天边刚泛起鱼肚白，三路信使已悄无声息地离开了玉门关。为了确保万无一失，沐晴特意安排了不同的路线——一路明着走官道，两路暗中绕行。
最快也要五天。闻人宴裹紧裘衣，轻咳着说，这五天，怕是不会太平。
沐晴站在城楼上，望着东边渐渐明亮的天际：周谦不会坐以待毙。传令全军，即刻起进入战备状态，没有我的手令，谁也不许调动一兵一卒。
果然，刚到下午，西狄大营就骚动起来。一队队骑兵在关前来回奔驰，战鼓声震天响，搅得人心惶惶。
虚张声势。萧绝观察了半天，笃定地说，赫连铮在等朝中的消息。
然而真正的危机，却来自关内。
深夜，顾流芳急匆匆赶来，额上还带着汗珠：截获一封飞鸽传书，是周谦发给关内暗桩的。信里说要不惜一切代价，在圣旨到来之前取你性命。
沐晴神色不变，只是指尖微微收紧：狗急跳墙了。
更麻烦的是，顾流芳压低声音，信上说太后已经知道名单的事，正在宫里四处活动，要保国舅周全。
话音未落，外面突然传来一阵骚动。萧绝提着还在滴血的长剑大步进来，脸色铁青：抓到三个刺客，都是扮成民夫混进来的。可惜，都服毒自尽了。
沐晴走到刺客尸体前，仔细掀开他们的衣袖。每人的手臂上都清晰地刺着三片竹叶的标记。
墨竹...她轻声念出这个代号，眼神渐冷，原来周谦在玉门关内，埋了这么多棋子。
当晚，沐晴做了一个大胆的决定。她将那份名单仔细抄录了几份，分别交给萧绝、闻人宴和顾流芳保管。
要是我出了什么事，她的目光扫过在场的每一个人，就把这些证据公之于众。就算动不了国舅，也要让周谦之流付出代价。
萧绝一声跪倒在地，声音铿锵：末将誓死护卫大人！
不必如此。沐晴伸手扶起他，语气坚定，我们要做的，是活下去，亲眼看着这些人得到应有的报应。
接下来的两天，关内的气氛紧张得让人喘不过气。每天都有刺客试图接近中军大帐，每天都有新的暗桩被挖出来。最危险的一次，刺客已经摸到沐晴帐外三尺之处，幸亏萧绝及时察觉，才避免了一场大祸。
这样下去不是办法。闻人宴忧心忡忡地捋着胡须，明枪易躲，暗箭难防啊。
转机在第四天清晨突然到来。一队风尘仆仆的骑兵出现在关前，为首之人高举金色令牌，声音洪亮：圣旨到！沐晴接旨！
令人意外的是，来的不是寻常传旨太监，而是楚玄亲自带队。这位一向沉稳的皇子，此刻满脸疲惫，眉宇间却带着难以掩饰的怒意。
沐晴接旨。楚玄展开明黄绢帛，声音在晨风中格外清晰，查枢密副使周谦通敌叛国，罪证确凿，现已押入天牢。武安侯教子无方，削爵罢官。国舅......
他顿了顿，目光扫过在场众人，继续念道：闭门思过，无诏不得出。
这个结果，既在沐晴意料之中，又在她意料之外。她知道动不了国舅的根本，但没想到皇帝会处置得如此干脆利落。
殿下，待众人散去后，沐晴轻声问道，朝中......
一场地震。楚玄苦笑着摇头，你那份名单，让半个朝堂都睡不着觉。父皇震怒，连罢十二位官员。太后为此称病不出。
他望向沐晴，目光复杂：你这次，可是捅了马蜂窝了。
臣只是尽了本分。沐晴平静地回答。
楚玄轻轻摇头：接下来的路，恐怕会更难走。不过......他忽然露出一丝意味深长的笑意，你从来都不是一个人在战斗。
待楚玄的队伍离开玉门关，沐晴独自站在城楼上，手中握着他留下的一封密信。信上只有简简单单一行字：
京中已安排妥当，放手去做。
远处，西狄大营依然旌旗招展，但沐晴知道，最危险的敌人，从来都不在关外。
她转身走下城楼，猩红披风在晨风中猎猎作响。这场斗争还远未结束，但她已经做好了准备。
玉门关的烽火暂时熄灭了，但朝堂上的风云，才刚刚开始。而这一次，她要主动出击。