岩爪的猜测像一块冰冷的石头投入心中，激起了层层寒意。若真是烈山在背后操纵，那么这次试炼从一开始就布满了杀机。
“此地不宜久留。”刘远洋压下翻腾的思绪，冷静道，“那声咆哮惊动了地火，那些掠夺者也可能追上来。”
岩爪点头，他对这片区域显然更为熟悉：“跟我走，有一条小路能更快返回部落外围，但路不太好走。”
三人不再耽搁，由岩爪带领，钻入了一条隐蔽在巨大熔岩裂缝后的狭窄通道。通道内光线昏暗，空气中弥漫着更浓的硫磺味和岩石摩擦的粉尘气息。他们只能弯腰前行，速度不免慢了下来。
沉默地行进了一段，刘远洋忽然开口，声音在狭窄的通道内显得格外清晰：“岩爪兄，回到部落后，我们该如何禀报此事？”
岩爪脚步未停，沉吟了一下：“如实禀报乌木长老。掠夺者出现在试炼之地绝非小事，长老必然会彻查。”他顿了顿，声音低沉了几分，“至于烈山长老的嫌疑……没有证据，我们绝不能主动提及。烈山在部落中势力根深蒂固，贸然指控只会打草惊蛇，引来更大的麻烦。”
刘洛依接口道：“没错。当务之急是安全返回，将三件试炼物品交到乌木长老手中，完成试炼。只要试炼成功，我们才能在部落中获得更稳固的地位，届时再图查明真相。”
三人都明白，接下来的归途，每一步都可能踏入陷阱。
通道的尽头是一片相对稀疏的焦黑林地，这里已经离开了地火核心区域，但依旧荒凉。然而，就在他们踏出通道，警惕地观察四周时——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭从不同方向的乱石后激射而出，目标明确，封死了他们所有的闪避角度！
对方不止三人！而且早已在此设伏！
“小心！”岩爪怒吼一声，猛地抽出背负的厚重石斧，挥舞起来格挡箭矢。石斧沉重，挥舞起来风声呼呼，竟真的磕飞了两支弩箭。
刘远洋在箭矢破空声响起的瞬间，便已凭借猎手本能向侧前方扑倒，同时将刘洛依推开。一支弩箭擦着他的肩头飞过，带起一道血痕。
刘洛依虽被推开，脚步踉跄，但手中已扣住了药粉。
袭击者从藏身处现身，足足有六人！除了之前的疤脸三人，又多了三个面容凶悍、手持各式武器的家伙。他们显然是通过其他路径提前赶到此地设伏。
“果然有接应的！小子，看你们这次往哪跑！”疤脸汉子脸上带着狞笑，短弩再次对准了刘远洋。
“岩爪，你身为林岩部战士，竟与外人勾结，袭击试炼者？！”刘远洋捂住肩头伤口，厉声喝道，试图分化他们。
疤脸汉子嗤笑：“少挑拨离间！我们只认钱办事！解决了你们，拿了东西，自然有人接应我们离开这鬼地方！”
话音未落，六人同时发动攻击！弩箭、飞石、毒蒺藜如同雨点般罩向三人。对方显然接受了之前的教训，不再靠近，而是利用远程武器消耗，仗着人多势众，要将他们活活耗死在这片开阔地带。
岩爪挥舞石斧，奋力抵挡，但石斧笨重，应对这种密集的远程攻击极为吃力，很快身上就添了几道伤口。刘远洋依靠灵活的身法和精准的箭术进行反击，每每箭出必迫使对方闪避，但对方人数占优，互相掩护，一时间也难以重创敌人。刘洛依的药粉在开阔地带效果大打折扣。
情况急转直下！
“这样下去不行！”岩龟挡开一枚飞石，气喘吁吁，“他们想把我们钉死在这里！”
刘远洋眼神锐利地扫过战场，大脑飞速运转。硬拼绝非良策，必须打破僵局。他的目光最终落在不远处一片地形更复杂，遍布巨大风化岩柱的区域。
“向石林那边撤！交替掩护！”刘远洋低吼一声，率先连续射出三箭，压制住正面两个敌人的火力。
岩爪会意，怒吼着向前猛冲几步，石斧狂舞，暂时逼退了左侧的敌人。刘洛依则趁机将一把“障目灰”撒向右侧，制造混乱。
三人配合默契，且战且退，艰难地向石林区域移动。
掠夺者们显然看出了他们的意图，攻击更加疯狂。一支冷箭刁钻地射向正在后撤的刘洛依后背！
“洛依！”刘远洋瞳孔一缩，想要救援已然不及。
就在千钧一发之际——
“嗡！”
一道厚重的土黄色光芒骤然从侧面亮起，如同一面无形的盾牌，挡在了刘洛依身后。
“噗！”
弩箭射在光盾上，发出一声闷响，竟被硬生生弹开！
这突如其来的变故让交战双方都是一愣。
只见侧面一块巨岩上，不知何时站立着一个身影。他身穿林岩部战士的标准皮甲，身材高大，面容冷峻，手中握着一柄散发着土黄色光晕的石质战锤。
“磐石！”岩爪惊喜地叫出声。
来人正是乌木长老麾下最信任、也是部落中最强大的年轻战士之一，磐石。
磐石目光冷冽地扫过那群掠夺者，声如洪钟：“胆敢袭击我林岩部试炼者，死！”
他纵身从岩石上跃下，战锤带着万钧之势，轰然砸向离他最近的那个瘦小男子。
瘦小男子骇然失色，慌忙掷出毒蒺藜，同时向后急退。
然而磐石不闪不避，战锤上的土黄色光晕大盛，毒蒺藜打在光晕上纷纷被弹开。战锤去势不减——
“轰！”
地面仿佛都震动了一下。瘦小男子连惨叫都没能发出，便被连人带武器砸飞出去，撞在一块岩石上，筋骨断裂，眼看是不活了。
这雷霆一击，瞬间震慑住了所有掠夺者。
疤脸汉子脸色煞白，眼中充满了惊恐：“是…是部落战士长级别的强者！快撤！”
乌木长老的援军，终于到了！