东方的鱼肚白刚漫过青港的断墙，林野抱着青铜盒走在街道上，鞋底碾过影质残渣的 “咯吱” 声，在空荡里格外清晰。老顾跟在旁边，扶着墙喘气时，突然扯了扯他的袖子：“小野，你听 —— 西巷那边，好像有孩子哭？”
小唐立刻把检测仪贴在耳边，眉头皱起来：“不是哭，是有人在哼调子…… 很老的那种，像研究院当年的实验员之歌。”
三人往西巷走，刚到矮楼前，二楼窗口突然探出个脑袋 —— 是个穿补丁衣服的女人，怀里的孩子把脸埋得严严实实，只露着双盯着青铜盒的眼睛。“你们…… 是来拿‘会发光的石头’的？” 女人的声音发颤，“昨夜黑影绕着房子转时，孩子就指着窗外喊‘石头在发光，有白大褂爷爷在追’。”
林野心里一紧：“白大褂爷爷？什么样的白大褂？”
孩子突然抬起头，声音细得像蚊子叫：“爷爷袖子上有‘Z’字，跟叔叔你手心里的红道道一样。”
小唐的检测仪突然 “嘀” 了一声，绿光跳成淡红：“这孩子的影息里，有你祖父的护魂纹痕迹！不是残留，是刚沾上没多久！”
女人慌了，抱着孩子往后缩：“你们别过来！昨夜那爷爷还说，要是看到带青铜盒的人，就让我们把‘这话’传给你 ——‘影核在天文台，别信戴眼罩的’。”
“戴眼罩的？” 老顾突然抓住林野的手腕，声音发颤，“十年前跟你祖父一起做实验的人里，就有个叫陆明的，左眼戴黑眼罩！他当年不是说早就离开青港了吗？”
林野刚要追问，孩子突然指着东边尖叫：“爷爷的光！又亮了！”
三人往东看，东郊的方向果然飘着缕淡红的影雾，小唐的检测仪瞬间飙到 “75 赫兹”，屏幕上的红点跟着影雾动：“信号在跟着我们走！不是随机的，是故意引我们过去！”
“去天文台！” 林野攥紧青铜盒，“不管是祖父还是别人，影核绝不能落进不该落的人手里。”
跑了一个钟头，废弃天文台的圆顶终于露出来。老顾盯着门口的石碑，突然 “呀” 了一声：“碑上的字被改了！原来的‘青港天文台’，现在多了行小字 ——‘影核归主，半影者止步’。”
小唐推开门，立刻往后跳：“地面上的符号在亮！跟你祖父笔记本里的‘Z-7’环一模一样！”
林野蹲下来，指尖刚碰到符号，青铜盒里的碎片突然 “嗡” 起来。老顾凑过来翻笔记本，声音突然顿住：“这里有行被划掉的字，我以前没注意 ——‘影核会引 “影跟者”，陆明的眼罩里藏着影蚀虫’。”
“影跟者？” 小唐的检测仪突然狂响，屏幕裂成两道信号，“有两个人！一个在密室里，一个…… 就在我们身后！”
林野猛地回头，一道白大褂身影正站在门口，左眼的黑眼罩泛着暗红。“终于等到你了，林野。” 那人笑了笑，手里的银色仪器对准青铜盒，“你祖父托我来拿影核，他说你会愿意给的。”
“我祖父在哪？” 林野凝聚影刃，“他十年前就失踪了，怎么会托你？”
“失踪？” 那人往前走了两步，眼罩下的缝隙漏出点黑虫爬动的痕迹，“他早加入影研会了，当年研究院爆炸，就是为了把影核藏起来，等我们来取。你看 ——” 他掏出张纸，上面是祖父的笔迹，“这是他写的‘影核交接信’，末尾还画了护魂纹。”
老顾突然喊：“假的！你祖父的护魂纹是‘左七右 Z’，这纸上画反了！”
那人的笑僵在脸上，突然按下仪器按钮：“既然骗不了，就硬抢！影研会要影核，是为了让影界之主降临 —— 你祖父早就想通了，只有影蚀能净化青港！”
影质锁链突然从仪器里窜出来，朝着小唐缠去。“小心！” 林野扑过去挡住，锁链勒进胳膊时，突然听见那人喊：“你以为你祖父真的在帮你？他当年灌给你的半影质，根本就是影界之主的‘诱饵’！”
“胡说！” 林野挥刀砍断锁链，却见那人突然往密室退：“不信？你去密室里看，石台上刻着你祖父的字 ——‘半影质者，为影核宿主’。”
三人冲进密室，中央石台上的黑色盒子果然泛着幽蓝，盒盖刻着行小字，正是祖父的笔迹。小唐突然抓住林野的手：“检测仪听到信号里有人说话！像在说‘别碰盒子，陆明在骗你’—— 是你祖父的声音！”
陆明突然从阴影里跳出来，仪器对准盒子：“晚了！影核已经认主，只要吸了你的半影质，就能打开裂隙！”
老顾突然捡起块碎石，砸在仪器上：“你眼罩里的影蚀虫快爬出来了！还装什么装？”
陆明慌了，伸手去扯眼罩，却有几只黑虫从缝隙里掉出来，落在地上往盒子爬。“你们赢不了影研会的！” 他转身往楼梯跑，“我们还有很多人，你祖父…… 你祖父早就被我们关起来了！”
林野追到楼梯口，只看见地上道淡红的影痕，正顺着晨光慢慢化掉。小唐抱着检测仪跑过来，声音发颤：“信号…… 信号又出现了！在市中心方向，而且…… 它在跟着我们走，像在带路！”
老顾凑过来看，突然指着屏幕：“信号里有字！是‘影研会据点在旧剧院，小心他们的 “影傀罐头”’—— 是你祖父的笔迹！”
林野摸了摸背包里的影核盒子，突然听见盒子里传来 “咚” 的轻响，像有人在里面敲。“顾叔，你说……” 他顿了顿，声音里带着连自己都没察觉的颤，“祖父会不会根本没被关起来？他一直在跟着我们，用信号给我们报信？”
小唐突然把检测仪贴在盒子上，眼睛亮起来：“盒子里有影质波动！跟信号里的一模一样！而且…… 波动在拼字，像在说‘别去旧剧院，是陷阱’！”
晨光突然暗了暗，远处市中心的方向，一缕淡红影雾飘起来，像只招手的手。老顾攥紧笔记本，看着林野：“不管是陷阱还是什么，我们都得去 —— 你祖父在等我们，影研会也在等我们。”
林野点点头，刚要走，背包里的盒子又 “咚” 了一声。小唐的检测仪突然跳成红色，屏幕上跳出行扭曲的字，是影研会的符号：“你们已经走进局里了，林野 —— 你祖父，早就成了我们的‘影傀容器’。”
那行字闪了两下，突然消失。林野攥紧拳头，掌心的影纹和盒子里的波动一起发烫，像在回应着什么。晨光下，三人朝着市中心走去，每一步都像踩在棉花上，不知道前面等着的，是活着的祖父，还是早就变成怪物的 “容器”。