水路迢迢，舟车劳顿。越是北上，天气愈发干燥寒冷，与扬州的水润清雅截然不同。黛玉本就体弱，兼之心伤父丧，路上不免又病了几场，全赖凌霄以那粗浅的“草木吐纳”引导和《清心咒》的宁神之效，才勉强支撑下来。经此一路，黛玉对凌霄的依赖愈深，几乎视其为除父亲外最亲近可信之人。
这一日，舟船终于抵达通州码头，换乘了荣国府派来的翠幄青绸车。车马辘辘，驶入帝都。凌霄悄悄掀开车帘一角，但见人烟阜盛，街市繁华，屋宇鳞次栉比，自有一番天子脚下的恢弘气象，远非扬州可比。
然而，在她悄然运转的灵犀术感知下，这繁华帝都的空气中，除了寻常的人间烟火气，还混杂着无数驳杂的念头——野心、欲望、算计、焦虑……如同无数暗流在平静的水面下涌动。更深处，似乎还潜藏着几股或隐晦或强横的能量波动，那是属于此方世界修行者、或者身负特殊气运、官威的存在。
“好一个藏龙卧虎之地。”凌霄心中暗凛，愈发警惕。
车辆并未在正门停留，而是从西角门进入，又行了一射之地，换了几个衣着体面的小厮抬轿，穿过层层仪门、穿堂，最终在一处挂着“荣禧堂”匾额的大堂前落轿。
早有丫鬟婆子们迎上来，打起轿帘，搀扶黛玉下轿。凌霄紧随其后，目光平静地扫视着周遭。但见台阶之上，穿着华贵的丫鬟林立，廊下坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，便忙都笑迎上来，道：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”
一时间，三四人争着打起帘笼，一面听得人回话：“林姑娘到了。”
凌霄伴着黛玉，被众人簇拥着进入堂内。一瞬间，仿佛踏入另一个世界。堂内暖香扑鼻，陈设奢华，地上铺着猩红洋毯，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。正面炕上，设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥。一位鬓发如银的老母迎上来，未及黛玉行礼，便一把搂入怀中，“心肝儿肉”叫着大哭起来。地下侍立之人，无不掩面涕泣。
黛玉也哭个不住，一时众人慢慢解劝住了，黛玉方拜见了外祖母。
凌霄静立一旁，冷眼旁观。这悲喜交加的场面固然感人，但在她的灵犀术下，却能模糊感应到在场众人心思各异。贾母的悲痛中带着真切的怜惜与某种掌控欲；邢夫人、王夫人等则更多是场面上的哀戚与不动声色的打量；那些姊妹们，如迎春、探春、惜春，则多是好奇与同情。
而当她的目光与站在贾母身旁、一位穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，戴着赤金盘螭璎珞圈，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻的年轻妇人对上时，灵犀术敏锐地捕捉到一丝极其短暂却清晰的审视与计算，随即被泼辣爽朗的热情所覆盖。
“这就是凤辣子……”凌霄心中暗道，果然名不虚传。
贾母与黛玉叙过话，这才注意到一直安静站在一旁的凌霄，问道：“这位是？”
黛玉忙拭泪介绍道：“外祖母，这是凌霄姐姐，是父亲远房的侄女，家中已无亲人，父亲临终前，托付姐姐照看于我，一同上京的。”
贾母目光落在凌霄身上，带着几分审视。见她虽衣着素净，不如府中姑娘们华丽，但容貌清秀，气质沉静，眼神清澈通透，在自己这般场面下竟无半分怯懦慌乱，不由暗暗称奇。又听闻是林如海临终托付，态度便缓和了几分，温言道：“好孩子，难为你了。既来了，便把这里当作自己家，好生住下，与你林妹妹作伴。”
“谢老太太。”凌霄敛衽行礼，举止得体，不卑不亢。
王熙凤在一旁笑道：“哎哟哟，这可真是天上掉下个林妹妹，还附带一位神仙似的凌霄姑娘！老太太您瞧，这通身的气派，竟不像远房来的，倒像是咱们自家姑娘似的！”她话语热情，眼神却在凌霄身上打了个转，心中快速盘算着这位不速之客的来历和可能带来的影响。
随后便是与邢夫人、王夫人等一一见过，又认识了迎、探、惜三春及珠大嫂子李纨。众人见凌霄言谈举止不俗，模样又好，虽心中各有思量，面上倒也客气。
正寒暄间，只听后院中有人笑声，说：“林妹妹回来了！林妹妹在哪？”话音未落，人已进来。只见一群媳妇丫鬟围拥着一个彩绣辉煌，恍若神妃仙子的年轻公子走了进来。
宝玉一进来，便直扑黛玉而去，痴痴傻傻，言语间自带一股不通世务的天真。
恰在此时——
【叮！检测到宿主已抵达关键场景“荣国府荣禧堂”，打卡成功！奖励：《敛息术》x1，下品灵石x2。】
【触发新任务：贾府暗流。任务描述：初步探查荣国府内潜藏的特殊能量波动与异常气息。任务奖励：视探查结果而定。】
系统提示接连响起。
《敛息术》！正是她眼下最需要的法门！在这高手可能暗藏的贾府，能完美收敛自身气息，至关重要。而新任务的触发，也证实了她的感知，这贾府之内，绝不平静！
当下，贾母吩咐为王夫人、凤姐等准备接风宴席，又安排黛玉住进碧纱橱里，宝玉则挪出来与贾母同住。对于凌霄，贾母略一思忖，便指着离碧纱橱不远的一处小巧院落道：“那‘蕲芳斋’还空着，虽小了些，倒也清静，便让凌霄丫头住那里罢，与玉儿也好就近照应。”
蕲芳斋？凌霄心中默念这个名字，位置尚可，既不离黛玉太远，又相对独立，正合她意。
“谢老太太安排。”她再次行礼。
夜幕降临，贾府华灯初上，宴席散后，自有丫鬟引着凌霄前往蕲芳斋。院落果然小巧，但收拾得干净雅致，院中植有几株芭蕉和一棵老梅，此时梅枝遒劲，蓄势待发。
打发了贾母派来的丫鬟，凌霄关上房门，立刻开始研习《敛息术》。此法门精妙，旨在将自身灵气、气息乃至存在感降至最低，如同水滴融入大海。她天赋本就不差，又有之前修炼的底子，不过一个时辰，便已初窥门径，周身气息渐渐内敛，若不刻意探查，几乎与寻常闺阁女子无异。
她走到窗边，望着荣国府深沉如海的夜色，远处隐隐传来更鼓之声。
这里，将是新的战场。木石前盟，金玉良缘，宅斗倾轧，乃至更深层的仙神博弈，都将在此上演。
她指尖无意识地拂过窗棂，一丝极淡的、被完美收敛的灵气萦绕。
贾府，我来了。且看我这异数之魂，如何在这温柔富贵乡里，搅动风云，守护我要守护的人，走通我的功德圣途！
夜还很长，暗流已在脚下涌动。