刘远洋在星辉河畔醒来。
淡蓝色的河水无声流淌，水面的荧光照亮了岩洞顶部垂落的藤蔓。他撑起身子，发现岩爪等人围坐在不远处，低声商议着什么。白羽靠坐在岩壁旁，巫医正在为他处理伤口。
“他醒了。”阿木第一个注意到他的动静。
岩爪快步走来，递上一竹筒清水：“感觉如何？”
刘远洋接过竹筒，敏锐地察觉到岩爪眼神中的复杂情绪——有关切，有担忧，还有一丝难以言喻的疏离。
“我昏迷了多久？”
“大半天。”巫医接话，“你的身体...恢复得很快。”
刘远洋低头看向自己的手臂，伤口不仅愈合，连肌肤都显得格外光滑，仿佛新生。他试着在心中呼唤AI，却没有得到任何回应，那种与万物相连的奇异感知也消失了。
“能力在休眠期。”一个极其微弱的声音在脑海深处响起，如同耳语，“能量恢复：百分之十八。”
看来过度使用会导致能力暂时关闭。刘远洋暗忖，这或许是一种保护机制。
“白羽首领。”他转向受伤的白鸟部首领，“能否告诉我，赵擎天为何要折磨你？”
白羽艰难地直起身，眼中闪过一丝悔恨：“我误信了他们的承诺。赵擎天说，只要帮他们找到祭祀礼器，就助白鸟部统一雨林各部。”
他咳嗽几声，继续道：“但他们真正的目标是你，远洋。不，是你体内的‘种子’。”
“种子？”
“赵擎天是这么称呼它的。”白羽说，“他说前朝皇帝在世时，就在皇室血脉中种下了‘天命之种’，唯有种子觉醒者，才能掌控真正的力量。”
刘远洋想起水晶塔中的融合过程。难道那就是“种子”的觉醒？
岩爪沉声问：“赵擎天为何知道这么多前朝秘辛？”
“因为他本就是前朝将领！”白羽语出惊人，“赵擎天曾是司天监的护卫统领，先帝最信任的人之一。前朝覆灭时，他带着大量机密投靠了新朝。”
这个消息让所有人震惊。刘远洋突然明白，为何赵擎天对地下设施如此了解，为何能精准地找到这里。
“扫描到记忆碎片。”AI的声音突然变得清晰了些，“开始解析赵擎天的相关信息...”
零碎的画面涌入刘远洋脑海：年轻时的赵擎天站在先帝身侧...深夜密室内与不明人物的会面...还有药人实验的原始记录...
“警告：检测到同类信号源。”AI突然警报，“赵擎天体内也有‘种子’，但状态异常。”
刘远洋心中一凛。如果赵擎天也拥有这种力量，为何还需要大费周章地寻找祭祀礼器？
“他在害怕。”白羽的话打断了刘远洋的思绪，“赵擎天说，不完整的种子会反噬宿主。他需要完整的祭祀礼器来稳定自己的状态。”
就在这时，阿木从通道口匆忙返回：“出口被发现了！他们正在准备爆破！”
岩爪立刻起身：“我们必须继续深入。”
众人沿着星辉河向上游前进。越往深处走，河水越发湛蓝，空气中的能量也越发浓郁。刘远洋感到体内的力量在缓慢恢复，眼中的金色若隐若现。
通道尽头是一处巨大的地下湖泊，湖中心有一座小岛，岛上矗立着九尊石雕，排列成奇特的阵型。
“九星连珠...”刘远洋认出了这个布局，“司天监用来观测星象的阵法。”
当他们踏上小岛时，九尊石雕突然同时亮起柔和的白光。一个虚幻的人影在光芒中缓缓凝聚成形。
那人身着前朝司天监的官服，面容模糊，声音却异常清晰：
“后来者，若你见到此影，说明大劫将至。”
人影抬手，空中浮现出星图投影：“先帝晚年误入歧途，欲借天外之力逆天改命。我等多次谏言，反遭猜忌。”
星图中显示出前朝皇帝进行禁忌实验的场景，比刘远洋之前看到的更加详细。
“赵擎天本是实验的监督者，却在过程中私自融合了不完整的种子。”人影继续说，“为掩盖真相，他毒杀先帝，嫁祸太子，最终导致王朝崩塌。”
真相如此残酷，让所有人都屏住了呼吸。
“完整种子的融合需要满足三个条件：皇室血脉、纯净之心、以及...”人影看向刘远洋，“自愿牺牲的觉悟。”
石雕的光芒突然大作，在湖面上空投射出整个雨林的地图。地图上，数个红点正在向望北坡方向移动，每一个都代表着一名药人。
“赵擎天即将完成最后的仪式。”人影的声音开始消散，“必须在月圆之夜前阻止他，否则...”
虚影溃散，九尊石雕同时碎裂，化作满地粉末。
岩爪俯身捡起一块碎石，面色凝重：“月圆之夜，就是明晚。”
刘远洋望向湖面，水中的倒影里，他的双眼已完全变成金色。
“能量恢复：百分之七十九。战斗模式准备就绪。”
这一次，他没有恐惧，只有决绝。