温泉谷的胜利如同在沉闷的阴霾中撕开了一道口子，让希望的光芒得以透入。净化后的泉水不仅削弱了“熔岩之灵”对地脉的侵蚀，其散发出的纯净气息更开始缓慢驱散周边区域的污秽与毒素。
然而，乌木长老带来的消息，让短暂的喜悦迅速消散。
“地火的脉动……变得更加狂暴了。”乌木长老神色凝重，他手中那块能感应地脉的水晶正发出不祥的急促红光，“‘熔岩之灵’被激怒了，它在加速汲取地核之力，试图强行冲破最后的束缚。”
他指向天坑的方向，那里升起的烟柱比以往更加粗黑，空气中硫磺的浓度也在明显增加。
“不能再等下去了。”刘远洋看着工坊里最新锻造出的几件武器——一把通体暗红、纹路如同岩浆流淌的长弓；数支箭头镶嵌着细小启明石碎片、箭杆刻有导能纹路的特殊箭矢；以及几面用铁木和黑石基座打造的、能偏转一定程度热能冲击的臂盾。
“我们必须主动进入地火核心，在它完成蜕变前，找到并摧毁，或者……封印它！”
这个决定无比冒险。地火核心，无疑是熔岩巨虫力量最强、守卫最森严的巢穴。但被动等待，只会让敌人变得越来越强。
“先祖壁画显示，核心深处，存在着一处‘炎晶之心’。”乌木长老回忆着壁画上模糊的细节，“那是地火能量的高度凝聚，也是‘熔岩之灵’的力量源泉。摧毁它，或许能重创甚至消灭那灾厄。但靠近它，需要承受极致的高温，寻常之物触之即焚。”
他看向刘远洋锻造的那些蕴含火焰草之力的武器和黑石基座：“你们打造的圣物，是唯一的机会。”
最终的计划很快确定。由刘远洋、刘洛依、岩爪，以及另外三名自愿参加、最擅长在高温环境下活动的林岩部勇士，组成一支六人精英小队，携带所有特制装备，通过之前发现的那条通往地底的裂缝，主动进入天坑底部，寻找并摧毁“炎晶之心”。
这将是一场深入虎穴的斩首行动。
临行前，乌木长老举行了盛大的祈福仪式。所有林岩部族人聚集在聚落中央，为勇士们送行。篝火熊熊，古老的战歌在夜空中回荡，带着悲壮与决绝。
刘洛依将最后一批强效抗火药剂和清凉丹分发给小队成员。刘远洋最后一次检查了所有人的装备，尤其是那几面黑石臂盾和特制箭矢。
“记住，”刘远洋的目光扫过每一张坚毅的脸，“我们的目标只有一个——炎晶之心。无论发生什么，不要恋战，直取核心！”
岩爪用力捶了捶胸膛，用生硬的官话说道：“为了部落！为了……家园！”
黎明时分，小队出发了。他们沿着熟悉的路径，再次来到那片令人心悸的毁灭之地。天坑边缘的热浪几乎让人无法呼吸，下方的岩浆湖似乎比之前更加活跃，暗红色的光芒在烟尘中明灭不定。
找到那条隐蔽的裂缝，六人依次潜入地底。越往下，温度越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来。即使服用了抗火药剂，汗水依旧瞬间蒸发，喉咙干渴欲裂。
通道曲折向下，四周的岩壁开始呈现出熔融后又凝固的琉璃状光泽。一些地方甚至还有细微的岩浆如同血液般在裂缝中缓缓流淌。
突然，前方传来密集的爬行声和嘶鸣！数只体型硕大、甲壳完全呈现暗金色、散发着惊人热量的“熔岩近卫”挡住了去路！它们显然是熔岩巨虫最核心的护卫！
“冲过去！”刘远洋厉喝，手中岩浆长弓瞬间满弦！一支镶嵌着启明石碎片的箭矢离弦而出，在击中一只熔岩近卫的瞬间，箭头的启明石爆发出刺目的白光！
那熔岩近卫发出一声痛苦的嘶鸣，它习惯了黑暗与高温的环境，对这突如其来的强光极不适应，动作顿时一滞！
岩爪和另外三名勇士立刻抓住机会，顶着黑石臂盾，挥舞着火焰武器猛冲上去！特制的武器果然有效，能破开熔岩近卫坚硬的甲壳，而臂盾则勉强能格挡开它们喷射出的高温熔岩弹！
刘洛依紧随其后，她看准时机，将一种特制的冷凝粉撒向另一只熔岩近卫的关节处。粉末遇热迅速汽化，带走大量热量，让那虫子的动作瞬间变得僵硬迟缓！
小队如同一把尖刀，在刘远洋精准的远程支援和刘洛依巧妙的辅助下，硬生生在熔岩近卫的拦截中撕开了一道口子，冲过了这道防线！
然而，前方等待他们的，是更加炽热、更加危险的地火核心区域。而熔岩巨虫那令人窒息的恐怖威压，也如同实质般，从通道的尽头扑面而来！