“此事让大哥二哥去做，会不会太过冒险？”
“娘，我们没有退路了。”沈清辞打断苏寻衣。“要么拼死一搏，要么坐看家破人亡，江山倾覆。
我相信温叔叔温小叔，也相信，太上皇若能清醒，绝不会坐视太后祸国。”
苏寻衣看着儿子眼中的决绝，仿佛看到了当年那个金殿之上意气风发的少年状元。
她重重点头：“好！娘信你。
你设法联络大哥二哥，约定信号与接应地点。
救出太上皇后，立刻秘密送至太庙偏殿。
那里是供奉列祖列宗之地，平日少有人至，且意义特殊，可作为临时安置和明日发难之所。”
“太庙偏殿，好！”沈清辞迅速记下，“明日早朝，便是图穷匕见之时。
娘，你立刻原路返回，告知父亲和世伯这边安排，千万小心！”
苏寻衣用力抱了抱儿子，不再多言，重新覆上面纱。
悄无声息地消失在夜色中。
沈清辞立即铺开纸笔，以只有温家兄弟才懂的隐语写下密信，唤来福安，令其务必送至皇子所温玉心手中。
是夜，皇子所内。
温玉心接到密信，与弟弟温玉清看过，两人对视，眼中皆是一片决然。
他们父亲被软禁，太后倒行逆施，早已让他们忍无可忍。
沈清辞的计划虽险，却是唯一出路。
温玉清低声道：“东侧角门看守的刘公公，曾受过父亲恩惠，其家乡遭灾时是父亲暗中接济才渡过难关。
我前日借故路过，试探过他，他虽惧怕太后，但眼神闪烁，或有可乘之机。”
“赌一把，大哥。”温玉心咬牙，“子时三刻，是人最困乏之时。
我们以父亲思人心切，求见太上皇最后一面为由，去叩东角门。
你身上带足金叶子，也带上那份‘刘公公家乡侄儿犯事已被温家暗中摆平’的假消息，双管齐下。”
子夜，万籁俱寂。
东角门，刘公公当值。
面对突然出现的温家兄弟和那份半真半假的“恩威并施”，他脸色变幻。
最终在听到温玉心低声说“太上皇或许能醒，这是拨乱反正的唯一机会，事成之后，您便是救驾功臣”时。
一咬牙，悄悄打开了角门，并低声告知了太上皇寝殿外守卫换班的短暂空隙以及殿内一名对太后不满、曾暗中照顾太上皇的老嬷嬷可做内应。
靠着这点缝隙和内应，在老嬷嬷的配合下，他们避开巡逻，潜入太上皇寝殿。
殿内药味刺鼻，太上皇躺在龙床上，气息微弱。
就在兄弟二人焦急不知如何是好时，床上的太上皇眼皮忽然剧烈颤动。
竟猛地睁开了眼睛！
那眼神迸发出刻骨的恨意，死死盯住眼前的温家兄弟。
枯瘦的手竟微微抬起，指向自己心口，又指向殿外，嘴唇无声开合，依稀是“走……
揭穿……毒妇……”
正是蛊虫活跃间歇，加上强烈意志的冲击，让太上皇获得了这短暂清醒。
机不可失。
温玉心与温玉清再不犹豫，与老嬷嬷一起，用早已准备好的披风将太上皇裹住。
由老嬷嬷引着，从一条连刘公公都不知道的、废弃多年的排水暗道悄然离开了。
暗道出口，正是沈清辞安排好的接应地点，靠近太庙的一处荒废小院。
沈清辞早已在此等候多时。
见到被搀扶出来的太上皇，立刻上前搀扶：“父皇，一切已准备妥当，明日早朝，还请父皇为江山社稷，主持公道。”
太上皇看着他，眼中闪过欣慰、愧疚。
几乎用尽力气吐出两个字：“好……去……”
次日清晨，北疆败绩、东南告急、京城风声鹤唳，加上太后近来愈发酷烈的打压，让每个人都心头惴惴，步履沉重。
珠帘之后，太后的身影准时端坐。
她今日似乎心情更差，凤冠下的脸色阴沉得能滴出水来。
乌雅之死的消息和南疆傀祸被破的详细经过，对沈家的恨意已到顶点。
她冷眼扫过下方垂首的群臣，目光尤其在几个平日与沈砚安或温眀澜走得稍近的官员身上停留片刻。
心中盘算着朝会后该如何进一步清洗。
“有本启奏，无事退朝——”内侍尖细的嗓音拖长。
就在这时，一个清朗的声音自殿门外传来，打破了朝堂的死寂。
“臣，沈清辞，有本奏。”
百官愕然回头，只见殿门处，一道挺拔如青松的身影逆光而立。
他未着朝服，只一身半旧的青色儒衫，却洗得干干净净。
一步步走入殿中。
正是被太后下旨软禁于翰林院编修前朝文献、久未露面的六元及第状元郎，沈清辞？
珠帘后，太后的瞳孔骤然收缩，一股不祥的预感袭来。
她猛地一拍御案，厉声喝道：“沈清辞，你好大的胆子。
未经宣召，擅离职守，私闯朝堂。
来人！
给哀家将这个不知礼数的狂徒拖下去，重责八十廷杖，以儆效尤？”
殿外甲士闻声欲动。
“且慢？”沈清辞面向珠帘，不卑不亢地躬身一礼，“太后容禀。
臣今日擅闯朝堂，非为私事，实有关乎江山社稷存亡、黎民百姓生死之天大大事，不得不冒死上奏。
待臣奏毕，太后若仍觉臣有罪，再行责罚不迟。”
他语气沉稳，气度从容，竟将太后的怒火与威压生生抵住。
朝臣中不少人心生诧异，亦有暗暗赞许者。
太后怒极反笑：“好，好一个冒死上奏。
哀家倒要听听，你有何‘天大的事’。
若是胡言乱语，哀家定不轻饶。”
沈清辞直起身，目光扫过满朝文武，缓缓开口。
“臣第一奏，南疆傀祸，生灵涂炭，流民北涌，京畿震动。
此祸非天灾，实乃人为。
而此人祸之源，不在南疆部落内斗，不在天降灾厄，而在——”
他猛然抬手指向珠帘之后，声音斩钉截铁，“而在坤宁宫，在当朝摄政太后张氏沁羽？”
“哗——”
朝堂瞬间炸开了锅。
百官目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵，南疆之乱是太后所为？
“放肆，血口喷人，给哀家拿下。”太后气得浑身发抖，尖声厉喝。