“吱呀 ——”
苏家老宅的书房门被轻轻推开，午后的阳光透过雕花窗棂，在紫檀木桌上投下细碎的光斑。苏语然抱着橘猫走进来，脚步放得很轻，生怕打破这份难得的宁静 —— 自从来开机甲围攻、分支能量危机后，家里就一直忙得鸡飞狗跳，直到今天早上，最后一批恢复合作的客户签完合同，才算真正松了口气。
她把橘猫放在桌上，老账本摊开在中间，守护秘钥静静躺在铭文旁，淡绿色的光芒比之前柔和了许多。橘猫好奇地用爪子拨弄秘钥，不小心把它推到账本边缘，苏语然伸手去接，指尖却触到了账本里夹着的一张旧照片 —— 是她十岁那年，和苏锦汐一起在庭院里种桂花树的合影。照片上，她扎着羊角辫，手里拿着小铲子，苏锦汐站在旁边，帮她扶着树苗，两人笑得眼睛都弯了。
“那时候真好啊……” 苏语然轻声呢喃，指尖拂过照片上苏锦汐的笑脸，心里一阵发酸。她想起去年苏锦汐刚回苏家时，她因为嫉妒，故意在苏父面前说苏锦汐 “眼里只有外人”，还偷偷把苏锦汐的设计稿藏起来，导致苏锦汐差点错过重要的项目评审。后来又因为顾泽，几次和苏锦汐闹僵，甚至在傀儡入侵时，还怀疑过苏锦汐的用心…… 现在想来，那些冲动和猜忌，多像个笑话。
橘猫似乎察觉到她的低落，蹭了蹭她的手背，尾巴扫过账本，露出夹在里面的一张泛黄纸条 —— 是太爷爷写给苏爷爷的信，上面写着：“家族之责，非独守业，更在护亲。手足相残，乃家族大忌；同心协力，方能渡难。” 苏语然拿起纸条，指尖微微颤抖，太爷爷的话像重锤砸在她心上 —— 她之前一心想着 “真千金” 的身份，却忘了，苏锦汐虽然不是苏家亲生，却早已是她血脉相连的姐姐。
“语然，在这儿呢？” 二姑苏美玲端着一盘桂花糕走进来，脚步匆匆，差点撞到门框，“妈烤了你爱吃的桂花糕，刚出炉的，快尝尝。” 她把盘子放在桌上，却不小心把账本碰得翻页，露出苏语然之前设计陷害苏锦汐时，偷偷画的 “计划草图”—— 上面歪歪扭扭写着 “把锦汐姐的客户资料弄混”“让她在会议上出丑”，字迹稚嫩，却透着当时的恶意。
苏语然赶紧把那一页合上，脸颊发烫，心跳得飞快。二姑苏美玲也看到了草图，愣了一下，却没多说什么，只是拿起一块桂花糕递给她：“以前的事，过去就过去了。你锦汐姐从来没怪过你，上次你被傀儡的藤蔓缠住，她不顾危险冲上去救你，我都看在眼里。” 这话让苏语然眼眶一热，眼泪差点掉下来 —— 她一直以为苏锦汐对她的好是 “装出来的”，却不知道，在她看不见的地方，姐姐一直在保护她。
就在这时，苏语然的通讯器响了，是顾泽发来的消息，附带一张照片 —— 照片上，顾泽站在南美雨林的星际裂缝旁，手里拿着一块星陨钢碎片，背景里能看到抗巢联盟的舰队，他的留言写着：“语然，谢谢你和锦汐姐传来的完整坐标，我们已经压制住主核心的能量冲击。等解决了母巢，我想跟你好好聊聊。”
看到 “好好聊聊” 四个字，苏语然的心跳漏了一拍。之前她试图挽回顾泽，却因为自己的不自信和危机的爆发而 “徒劳无功”，现在顾泽主动提起，她却突然犹豫了 —— 她想起自己之前的任性，想起在苏家危机中，顾泽一直默默帮她，而她却连一句真诚的 “谢谢” 都没说过。她真的准备好了，以一个 “成熟、可靠” 的形象，站在顾泽身边吗？
“怎么了？谁发来的消息，脸这么红？” 二姑苏美玲笑着打趣，拿起一块桂花糕放进嘴里，“是不是顾泽那小子？我看他对你挺好的，上次你熬夜破解病毒，他特意让阿姨熬了冰糖雪梨汤，还说‘语然胃不好，别让她喝凉的’。” 苏语然愣住了，她一直以为顾泽只是 “出于责任” 帮她，却不知道，他竟然这么细心地记得她的喜好。
橘猫突然跳上书架，爪子扒着一块颜色不同的墙砖，对着苏语然 “喵呜” 叫 —— 正是上一章提到的、藏着主基地地图碎片的暗格。苏语然走过去，指尖触到墙砖，能感觉到后面是空的，她心里清楚，这可能是找到守护家族主基地的关键，可她没有立刻告诉别人 —— 她想先确认暗格的安全性，再告诉苏锦汐和陆瑾珩，不想再像以前那样，冲动行事，给大家添麻烦。
夕阳渐渐西下，书房里的光线柔和下来。苏语然拿起一块桂花糕，慢慢咬了一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里却五味杂陈。她看着桌上的老账本、守护秘钥，还有顾泽发来的照片，突然明白：她之前的 “动摇”，是因为看不清自己的内心；而现在的 “动摇”，是因为开始思考 “如何成为更好的自己”—— 不再是那个只会嫉妒、冲动的 “真千金”，而是能和姐姐并肩作战、能配得上顾泽的 “苏语然”。
她拿起通讯器，给顾泽回复：“顾泽，谢谢你。等你回来，我有很多话想跟你说，还有…… 对不起，之前让你担心了。” 然后，她又点开苏锦汐的聊天框，输入 “锦汐姐，谢谢你”，却犹豫了很久，终究还是没发送 —— 她想等一个合适的时机，当面跟姐姐道歉，告诉姐姐，她真的长大了。
橘猫趴在暗格旁，尾巴轻轻扫过墙砖，像是在鼓励她。苏语然看着暗格，心里暗暗决定：她要努力学习更多抗巢知识，要学会用自己的黑客技术帮助更多人，要守护好苏家，守护好姐姐和顾泽，更要守护好这份来之不易的 “同心协力”。她的 “动摇”，不是结束，而是成长的开始。