马车刚拐进侯府巷子，苏晚卿就扒着车窗叹气，指尖无意识摩挲着沈砚塞给她的奶糖纸。那幅仕女图像块烙铁，烫得她心口发慌 —— 母亲的飞天髻、嘴角的痣、玉簪上的图腾，凑在一起活像串解不开的连环扣。
“再叹气，腮帮子该跟阿阮腌的酱菜似的了。” 沈砚屈指敲了敲她的额头，指尖还沾着西域奶糖的甜香，“柳氏派人来过三趟，说是给你送‘补身子’的好东西。”
苏晚卿挑眉：“她？太阳打西边出来了？” 自打进了侯府，柳氏的 “关心” 不是掺着针就是裹着药，上次送的安神香里掺了料，害得她三天三夜瞪着眼数房梁。
刚跨进垂花门，就见柳氏的陪房周嬷嬷捧着个描金食盒站在廊下，脸上堆的笑比蜜饯还甜：“夫人可算回来了！我们夫人说您前些天在长公主府累着了，特意让小厨房做了燕窝酥，补气血的。”
食盒打开的瞬间，阿阮突然 “嘶” 了一声。苏晚卿瞥去一眼，见她正对着块酥饼皱眉，鼻尖几乎要贴到酥皮上：“嬷嬷，这酥里掺的是桃花粉？”
周嬷嬷眼神闪了闪，干笑道：“姑娘好鼻子！我们夫人说桃花养颜，特意加了些……”
“哦？” 苏晚卿捏起块酥饼，指尖碾了碾表层的粉色粉末，笑得眼尾弯成月牙，“巧了，我打小就对桃花过敏，沾一点就得肿成发面馒头。前儿在市集上闻了朵桃花，到现在脖子还痒呢。”
阿阮配合地撸起袖子，胳膊上果然有片淡红色的疹子：“可不是嘛！上次小姐误吃了桃花糕，嘴肿得跟含着俩核桃似的，世子爷笑了她整整一天！”
周嬷嬷的脸僵得像块冻豆腐。苏晚卿却像没瞧见，慢悠悠地把酥饼放回盒里：“劳烦嬷嬷替我谢过母亲，这份心意我领了。只是这‘科技与狠活’的点心，我实在无福消受。”
她突然拍手：“有了！母亲这份孝心，我怎么能独吞？正好我这就回趟侍郎府，亲自给母亲送去 —— 她老人家日日为家里操劳，正该补补。”
周嬷嬷吓得手一抖，食盒差点摔地上：“夫人使不得！我们夫人就是给您做的……”
“那怎么行？” 苏晚卿佯作嗔怪，亲手把食盒盖好，“母亲疼我，我更得孝顺母亲。再说了，这么好的燕窝酥，放凉了就不好吃了。”
她拎着食盒就往外走，阿阮憋着笑跟在后面，路过沈砚书房时，瞥见窗纸上他靠着门框的影子，手里还把玩着那半块青铜令牌，想来是把外面的对话听了个全。
侍郎府的门槛刚踏进去，就见柳氏正坐在花厅里喝茶，见苏晚卿来了，眼皮都没抬：“怎么这时候回来了？侯府的规矩都学到狗肚子里去了？”
“娘这是说的哪里话。” 苏晚卿把食盒往桌上一放，笑得比蜜还甜，“女儿感念母亲厚爱，特意把您送的燕窝酥给您送回来 —— 这酥里加了桃花粉，女儿吃不得，可不能浪费了母亲的心意。”
柳氏端茶杯的手顿了顿，随即冷笑：“我看你是在侯府待久了，连亲娘的好意都当成驴肝肺！这点心是我特意让厨房给你做的，怎么会有桃花粉？”
“哦？那可能是女儿记错了？” 苏晚卿故作天真地拿起块酥饼，递到柳氏嘴边，“那母亲替我尝尝？若是真没有，就是我冤枉您了，我给您赔罪。”
柳氏被她逼得骑虎难下，只能硬着头皮咬了一小口。那桃花粉不知放了多少，入口先是甜，紧接着一股涩味直冲鼻腔，呛得她剧烈咳嗽起来，眼泪都飙出来了。
“娘您怎么了？” 苏晚卿假意拍她后背，声音却扬得整个花厅都能听见，“是不是这酥饼有问题？您要是不舒服，咱们赶紧请大夫来看看 —— 可别是这桃花粉有什么讲究？”
柳氏咳得说不出话，指着苏晚卿，手指抖得像秋风里的落叶。苏晚卿却像没瞧见，转身对闻讯赶来的丫鬟说：“快给夫人倒杯温水！瞧瞧这事闹的，母亲好心给我做点心，反倒自己受了罪，都怪我嘴笨，没说清楚自己过敏……”
她这话说得半真半假，既点明了桃花粉，又把自己摘得干干净净。丫鬟们看柳氏的眼神都带了点异样，显然是听出了门道。
柳氏好不容易顺过气，指着门吼：“你给我滚！”
“娘别气坏了身子。” 苏晚卿拿起食盒，笑得人畜无害，“剩下的酥饼我就带走了，扔了怪可惜的，回头给巷口的流浪狗尝尝 —— 说不定它们不挑嘴呢。”
走出侍郎府，阿阮终于忍不住笑出声：“小姐您太坏了！没瞧见柳氏那脸，跟被踩了的狗尾巴草似的！”
苏晚卿掂了掂食盒，哼了声：“对付这种人，就得用她自己的招。她以为我还是当年那个任她拿捏的庶女？”
路过街角的糖画摊，她突然停住脚。老艺人正给个小孩做糖凤凰，糖浆在铜板上流淌，金灿灿的翅膀张开，倒像极了长公主府那幅仕女图里的飞天髻。
“阿阮，” 苏晚卿望着糖画，声音轻了些，“你说我娘当年，是不是也喜欢吃甜的？”
阿阮刚要答话，就见沈砚的马车停在路边，他正倚着车辕等她，手里拿着只新做的糖兔子，耳朵还耷拉着，像只受了委屈的活物。
“猜你会路过这儿。” 沈砚把糖兔子塞给她，指尖擦过她的唇角，“柳氏那边，萧景行查到她昨儿跟幽冥阁的人见过面。”
苏晚卿咬了口糖兔子，甜腻的滋味漫开，心里却清明起来：“她想用桃花粉害我，怕是不止为了宅斗那么简单。”
糖汁顺着指尖滴下来，在青石板上洇出小小的痕迹，像极了那幅仕女图里，女子眼角的泪痣。苏晚卿舔了舔指尖，突然笑了 —— 这场戏，才刚开场呢。