“曙光号”的舰身贴着一块直径千米的陨石表面滑行，引擎早已切换至“静默模式”，淡蓝色的能量尾焰被压缩至极致，几乎与宇宙背景融为一体。经过五次短距离空间跳跃——每次跳跃间隔不超过十分钟，落点都精准选在陨石群或星云边缘的信号盲区——小队终于抵达了坐标a-739所在的星域外围，眼前的景象与之前废弃星系的死寂截然不同，像一幅冰冷而充满压迫感的机械画卷。
星域中央，一颗中年恒星散发着橙红色的光芒，表面布满了巨大的黑子，能量波动时而剧烈时而平缓，像一颗即将步入暮年却依旧狂暴的心脏。围绕着恒星旋转的，是三颗被彻底改造过的行星：最内侧的行星表面覆盖着密密麻麻的金属管道，管道之间闪烁着淡紫色的能量光带，将行星包裹成一个巨大的金属球；中间的行星一半是裸露的岩石，一半是透明的穹顶结构，穹顶内隐约可见复杂的机械设施，无数小型飞行器像蚂蚁般在穹顶内外穿梭；最外侧的行星则完全被暗黑色的装甲覆盖，装甲表面布满了凸起的能量炮口，炮口不时闪过一丝冷光，显然是据点的防御核心。
“那些是‘骸骨星辰’巡逻艇。”佐助的声音打破了舱内的寂静，他指着屏幕上快速移动的光点，轮回眼的紫色光晕在瞳孔中流转，将巡逻艇的细节放大，“数量至少有五十艘，每艘长度约五十米，配备四门侧置能量炮和前置探测器，巡逻路线呈网状覆盖整个星域，间隔不超过三分钟就会交叉扫描一次。”
博人凑到屏幕前，净眼微微闪烁，淡蓝色的光芒在瞳孔中流转，解析着巡逻艇的能量频率：“它们的探测器使用的是暗属性能量，能感知到十公里内的任何生命信号和能量波动，常规的隐身忍术根本无法避开——之前在废弃星系遇到的巡逻艇，技术等级至少比这些低两个档次。”
巳月开启仙人模式，淡绿色的查克拉在指尖凝聚，他将查克拉注入飞船的探测系统，试图捕捉更详细的据点信息：“最外侧行星的装甲厚度约一百米，能量炮的射程覆盖整个星域外围，一旦被锁定，逃跑的概率不足10%。而且……”他顿了顿，语气变得凝重，“星域中央有一个巨大的能量源，应该就是‘蜂巢’单元。”
众人顺着巳月所指的方向看去——在三颗行星的几何中心，悬浮着一个直径约一公里的金属球体，球体表面覆盖着银色的鳞片，鳞片之间闪烁着淡蓝色的光点，比之前佐助在本家星域外围看到的蜂巢单元大了十倍不止。球体周围环绕着六道淡紫色的能量环，能量环缓慢旋转，每旋转一周，就会释放出一道无形的扫描波，扫过整个星域，扫描波所过之处，巡逻艇的探测器会同步调整方向，显然是受其控制。
“这是‘蜂巢’网络的区域中枢单元。”佐助的眼神变得严肃，手指在屏幕上滑动，调出之前记录的蜂巢单元数据，“它的感知范围覆盖整个星域，能实时同步所有巡逻艇和防御设施的信息，常规的潜入手段几乎无效——只要我们进入它的感知范围，就会被立刻发现。”
博人皱起眉头，手指无意识地敲击着控制台，大脑快速思考着对策：“能不能找到扫描波的间隙？比如能量环旋转时，两道扫描波之间的空白区域？”他想起之前在忍界躲避暗部巡逻时，曾利用巡逻路线的间隙穿过封锁线，或许这里也能适用。
巳月摇了摇头，调出扫描波的分析数据：“扫描波的频率是每秒一次，两道波之间的间隙不足0.1秒，而且会有巡逻艇的探测器补充扫描，根本无法利用。除非我们能让飞船的信号完全消失，像一块普通的陨石一样，不产生任何能量波动和生命信号。”
“不可能。”佐助立刻否定，“飞船的生命维持系统需要持续释放能量，而且我们的身体本身就会散发生命信号，除非我们进入休眠状态，但那样就无法操作飞船，更别说潜入了。”
向日葵坐在舱尾，小手紧紧攥着护身符，纯白色的眼睛盯着屏幕上的蜂巢单元，她能“看”到能量环释放的扫描波中，隐藏着一丝极其微弱的、不稳定的波动：“那个蜂巢单元的能量环……好像不是完美同步的，有一道能量环的旋转速度比其他五道慢了一点点，每次旋转到特定角度时，扫描波的强度会降低0.5%。”
众人立刻将注意力集中在那道能量环上——经过反复回放扫描数据，他们发现向日葵说得没错：最外侧的能量环因为某种原因，旋转速度比其他五道慢了0.2秒，每当它旋转到指向外侧行星的方向时，扫描波的覆盖范围会出现一个极其微小的盲区，虽然盲区只有一公里宽，持续时间不足一秒，却足以让一艘小型飞船通过。
“但这个盲区的位置在外侧行星的能量炮射程内。”佐助的手指在屏幕上标记出盲区的位置，“如果我们从那里穿过，虽然能避开蜂巢单元的扫描，却会进入能量炮的攻击范围，一旦被能量炮锁定，还是会暴露。”
舱内陷入了短暂的沉默。强攻无异于自杀——五十艘巡逻艇和外侧行星的能量炮，足以在十分钟内摧毁“曙光号”；等待也不是办法——巡逻艇的扫描越来越密集，蜂巢单元的能量波动也越来越强，似乎察觉到了星域外围的异常。
博人看着屏幕上的蜂巢单元，脑海里突然闪过一个念头：“林枫叔叔能不能远程干扰蜂巢单元的扫描波？他的终焉之力能解析大筒木的规则，或许能制造一个更大的盲区，让我们同时避开扫描和能量炮。”
佐助眼前一亮，立刻启动与忍界的加密通讯：“试试吧，这是目前唯一的办法。”
通讯接通的瞬间，林枫的声音从扬声器中传来，带着一丝疲惫却依旧坚定：“我已经通过‘森罗’网络感知到了你们的处境，正在解析蜂巢单元的扫描规则，需要一点时间。”
舱内众人的目光都集中在通讯器上，屏幕上的巡逻艇依旧在快速穿梭，蜂巢单元的能量环依旧在缓慢旋转，每一秒都像一个世纪般漫长。他们知道，能否找到潜入的机会，就看林枫能否成功解析规则，制造出那关键的“盲区”。