刘根生“无私”公开炭饼基础技术的举动，如同一石激起千层浪，在刘家坳乃至周边几个村落都引起了不小的轰动。原本被视为刘根生和刘远洋“独门秘技”、甚至引来族老干涉的炭饼，突然间变得唾手可得。
家家户户只要有把锯子、有点木匠活计的人家，都开始收集木屑刨花，学着刘根生教的方法，和泥、压制、晾晒。虽然做出来的炭饼质量参差不齐，大多比不上刘根生最初的私货，更遑论“精品”，但胜在原料易得、制作简单，足以应对日常炊爨和冬日取暖，大大缓解了燃料短缺的困境。
村民们对此感激不尽。刘根生家门口一时门庭若市，前来道谢的、请教细节的络绎不绝。他憨厚的笑容和毫不藏私的态度，赢得了广泛的尊重。连带着，之前因“摔跤开窍”而备受争议的刘远洋，风评也悄然转变。“远洋那孩子，就是心思活络，肯动脑子，跟着根生弄出这炭饼，是咱刘家坳的福气！”类似的议论开始出现。
族长刘永年对此乐见其成。炭饼技术的普及，增强了宗族整体的生存能力，缓和了内部因贫富、资源可能产生的矛盾，彰显了在他的“引导”下，族人“和睦互助”的风气。他甚至在一次族中议事时，随口提了一句“根生、远洋此事办得不错”，算是给予了官方认可。
族老刘永谦依旧是那副超然物外的样子，但偶尔在村中遇到刘远洋，会微微颔首，目光中似乎多了一丝不易察觉的欣赏。
来自宗族上层的压力，因为刘远洋这招“釜底抽薪”，暂时烟消云散。
而刘福贵之流，见到技术普及，垄断无望，也只能悻悻地收起心思，另寻他路。大规模资本吞并的威胁，也随之解除。
表面上看，刘远洋和刘根生似乎“亏了”，失去了独占市场的机会。但实际上，他们却收获了更宝贵的东西——名声和相对安全的生存空间。
“刘氏炭饼”的名声，随着货郎们的脚步和村民们的口耳相传，逐渐传扬开去。不仅刘家坳，邻近村落也知道刘家坳出了种用木头渣子做的耐烧炭饼。虽然大家都能做，但提起源头，都会不约而同地想到刘根生和刘远洋的名字。
这名望是无形的，却是一种强大的护身符。如今若再有人想用“巫蛊”、“附身”之类的罪名构陷刘远洋，恐怕首先就要面对大多数受益村民的质疑和反对。
更重要的是，他们的“精品”路线走得更加稳健。当市场上充斥着各种良莠不齐的普通炭饼时，刘栓柱带来的那种燃烧持久、火力稳定、几乎无烟的“刘氏精品”，就显得格外突出。镇上的张记面馆、几家铁匠铺，甚至一家新联系的茶馆，都认准了他们的货，愿意支付更高的价钱。这部分收入，因为产量控制，单块利润反而比之前更高，成为刘远洋和刘根生最稳定、也最隐蔽的财源。
刘远洋家的生活，因此得到了切实的、持续的改善。碗里不再是照得见人影的稀粥，偶尔能吃上干饭，菜里见到了油花，小丫的脸上渐渐有了属于她这个年纪的红润。刘远洋甚至用积攒的钱，偷偷托刘栓柱从镇上捎回了几尺厚实的粗布，让刘小丫给他们兄妹俩各自做了一身过冬的新棉衣。
穿上新棉衣的那天，小丫摸着那柔软暖和的布料，眼圈微微发红，小声对刘远洋说：“哥，咱们……咱们好像真的活过来了。”
刘远洋看着妹妹眼中闪烁的泪光和希望，心中也是百感交集。从穿越之初的重伤濒死、家徒四壁、备受歧视，到如今勉强温饱、小有名声、有了些许自保之力，这大半年的时间，可谓步步惊心。
他站在院子里，身上穿着难得的新棉衣，抵御着冬日的寒风。院子里，省柴灶静静地立着；屋内角落，藏着发豆芽的木桶；工棚深处，是源源不断的“精品”炭饼。
这些来自现代的点滴知识，如同种子，终于在这片古老的土地上生根发芽，为他撑起了一片小小的、得以喘息的空间。
声名鹊起，危机暂解。
但他知道，这远不是终点。在这个时代，一时的安稳如同水中月镜中花。他需要更强大的力量，更稳固的根基。
只是，下一步，又该迈向何方？
他抬头，望向被冬日寒风吹得湛蓝高远的天空，目光悠远。