建安十四年，春。
许都的气氛，悄然发生着某种难以言喻的变化。表面上，依旧是权力中心的波谲云诡，曹操在邺城操练水军，虎视江东；刘备在荆州招兵买马，隐忍待发；孙权稳坐建业，联刘抗曹的呼声日高。
但暗地里，一股潜流正顺着隐秘的渠道，汹涌地流向四面八方。
曹府深处，那间曾展示过“寰宇全图”的密室，如今成了凌霄的“战略指挥室”。地图被更精细地复制、放大，悬挂在墙壁上，上面开始出现各种只有她自己能看懂的符号标记。
曹操的头风，在凌霄“精心调理”的安神汤与那幅地图带来的巨大冲击下，竟好了大半。精力恢复后的第一件事，便是以雷霆手段，调动了绝对忠于曹氏的核心力量。
第一批探索船队，在绝对的保密中，由经验丰富的老水手和悍不畏死的曹氏子弟兵组成，带着简陋但足以支撑远航的船只、补给，以及最重要的——复制精简版的海外物产图，分别从辽东、东莱（今山东龙口）悄然出海，一路向东，寻找那传说中的“沃野万里，金山鸟粪”的美洲；一路向南，试探前往“巨兽袋鼠，黑金遍地”的澳洲。
与此同时，一支由工匠、农户、医师组成的特殊队伍，被秘密派遣，沿着丝绸之路西行，他们的任务并非传统的商贸，而是深入欧罗巴与阿非利加的边缘，记录风土、测绘地形、收集物种，甚至……寻找可能的盟友或可趁之机。
这一切，都在凌霄通过“系统”微调过的、超越时代的信息指引下进行。她知道最初的远航九死一生，但她需要数据，需要验证，更需要让曹操集团的核心层，亲眼看到“希望”的微光。
资源，以前所未有的速度向海外探索倾斜。钱粮、工匠、优秀的兵卒被优先供给这几支探险队。这自然引起了内部一些不明所以者的疑虑。
一日，荀彧求见凌霄。这位王佐之才，面容比以往更显清癯，眼神中带着深深的忧虑。
“主母，”他屏退左右，开门见山，“近日府库调度，彧观之，颇有不解。大量钱粮、精铁、良匠皆调往沿海及西陲，所为何事？如今大敌当前，孙刘联盟，荆州未稳，如此耗费国力于虚无缥缈之海外……彧，恐非社稷之福。”
凌霄正在翻阅一份刚从东莱快马送回的密报，上面记载了船队遭遇风暴损失两船，但幸存者发现了一种耐寒高产、形似黍米的作物（可能是玉米的前身）的消息。她放下帛书，抬眼看荀彧，目光平静。
“文若先生，可知井蛙不可语海，夏虫不可语冰？”
荀彧眉头微蹙：“主母之意，彧明白。然，眼前之敌，乃心腹之患。海外纵有金山银山，若中原不保，一切皆为空谈。”
“先生只知孙刘为心腹之患，却不知真正的危机，来自更广阔的天地。”凌霄起身，走到那幅巨大的地图前，指尖轻点欧罗巴的方向，“此地诸国，虽尚在争战，然其舟船之利，火器之精，假以时日，必跨海而来。届时，我等若仍困于中原内斗，无异于坐以待毙。”
她又指向北方广袤的草原：“胡人骑射，来去如风，今日和亲，明日寇边，永无宁日。唯有将目光放之四海，取海外之资源，壮我华夏之根基，方能内平割据，外御强敌，成就真正万世不移之基业。”
她转过身，凝视着荀彧：“今日所耗，非为虚无，实为投资未来。得一美洲高产作物，可活兆民；得一澳洲黑金，可兴百工；知欧罗巴之虚实，可制敌于先机。此乃以空间换时间，以外养内之策。文若先生，格局……当再大一些。”
荀彧怔在原地，看着地图上那一片片陌生的疆域，再回想凌霄所言“外敌”、“火器”、“资源”，内心受到巨大冲击。他忠于汉室，更希望天下安定，百姓安康。若真如凌霄所言，固守中原才是取死之道……
他沉默了许久，最终长长一揖：“主母深谋远虑，彧……受教。然，此事关乎国本，还需从长计议，谨慎行事。”
“自然。”凌霄知道，说服荀彧这样的人需要时间，但他态度的松动，已是一个重要的信号。“探索之事，隐秘进行，不会动摇中原根本。待佳音传回，先生自会明白。”
送走荀彧，凌霄走到窗边，看着庭院中抽出新芽的柳树。
建安十五年，夏。
第一批向东探索的船队，历经九死一生，终于有幸存者返回了东莱。他们带回来的，不仅是几船奇形怪状的植物根茎（土豆、红薯）、金灿灿的种子（玉米），还有几名皮肤黝黑、语言不通的“殷人”俘虏，以及几块沉甸甸、闪烁着诱人光芒的天然金块。
消息以最快速度密报许都。
当那高产耐旱的土豆、红薯在曹氏控制的庄园里试种成功，产量震惊了所有老农；当那金块被确认成色极佳；当那几名“殷人”经过初步沟通（依靠手势和图画），证实了那片大陆的广阔与富饶……
密室中，曹操拿着那块金块，手都在微微颤抖。他看向凌霄的目光，彻底变了。不再仅仅是因那幅地图而产生的震惊与野心，而是混合了敬畏、信服，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
“夫人……真乃神人也！”他长叹一声，所有的疑虑在这一刻烟消云散。
资源的倾斜变得更加疯狂和明目张胆。更多的船只被建造，更多的勇士被招募，更多的学者被组织起来研究带回来的新物种、新知识。一个以“探索与开发海外”为目标的、隐藏在传统官僚体系之外的影子机构，在凌霄的掌控下，迅速成型并高效运转。
建安十六年，前往南方的船队也传回消息，发现了澳洲大陆的边缘，确认了那里独特的动植物和丰富的矿产资源。
与此同时，西行的队伍也送回情报，描述了欧罗巴诸国的纷争与初步的军事技术，以及阿非利加北部的虚弱与富饶。
凌霄的案头，堆积着来自世界各地的报告。她不再仅仅是一个提出构想的主母，而是真正成为了这个庞大“球统”计划的灵魂与大脑。
她利用系统提供的基础知识（筛选过的，避免过于超前），指导工匠改进船只设计，提高远航安全性；她组织医者研究带回来的新物种，辨别毒性，推广种植；她甚至开始根据情报，草拟针对不同大陆的“殖民”与“同化”策略，从文化、经济、军事多管齐下。
这一日，她正在审阅一份关于在美洲东海岸建立第一个永久据点的计划书，曹丕求见。
年轻的世子脸上带着压抑不住的兴奋与困惑：“母亲，海外捷报频传，确是可喜。然，儿观父亲近日，对荆州、江东之事，似乎……不如以往上心。朝中亦有议论，谓曹公穷兵黩武于海外，乃舍本逐末。长此以往，若孙刘趁机发难，如之奈何？”
凌霄放下笔，看着自己这个名义上的“儿子”，未来的魏文帝。她微微一笑，笑容里带着掌控一切的从容。
“丕儿，你可知，为何猛虎不屑与群犬争食？”
曹丕一愣。
凌霄走到地图前，手指轻轻划过长江：“孙刘所占，不过江河之险，数郡之地。纵有百万兵，亦困于此方寸之间。”她的手指猛然张开，覆盖了整个地球仪，“而我等所欲，乃是星辰大海，是这整个天下！”
“待我海外根基稳固，资源源源不断输入中原，兵甲之利，粮草之丰，岂是孙刘可比？届时，挥师南下，不过是碾死两只碍事的虫豸罢了。”
“内斗？”她嗤笑一声，指尖在地球仪上轻轻一弹，使其快速旋转起来，“那太无聊了。我们的战场，在这里，在这里，在每一个太阳升起的地方！”
曹丕看着那旋转的球体，看着母亲眼中那近乎燃烧的野心与光芒，只觉得一股热血直冲头顶，仿佛看到了一个前所未有、广阔到令他窒息的世界。
他深吸一口气，躬身道：“儿臣……明白了！”
凌霄看着他退下的背影，目光重新落回地图。她的指尖，缓缓划过还未标记曹氏势力的广袤大陆和海洋。
美洲的龙旗该是什么样式？澳洲的据点该如何命名？欧罗巴的攻略，是先挑拨离间，还是直接雷霆一击？
她拿起朱笔，在地图上属于非洲的位置，轻轻画了一个圈。
“这里，该说汉语了。”
窗外，风云变幻，而一场远比三国纷争更为壮阔、更为残酷的全球争霸时代，正由这位来自异世的灵魂，亲手拉开序幕。
卷，才刚刚开始。