东大对澳大利亚宣战后第48天，东大远征舰队冲出了南中国海。
整支舰队以六个航母编队为核心，主力作战舰艇近百艘，总吨位超过150万吨。
紧随其后的，还有四百多艘万吨、十万吨级货轮、油轮、补给舰、运兵舰组成的后卫编队。
海平线不再是世界的尽头，而是被移动的钢铁大陆缓缓吞噬。
从高空俯瞰，舰艏劈开的白色航迹在深蓝色的洋面上画出无数平行的尾流，绵延数十海里。
考虑到此前澳大利亚袭击马绍尔军港时展现出的强大水下突袭能力，海军本部敲定的南下方案将整个航程分为了两段。
第一段航程，六支航母编队和补给船队统一执行前置集结航线：南海集结区出发，依次穿越巴拉望海峡、苏禄海、望加锡海峡，最终抵达印尼乌戎潘当港。
这一条三千三百公里的远洋航线，大半都是无遮无挡的公海深海区，沿途只有零星小型岛礁，没有任何大型陆地屏障，不存在能够阻滞舰队推进的地理要塞。
这片海域海面开阔、水文稳定，足以容纳六支完整航母编队同步并行，全方位铺开防空、反潜、远程预警立体阵型，最大化发挥东大远洋舰队的集群作战优势。
航程终点的印尼群岛望加锡乌戎潘当港，是天然顶级深水良港，水深条件足以停靠十万吨级航母集群，扼守望加锡海峡咽喉，是连通太平洋与印度洋、南下大洋洲的必经枢纽。
远征军将这里设为本次战役的临时指挥部，也是整场对澳作战的核心后勤总站。
油料、弹药、给养等一切物资都将在这里存储、转运和分发。
同步落地的还有舰船维修船坞、战机维修中心、兵员轮换休整营地、远洋物资中转枢纽、战时医院等。
全员抵达望加锡后，舰队休整一周，补足油料、弹药、物资，检修全部舰载设备，替换伤病兵员，六支航母编队将兵分两路，开启第二段航程。
南线两支航母编队，开启次级作战航线：自望加锡港驶入班达海，横穿帝汶海，最终驻泊东帝汶蒂坝港及周边近海锚地。
这里距离澳洲北侧前沿约六百五十公里，直面澳大利亚达尔文军事基地，全程为开阔深海，无任何陆地遮挡，舰载机作战半径可以覆盖澳洲北部全部沿海纵深。
东线四支航母编队为主攻方向，从望加锡港驶入马鲁古海，穿行印尼东部深水水道，切入珊瑚海西侧海域，进驻巴布亚新几内亚莫尔兹比港。
舰队顺利抵达莫尔兹比港后，将彻底锁死托雷斯海峡，切断澳大利亚东北部所有海上通商、军事通航路线，舰载火力全面覆盖约克角至布里斯班整条沿海防线。
如果目标达成，澳大利亚北、东两面出海口都将被封堵，沦为海上孤岛。
……
奥库塔尔克斯的巢穴。
奥库塔尔克斯庞大的身躯静静地漂浮在水潭中。
祂的周围围满了大大小小的章鱼怪。
“族长，”贴身跟班拉克丝伸出触腕轻轻缠住奥库塔尔克斯，“这一次东大人对我们家园的进攻，是龙君的阴谋吗？”
“是不是因为我们之前破坏了祂打开结界的尝试，祂派出了自己的人类附庸前来报复？”
奥库塔尔克斯缓缓摇动触腕，温和的中性声音飘荡在水潭上方：“不，比那个更糟。这一次的灾难是“造物主”对我忤逆的惩罚。”
“造物主？！”
章鱼怪们骚动起来，一根根触腕乱挥，一双双眼睛变成恐惧的死白，身上的皮肤也变得五彩斑斓。
“这个世界真的有造物主？是人类神话里提到的哪一位神明？”
“祂并非我们已知的任何一位神明。”奥库塔尔克斯得声音平静，“至于祂在漫长的历史长河中曾以何种身份显现……那就不得而知了。”
拉克丝旁边一只同样一身黑甲的章鱼怪忍不住问道：“族长，您到底做了什么竟让造物主降下如此的惩罚？”
“不，造物主并未“降罪”于我。”奥库塔尔克斯触腕轻轻挥动，“当我直面祂的那一刻，我就清楚地感知到，只要祂愿意，瞬间就能剥夺我所有的力量，让我沦为凡物。”
“那为什么现在会……”
“祂只是想让我屈服。让我回到那条祂为我安排好的命运轨迹上去。”
族人们面面相觑，触腕不安地蜷缩起来。
拉克丝小声问道：“那条命运……很悲惨吗？”
“恰恰相反，”奥库塔尔克斯金色的瞳孔闪出一抹复杂的光芒，“按照那条轨迹，我会活得无忧无虑。”
“……因为某些缘故，造物主对我还怀有些许愧疚，会给我一些补偿。”
“至少，龙君不会再追杀我。”
“甚至，我有预感，如果我同意，造物主极有可能将这处灵脉，甚至整个澳洲大陆，都赐给我。就像苏格兰归于卡廷斯那样。”
章鱼怪们呆住了，瞳孔变回了黑漆漆，纷纷透着疑惑。
“那……您为什么不同意呢？”
“因为，在我原本的命运里，没有你们。”
巢穴内一片死寂。
奥库塔尔克斯的视线缓缓扫过周围每一个小章鱼，“你们是我为了挣脱命运创造出来的伙伴。如果我放弃抗争，回归既定命运，你们也就失去了存在意义。”
“我们会……死吗？”拉克丝的声音带着颤抖。
奥库塔尔克斯温柔地看着它：“生命终有尽头，但造物主不会亲手终结你们。你们会陪伴着我，直到自然老去的那一天。”
章鱼怪们松了口气，但更多的困惑涌上来。
另一头名叫忒休斯的章鱼怪犹豫着问道：“听起来……似乎并没有很糟糕？族长，您是对自己的命运被操纵心有怨念吗？”
奥库塔尔克斯犹豫了一下，“是有一点，但其实没到让我不顾生命安危的地步。”
“那究竟是为什么？”
巢穴中的涔涔的水流似乎都放缓了。
奥库塔尔克斯的声音低沉下来：“吃饭、睡觉、终日无所事事，没有生活目标，慢慢衰老，同伴们一个个离你而去，也没有后代寄托情感，最后孤独到不想思考。这样的生活，你们想要吗？”
章鱼怪们再次下意识地出蜷缩起来：“太可怕了……”
“是啊，太可怕了！而且，也太不公平了。”
奥库塔尔克斯抬眼看向漆黑的夜空：“造物主因为寂寞创造了我们，却不容许我们像祂那样，为这个世界带来新的变数。”