科勒将车停在乡间小路旁，推门下车，一路走到奥托身旁，在石阶上坐下。
奥托一身染血的皮夹克尚未清理，剑盾收在身后，目光沉沉地望着破败的教堂。
那里是一副惨烈的恐怖袭击现场，残破的木质窗框歪歪斜斜挂在墙上，碎石、木屑、烧焦的布料碎片散落满地。
警车、救护车、消防车挤在一起，交替闪烁的红蓝光束一遍遍扫过教堂的断瓦残垣废。
“这又是一次极端信徒的个人行为，对吗？”奥托的声音里透着无能为力的迷茫和一丝显而易见的愤懑。
“拆穿教廷的野蛮行径对当前的局势毫无帮助。我们不可能打进梵蒂冈，惩罚都铎二世，也不能逼迫他们承诺再也不袭击我们的新教教堂。”
“可一旦我们公开和罗马教廷交恶，全国百分之二十四的天主教信徒，处境会立刻变得非常艰难。他们里面绝大多数人都不是极端教徒，只是安分守己、踏实生活的普通人，不该被卷进这场对立。”
“但至少，我们可以拆穿“主”的真面目！”奥托加重语气。
“祂根本不是什么慈爱天父，而是靠着超凡力量蛊惑凡人、再用那些被洗脑的可怜虫散播恐怖、逼迫人类屈服的怪物！”
“你觉得天主教徒会这么想吗？”科勒侧头看向奥托。
他语气平静地反问：“现在的罗马教廷有像中世纪那样禁锢人类思想、贪婪压榨信徒吗？”
“相反，“主”赐下的超凡力量是真的，依靠“主”的力量摆脱病痛的案例也是真的。甚至，那传说中的天堂，灵魂最终的归处都有可能是真的。”
“祂给予了凡人这么多，要求信徒心怀虔诚，真的算过分吗？”
奥托喉结滚动，一时语塞。
科勒继续说道：“承认吧，就算知道这里发生的一切，绝大多数天主教徒也不会恨他们的“主”，他们甚至会觉得教廷如今的做法是理所当然。”
“的确，教廷对新教神职人员的手段非常残忍。但站在“主”的角度，这不过是忠诚的奴仆替祂惩罚叛徒。至于惩罚的手段……谁会在意？”
“对“主”而言，新教信徒同样是祂的羔羊。新教神父在传道的过程中自行解读祂的意志，还教唆羔羊不要过分敬畏祂，不必遵从祂制定的规矩……如此狂悖，换成是你，能够接受吗？”
“人的灵魂该由自己主宰。”奥托抬眼看向科勒，“我们有权利选择信仰谁，怎么信！”
“新教徒不信“主”吗？”科勒再次反驳，“他们只是不喜欢罗马教廷挡在自己与“主”之间罢了。”
科勒朝教堂的方向抬了抬下巴，“你有没有问过那些侥幸活下来的信徒，他们此刻对“主”作何感想？”
“他们当然恨教廷骑士。但他们憎恨“主”吗？厌恶“主”吗？”
“不带憎恶的恐惧，我觉得称之为敬畏，更恰当。”
奥托胸腔剧烈起伏，眼中闪起蓝芒：“所以，我们就只能眼睁睁看着这帮宗教暴徒，把一个个无辜神父点成蜡烛？”
“我们已经做了所有力所能及的事。”科勒的语气满是疲惫。
“全国所有的新教教堂，我们都派驻了内务部的警察；各地也搭建了应急支援节点；还有你和莱茵哈特……”
“但像这种偏远的乡间小教堂实在太多了。我们很难做到滴水不漏。”
奥托的目光再次投向狼藉的教堂，警察们正在收敛老神父的焦尸。
“难道就真的没有办法吗？只能任由鲜血不断流淌，直到所有人因为你嘴里的那种“敬畏”，重新投入“主”的怀抱？”他眼中的蓝芒一点点熄灭。
“这就是我想跟你谈的，奥托。”科勒转头正视奥托，语气郑重无比，“能改变德意志如今困境的，只有你。”
奥托闻言一愣：“什么意思？”
“今天的德意志，乃至所有新教国家面对罗马教廷时的无力，根源在于，我们没有办法动用世俗世界的国家力量与“主”针锋相对。”
科勒娓娓道来：“对天主教信徒而言，“主”是慈父；对新教教徒而言，“主”是严父。但即便是严父，那也是父。只要父亲没有做出真正的十恶不赦之举，没有正常人会想要弑父。”
“只要是国家主体人群中“主”的信徒占有优势，任何民选政府都不可能公然与梵蒂冈为敌。哪怕是措辞严厉的谴责都很难。”
“唯一可行之举，只能是在隐秘战线压制教廷的超凡力量，让他们感觉得不偿失，主动放弃暴力行动。就像你和莱因哈特正在做的事情。”
“单靠我们根本不够……”奥托话说到一半戛然而止。
他若有所悟地看向科勒：“你们……去“传承之地”试过了？”
科勒坦然地点了点头。
“我无意隐瞒。你和另外两名暗黑理事会成员取得超凡传承的经历，在各国高层不是秘密。就算我们不试，那些没有超凡传承的国家也……”
“结果失败了。”奥托打断他的话。
“对。”科勒再次点头，“那片海域被紊乱的强磁场覆盖，所有电子设备下潜至水下三百米就全部报废。普通人根本无法抵达海底，更别说进入海沟。”
奥托沉默片刻，缓缓开口：“当初是“守护者”’接引我进入传承之地。但在那之前，我已经确定身具波美拉尼亚家的超凡血脉。和我同行的两人，也是一样。”
他坦诚地看向科勒：“如果随便找个人去，我不确定他会遭遇什么。但我认为，最大的可能是，“守护者”根本不会出现，候选人会溺毙在深海。”
科勒冷酷地回答：“成功了获得超凡力量，一夜之间跻身顶流，失败了则以生命为代价，这很公平。”
“这世上从来不缺愿意赌命的人。不管是贪婪的疯子，还是无畏的勇士，真想找，总是有的。”
奥托再次沉默，望向夜空中隐约盘旋的黑影，“我要和其他理事会成员商量。”
“应该的。”科勒站起身，拍了拍他的肩膀，“上面的先生们托我带句话：只要此事成功，德意志将以暗黑理事会为基石，建立国家超凡体系。”
“而你，奥托·冯·波美拉尼亚，会是这支新国家力量的第一任领导者。”