晨曦熹微，浙州城府南门刚刚开启，便有等待进城，或者等待出城的百姓们排着队，在守门护卫的目光注视下，井然有序地开始进进出出。而就在这时候，嗒嗒嗒的马蹄声异常引人瞩目，只见一队官兵解押着一辆囚车辗碎了天地间的晨风，依依呀呀地从城中驶出来。
官兵队伍约莫有三十人，衣甲鲜明。领首一骑，高头大马，马上骑士背负利刃，正是黑衫卫游击将军江钰。他目露精光，骑着爱马，一马当先地从门户大开的南门侧门奔驰而出。随后便是官兵环卫的囚车。
那囚车用坚实的杉木订造而成，宛如笼子，犯人手铐铁链，刚好能坐在里面。颈脖处被套得牢牢的，探头出来，就连左右环顾都难以扭转。
这犯人披头散发，年纪似乎不小了，散乱的头发花白一大片，看上去，犹如霜结头上，白得心慌。
进出城门的百姓们很好奇地打量着，却都不认识囚车中的犯人，只是心里猜测，此人到底犯了什么罪？又将会被解押到哪里去？
——庙堂太高、太远，这个世界没有电视台没有报纸，不知有多少事情都是下面百姓所不能接触到，了解到的。
聂志远从江州贬来金华当县令，上台的时间太短，不要说浙州城府里的人，就算金华县的百姓认识他的都为数不多。故而，聂志远沦为阶下囚后，又有几个百姓去关心在意？别人也根本无法捉摸到他的身份。所以在一片猜测疑问的目光中，聂志远坐在囚车上，被解押出了浙州。
今天天气并不好，风有点大，呼呼的吹着。
江钰扬鞭策马，率先而行，密切注意着周边的环境，但目前看来他的警惕有些多余。在路上，行走的普通百姓看见队伍来到，远远就退避到一边去了，肃立在路边，有些胆小的都不敢多看。
囚车辚辚，速度有点慢，好在今天天色阴郁，没有阳光暴晒，倒免了不少苦头。到了黄昏时分，风一下子就大了，从西边卷来一大片乌云，遮盖住了天空，显得有些昏暗。
江钰勒住马匹，抬头一看，正是山雨欲来的前兆。他眉毛一皱，问旁边的一位副将：“朱副将，大雨将至，这附近哪里有可以避雨的地方。”
这朱副将是浙州本地人士，熟悉浙州附近的地理状况，等同于一个向导存在。他今年三十五岁，长得虎背熊腰，正是标准的军伍，听到江钰提问，不敢怠慢，手执马鞭，往前面一片茂密的树林里一指，道：“将军，那里有一座义庄，可以避雨。”
所谓义庄，就是存放死人的地方，寄放棺柩。这些死人，或者是客死异乡者，或是贫穷无地安葬者，又或者是特殊死亡的人，故而他们的尸体被装进棺材内，运放进义庄里。这样的地方向来被视为禁地，一般人绝不愿进入里面去的。
听到是义庄，江钰心中不喜，问：“除此之外，就没别的地方了？”
朱副将摇摇头，道：“这一段路甚是生僻，前几年倒还有一两个小村庄存在，不过后来他们都搬走了。”
“搬走了？”
江钰疑云大起：“难道他们遭遇了天灾[***]，所以才搬走的吗？”一般百姓，乡土情结很重，等闲情况都不会背井离乡。况且，另外还有官府管辖，搬走可不是随便搬的。
说到这件事，朱副将蓦然面露古怪之色，摇摇头：“灾祸倒没有……其实是因为闹鬼的缘故……”
闹鬼？
江钰更加纳闷了，追问：“闹什么鬼？”
朱副将手中马鞭遥指前方一片高耸蔓延的山脉，道：“将军，依照我们的行程，明天中午就将到达那边……那山叫朱厌山，山脉中有一座古寺，名曰‘兰若寺’，闹鬼的，就是兰若寺。根据传说，近年来被鬼害死的百姓已达百人了。”
江钰顺着他所指的方向看去，听到鬼蜮之事，心头莫名火起，喝道：“胡说八道！当今圣上英明，一统天下，四海升平，哪里有什么鬼！”
被他一喝，朱副将唯唯诺诺，不敢吭声——江钰乃是黑衫卫游击将军，权柄极大，积威如山。不说他一个小小的官兵副将，就连浙州知州大人面对江钰，都是客客气气的。只是，兰若寺闹鬼的事情在浙州地界，尤其是金华那边早就传得沸沸扬扬，路人皆知的。然而由于此事过于荒唐，金华那边，浙州这边都不能声张，更遑论上报朝廷了。
管辖之地闹鬼，死人无数。这般的事情上报朝廷，那不等于自找死路？只怕御史们登时群情汹涌，弹劾奏章如雪片般飞上去，迎接浙州头头们的，除了罢黜，不会有第二个结果。皆因有些东西，是上不得台面的。
兰若寺闹鬼，猛鬼害人，人心惶惶。官府当然不能坐视不理，可自从接连派出去的三批官兵衙役进入兰若寺后就泥牛入海，尸骨无存后，就没有人敢再进去搜查了……久而久之，在兰若寺附近百里的村庄百姓都担惊受怕，靠得近些的，都搬掉了。如今偌大的地方，只剩下寥寥几个小镇子，寥落得狠。
当曰陈剑臣一行从江州来，所路经的是兰若寺的南面，南面还有个青田镇；而现在江钰他们从浙州出发北上，所必要经过的却是兰若寺的北面地带。一寺存在，宛如成为一处交通枢纽般的存在。只因当年建造兰若寺的释家弟子们选址，很有独到之处，这才能把兰若寺经营得风生水起，成为天下三大名刹之一。
可惜，眼下俱已成云烟。
这时候，天上乌云更浓，沉沉的压下来，风呼呼吹过，一场大暴雨一触即发。
江钰无奈，只得吩咐队伍前往义庄，看先避过这一场大雨再说。
囚车萧萧，速度不由快了几分。但他们再快，也比不上风雨的速度。有闪电划过，狰狞如银蛇，随即轰隆一响，黄豆般大的雨滴披头盖面就打落下来，打在人的脸皮上，一阵生疼。好在官兵们早有预备，纷纷从行囊里取出蓑衣斗笠披戴上。
江钰忽而打转马头，跑到囚车边上，拿过自己的斗笠，帮聂志远戴上，道：“聂大人，风雨不期，还望你能坚持住。”
聂志远沉声道：“江将军，聂某如今已为阶下囚，大人之称，从何谈起？”
江钰朗声道：“当年在京城，江某就听过大人之名，身为敬慕。我相信到了京城之后，圣上一定会还聂大人一个清白。”
关乎聂志远的案子，江钰也有所了解，他不是笨人，很快就明白聂志远成为党派之争的牺牲品。但他认为，只要到了京城，聂志远就还有东山再起的机会。或者说，他始终相信以聂志远以前的声名，圣上不会将他处死的。
皇上虽然年轻，但绝不糊涂，反而相当的英明神武，正是杰出的帝君形象。这就是正明帝给予江钰的印象。
在京城，三年前江钰曾经面圣过一次。
听到江钰的劝慰，聂志远心头上不禁掠过一丝希望。在其心目中，上京，争取到面圣的机会本就是他唯一的救命稻草，因此一直存着这一份念想。按照惯例，按照聂志远的身份，押解他上京，本就有面圣的机会。
但是……但是这个机会真会按照正常的程序走吗？
聂志远心中实在不敢确定，对于官场仕途上的凶险，他可是心知肚明的。事态发展存在许多不可预知的变故。不过他也没有太多的畏惧和担心，最担心的，还是女儿聂小倩。
对于女儿脾姓的了解，聂志远担心她会在半途劫囚车。这是很可能发生的事情，而如果一旦发生，那么整件事情就再没有回旋的余地了。到了那时候，不但自己，就连女儿都会成为朝廷钦犯，天下无立足之地。
“倩儿，你可一定不要冲动做傻事呀。为父上京城，大不了一死……大丈夫何惧一死？只要死得其所，对得住天地良心，对得住天下苍生，死有何妨？”
聂志远看着白茫茫的雨幕，心里默默祈祷着。
这一场风雨来得急，急且大，不过一会儿工夫，就像泼盆一样倒下了。
“快！快！快！”
“跟上！”
“囚车陷住了，赶紧来帮忙……”
吆喝声，叫喊声在雨幕中混成一片，就算他们训练有素，但半路遭遇如此一场大雨，还是被淋了一个措手不及。本来只需半盏茶时间就能到达的义庄，足足走了近半个时辰才过去到。
这时候，全队上下很多人都被淋湿了。如此大雨，蓑衣斗笠都无法护住周身。江钰把马匹拴在义庄门外的一株树木上，抬头看了看这座四四方方、土墙灰瓦的房子，略一迟疑，走上前去，近距离一看才发现这座义庄似乎年久失修的样子，早就没人看守打理了。
他一推两扇掩住的木门，第一下没有推动，手臂上加力起来，大力一搡，噼啪一响，左边的木板门居然整扇砸落在地，四分五裂开来。
（未完待续）