古玉，此刻在我胸口，沉寂得如同一块顽石。
我强压下心头那股巨大的失落感，盘腿坐下，试图再次沉入芥子空间。
往日里，这不过是一念之间的事，如今我的神识却像撞在一堵无形的墙上，无论如何冲撞，都只能激起一丝微弱的涟漪。
三天三夜，我水米未进，草庐中的空气仿佛都凝固了。
唯一的回应，来自角落那尊青铜香炉，它偶尔发出一声细不可闻的嗡鸣，像是在沉睡中艰难地呼吸，修复着之前因承载楚寒舟魂魄而留下的裂痕。
“顾真人……吃饭了。”阿福的声音在门外响起，带着一丝怯懦和担忧。
我睁开布满血丝的双眼，喉咙干得快要冒烟。
门被推开，他端着一碗还冒着热气的肉汤饭，小心翼翼地放在我面前。
他不敢看我，低着头小声说：“现在城里人都这么叫你，还有人……还有人给你在家里供了长生牌位，说你是活神仙。”他顿了顿，终于鼓起勇气抬头看了我一眼，嘴唇动了动，“可是你看起来，比谁都累。”
我心中苦笑，活神仙？
一个连最基础的“隐身符”都要耗费双倍时间，画到一半法力就难以为继的活神仙？
就在这时，屋外传来急促的脚步声，老艄公那张饱经风霜的脸出现在门口，带着惊惶：“顾真人！下游的王家村，又……又有三个！跟之前一模一样，好端端地就笑着跳了河，拉都拉不住！”
我的心猛地一揪。
楚寒舟已除，他的势力也土崩瓦解，为何“苦魂盐”的阴影还未散去？
我抓起饭碗，三两口将肉汤饭吞下，那股暖流冲散了些许身体的疲惫，却无法驱散心头的寒意。
“带我去看看。”
王家村弥漫着一股死寂。
我亲自取了井水、河水，以残存的法力探查，皆无异样。
邪气并非源于水源。
我挨家挨户地走访，终于在一个刚刚发病、被家人用绳子捆在床上的村民家中，找到了线索——一坛家家户户都在吃的酱菜。
在那刺鼻的酸味下，我嗅到了一丝若有若无的、属于“苦魂盐”的独特腥甜。
不是新下的毒，是残余。
这东西早已通过某些渠道混入了寻常百姓的食物中，如同潜伏的毒蛇，随时会噬人魂魄。
消息传开，整个村子都炸了锅，恐慌迅速蔓延。
我立刻找到镇上药材铺的王掌柜，他听闻后二话不说，拍着胸脯主动请缨：“顾真人，您说要用什么药，我这铺子里的药材您随便用！我来带人熬药，免费发给乡亲们解毒！”
有了他的支持，我心中大定。
解毒汤剂治身，但要断绝那股侵蚀神智的邪气，还需符箓治心。
我在村口临时设下法坛，咬破指尖，将本就稀薄的法力逼入朱砂。
一张“净毒符”画下来，我已是头晕目眩，脸色苍白如纸。
但我不能停，一张，两张，直到月上中天，我才将足够全村人使用的符箓画完，让村民们贴在各家各户的灶台上，以烟火阳气阻断邪气入体。
做完这一切，我几乎是被人搀扶着回到草庐的。
刚一躺下，连日的疲惫和法力的过度消耗让我瞬间陷入沉睡。
深夜，万籁俱寂。
一股尖锐的杀气如冰锥般刺入我的梦境！
我猛地惊醒，一道黑影已如鬼魅般欺近床前，手中一柄造型奇特的短刃闪着幽蓝的寒光，直刺我的咽喉！
是淬了剧毒的盐刃！
若是平日，我早已在他踏入草庐十丈之内便有所察觉。
但此刻，玉佩沉寂，我的五感也迟钝了数倍。
我用尽全力向床内翻滚，那盐刃堪堪擦过我的脖颈，却在我左肩上划开一道深可见骨的伤口！
剧痛与麻痹感瞬间传遍全身！
伤口处的血迅速变为黑紫色，一股阴冷的毒素沿着经脉疯狂蔓延，直冲心脉！
“死！”黑衣祭司发出一声沙哑的低吼，再次扑来。
我完了。
这个念头在我脑中一闪而过。
就在这生死一线的时刻，胸口那块冰冷的顽石，竟毫无征兆地轻轻一震！
一股微弱但清晰的警示传入我的神识——这是玉佩的被动预警，只有在侦测到能威胁到宿主生命的剧毒物质时，才会被动触发！
就是这一瞬间的震动，让我混沌的意识恢复了一丝清明。
我毫不犹豫地猛一咬舌尖，剧痛让我精神大振，一口温热的精血喷涌而出。
顾不上心疼这口本命精血，我强行调动体内最后一点法力，将精血喷在左肩伤口周围！
“敕！”
血雾在空中瞬间凝结成一个复杂的符纹，死死地封锁住了我左肩的经脉。
那疯狂蔓延的毒素像是撞上了一堵无形的堤坝，攻势为之一滞。
“封脉符纹？”黑衣祭司显然没料到我还有这一手，
这点时间，已经足够了！
屋外传来阿福惊慌的叫喊和村民们杂乱的脚步声，一面铜锣被敲得震天响。
黑衣祭司脸色一变，他知道已经失去了最好的机会。
他怨毒地瞪了我一眼，身形一晃，如青烟般没入窗外的夜色。
村民们举着火把冲了进来，看到我肩头的伤口，都吓得魂飞魄散。
我摆摆手，示意自己无碍，心中却是一片冰冷。
这次是侥幸，下次呢？
我不能再把自己的命，寄托在时灵时不灵的玉佩上。
我需要真正的力量，一种不依赖于外物的力量。
我拒绝了村民们送我去医馆的好意，独自处理了伤口。
忍着剧痛，我将神识探入脑海，翻阅着玉佩传承中那部被我束之高阁的《外丹补遗》。
过去我总觉得丹道是旁门左道，不如符箓和法术来得直接，但如今，它却成了我唯一的救命稻草。
结合爷爷笔记中记载的几种解毒丹方，我找到了一个可行的方案——辟秽丹。
主料是艾草、雄黄和井底的寒泥，都是随处可见的东西。
我让阿福去准备，自己则在草庐前用石头垒起一个简陋的丹炉。
第二天，材料备齐。
我没有丹火，便以符火代替。
以黄纸画“烈阳符”，引动天地间的阳刚之气，煅烧炉内的药材。
第一次开炉，因为火候不精，一炉药材全化为了焦炭。
我不气馁，总结经验，再次尝试。
终于，在第三次开炉时，一股奇异的药香从炉中飘出，三颗龙眼大小、通体蜡黄的丹丸静静躺在炉底。
我将一颗辟秽丹碾碎，给昨天那个发病的村民服下。
半个时辰后，他眼中的癫狂之色渐渐退去，虽然身体依旧虚弱，但神智已然清醒。
成功了！
消息像长了翅膀一样传遍了十里八乡。
人们不再恐慌，取而代之的是一种劫后余生的希望。
附近的村民自发地将家里的干柴、药材送到我的草庐前，堆成了一座小山。
妇人们轮流守在丹炉旁，帮我照看火候，熬制解毒汤剂。
就连村里的孩子们，也学着我的样子，用木炭在木板上画着歪歪扭扭的“平安符”，送给生病的家人。
七日后，最后一个病患也痊愈了。
我在村子的宗祠前，为那些不幸丧生的村民点上三炷清香，将楚寒舟的供状副本托人交给了县署，并附上了一句话：“罪在元凶，不在愚民。”
回草庐的路上，夕阳将我的影子拉得很长。
就在我以为这件事终于告一段落时，阿福气喘吁吁地从后面追了上来，手里捧着一个沾满泥土的旧木盒。
“顾真人，这是……这是那个黑衣人逃跑时掉在草丛里的，我今天早上才发现。”
我的心猛地一跳，接过木盒。
盒子很轻，打开的瞬间，我的瞳孔骤然收缩。
里面没有金银，也没有什么秘籍。
只有一张去往上海的船票，日期，是后天。
船票旁边，静静地躺着一枚青铜铸造的牌子，上面雕刻着一条盘绕的蛇形图腾，狰狞而古老。
就在我指尖触碰到那枚铜牌的刹那，胸口沉寂已久的玉佩，竟微微发烫。
虽然依旧冰冷，却在我掌心清晰地，轻轻一跳。
像一颗沉睡已久的心，开始回暖。
我将铜牌翻过来，粗糙的背面在落日的余晖下，似乎刻着一些极细微的痕迹。
我的手指下意识地在那些刻痕上轻轻摩挲，那是一种独特的触感，一种我曾在爷爷的遗物中感受过的、用以上下线联络的密文暗语。
上海，等我。