泰安五年的冬季，长安城的未央宫在皑皑白雪中更显庄严肃穆，然而宫闱深处，天子的生活却并非全然是冰天雪地的清冷。自年初与伏寿大婚，确立中宫之后，刘协又陆续纳蔡琰、甄宓、糜贞、大乔、小乔入宫。一时间，后宫佳丽云集，春色满园。
这位年轻的圣天子，在历经数年殚精竭虑、励精图治，将帝国带入一个前所未有的高速发展轨道后，泰安五年的冬日里，似乎难得地放缓了脚步，享受起几分“盛世天子”应有的惬意。他时常召聚众妃，于暖阁之内，围炉夜话。蔡琰琴艺超绝，大乔小乔筝箫和鸣，乐声悠扬，涤荡心神；甄宓静坐一旁，手不释卷，偶尔抬眼，眸光流转间自有动人风情；糜贞则更热衷于品尝各地新进贡的佳果点心，与宫女内侍讨论美食之道，活泼灵动。刘协拥着温香软玉，听着绕梁雅乐，看着美人如画，不禁感慨：“昭姬之琴，大小乔之合鸣，已臻化境，令人忘俗。惜乎尚香年幼，若再长几岁，于此间舞剑助兴，刚柔并济，岂不完美？”言罢，目光偶尔也会欣赏一下由西域进贡的胡姬所献上的异域舞蹈，那曼妙身姿与迥异中土的风情，倒也别具一番风味。
当然，这份“潇洒”并非沉溺享乐，而是建立在帝国军政体系高效运转的基础之上。得益于此前数年打下的坚实基础，以及诸葛亮、荀彧、鲁肃、贾诩等一众能臣干吏的尽心辅佐，朝中的军政民政大事已然形成了一套成熟的运作机制。除非涉及战略方向、重大人事任免或突发危机，日常事务皆由尚书台及各职能部门按律依规处理，刘协乐得“垂拱而治”，将具体权责下放，自己则专注于思考更长远的规划与决策。这种“托管”状态，反而使得官僚体系的责任心和效率进一步提升。
这一日，雪后初霁，阳光透过琉璃窗棂，洒在铺陈着巨大舆图的御案上。 刘协正与诸葛亮、荀彧、鲁肃、法正等核心重臣商议国是。他的目光在舆图上纵横交错的州郡界限上扫过，脑海中却浮现出另一个时空更为熟悉的行政区划图景。他手指轻叩桌面，忽然开口，打破了暖阁内的宁静：
“诸卿，朕近日思之，我朝现行之州、郡、县三级区划，承袭前汉，虽沿用已久，然时移世易。如今疆域日益辽阔，东西南北跨度极大，地理民情迥异。‘州’之范围过于广阔，一州刺史或州牧权柄既重，管理难免粗疏，且易成尾大不掉之势；而‘郡’则稍显局促，于统筹较大区域资源，协同发展有所不便。”
他顿了顿，见众人凝神倾听，便继续阐述其构想：“朕意，或可效仿……嗯，借鉴古之某些设想，并结合现今实际，将行政区划调整为省、市、县三级。‘省’之辖区，可略小于现今之‘州’，大于‘郡’，使其规模更为适中，便于朝廷政令精准下达，亦利于封疆大吏精细管理。‘市’者，可设于水陆要冲、工坊汇聚、人口稠密之地，赋予其更高自治权限，专司工商发展、城郭管理。‘县’则依旧为基础行政单元，主理农桑、民政、狱讼。”
诸葛亮略一沉吟，羽扇轻摇，率先回应：“陛下圣虑周详。此举看似名目更易，实则于管理效能提升，确有裢益。划分更小的‘省’，确可削弱地方大员权柄，加强中枢控制。设立专门的‘市’，亦符合如今工坊林立、商贸繁盛之现状，利于集中资源，促进百工竞流。”
荀彧补充道：“文和兄所言甚是。且此制更利于因地制宜。如北方边陲新拓之地，地广人稀，可设大省，重在军事防卫与移民实边；东南沿海，航运发达，工坊密集，则可多设‘市’，专注贸易与格物制造；中原腹地，农业为本，则仍以县治为主。层级清晰，权责分明，或可收事半功倍之效。”
鲁肃与法正亦纷纷点头，认为此议可行，本质上并未颠覆原有框架，而是对其进行优化和细化，使其更适应帝国当前的发展阶段和未来扩张的需要。
见众臣均无异议，刘协当即拍板：“既然如此，便以此为准。具体省域划分，朕已有初步构想。”他走到舆图前，手持朱笔，竟毫不迟疑地开始勾勒，并直接沿用了他记忆中的名称：“……以此关陇为核心，设为Sx省；河东、河内一带为Sx省；黄河以南、淮汉以北为hN省；齐鲁故地为Sd省；江淮之间为JS省，兼辖部分皖地；两湖区域为hN省、hb省；岭南交广之地为Gd省、dx省；巴蜀天府为Sc省；云贵高原可设YN省、GZ省……东北新拓之地，暂设LN省、JL省、hLJ省……朝鲜半岛已归化之地。
他一边划分，一边解释大致界限与命名缘由，虽与后世版图略有出入，但主体框架已然清晰。诸葛亮等人虽对某些名称感到新奇，但见天子划分有理有据，似乎暗合地理山川形胜，也就释然，专心记录，准备后续拟定详细方案，并筹划官员调派、印信更制等事宜。
议定行政改革，刘协的思绪又转向了北疆的开发。 他询问道：“子敬，靖海州（倭岛）那边，倭奴情况如何？徐荣部在东北进展到何处了？”
鲁肃早有准备，禀报道：“回陛下，据泰安四年末统计，靖海州倭奴余四十万众。去岁已按陛下旨意，抽调十万押赴徐荣将军麾下。徐将军用兵稳健，步步为营，依托龙潭山基地，向北推进，筑城修路，据最新奏报，其前锋已过第二松花江，深入后世所谓JL地界。然北地苦寒，山林密布，开发极为艰难，倭奴损耗甚巨。”
“程昱那边呢？”
“程昱治下，靖海州经过两年休……呃，严苛管理，倭奴数量已进一步降至二十五万左右。”鲁肃谨慎地选择着措辞。
刘协闻言，默默计算了一下。靖海州自初平八年（公元197年）开始大规模动用倭奴进行建设，至今泰安五年末（公元202年末），已近六年。核心的银矿开采、港口建设、主干道路已初步完成。“六年了……差不多了。”刘协自语道。他深知那种竭泽而渔式的榨取终有尽头，剩下的倭奴体力、精神都已接近极限，留在靖海州意义不大。
他当即决断：“传旨程昱！靖海州基础建设已告一段落。将剩余所有二十五万倭奴，悉数押解，渡海交付徐荣！告诉徐荣，朕给他更多的‘人力’，务必加快东北之地的开拓步伐！筑城、修路、垦荒、探矿，需并驾齐驱！朕要看到辽东至吉林，再至更北方的黑龙……嗯，更北方之地，尽快连成一片，纳入有效管辖！”
“同时，”刘协的目光投向舆图上的东北与朝鲜区域，“拟旨，向靖海州首批移民三十万汉民！这些移民，可从河北、山东等地人稠之区招募，许以田宅、减免赋税。让他们去占据新开辟出来的土地、屋舍！要让汉家的炊烟！”
圣意已决，新的政令随着快马加急，奔向四方。调整国家骨架的行政区划改革悄然启动，而对北疆的经略，则随着最后一批倭奴的北调和数十万汉民的即将迁徙，进入了更加宏大和残酷的新阶段。帝国的车轮，在天子的意志与能臣的执行下，继续沿着既定的轨道，轰然向前。