燕漠云抬起头，带着掩饰不住的疲惫，但双眼却亮得惊人。
他看着沈砚安，忽然单膝跪地，抱拳道：“将军，末将幸不辱命。”
沈砚安连忙将他扶起，用力拍了拍他的肩膀：“好，好，有此一战，瓦剌这个冬天，再也无力南犯。
你为北疆，为大景，立下了盖世奇功。”
燕漠云摇了摇头：“将军，末将只是在还债。
九年前，雁门关一战，末将未能保护好将军。
如今，末将终于能为将军，做些什么了。”
提到雁门关，沈砚安的眼眶也有些发红。
他深吸一口气，沉声道：“走，进城，酒宴已经备好，今夜不醉不归。”
欢呼声中，三千勇士入城。
大同的百姓们自发涌上街头，用最热烈的欢呼，迎接这些从冰雪中归来的英雄。
而数百里外的瓦剌王庭，气氛却是一片愁云惨淡。
阿木尔图坐在金顶大帐中，脸色铁青。
帐下，几个被烧了冬牧场的部族首领正怒气冲冲地向他讨要说法。
“可汗，你说过冬天骚扰边境，抢大景的粮草，补给咱们。
可现在呢？
咱们的牧场被烧了，粮草没了，牛羊也没了。
你让咱们的族人这个冬天怎么活？”
“是啊可汗，你得给咱们一个交代。”
“那些烧咱们牧场的大景骑兵，是从哪来的？
你不是说大景不敢冬天出战吗？”
阿木尔图额头的青筋直跳，手掌死死抓着胡床的扶手，指节泛白。
他想发火，想把这些胆敢质问他的家伙拖出去砍了，但他不能。
这些部族首领背后，是瓦剌大半的兵力。
他若敢动他们，明天这汗位就得换人坐。
“够了。”阿木尔图终于忍不住，猛地站起身，咆哮道，“本汗难道不心痛吗？
本汗的部落也被烧了，你们要交代，本汗找谁要交代？”
帐中一时安静下来，但那些首领的眼神，依旧充满愤怒。
阿木尔图深吸几口气，努力让自己的声音平静下来：“此事，是本汗大意了。
本汗没想到沈砚安如此狡诈，竟敢在这种天气派兵深入草原。
这笔账，本汗记下了。
待来年开春，本汗必集结大军，踏平大同，活捉沈砚安，为死去的族人报仇。”
他看向那些首领，语气软了几分：“至于这个冬天，各部落先挤一挤。
本汗会从王庭的储备中拨出一批粮草，分给你们应急。
三皇子也不会不管你们的，等熬过这个冬天，本汗一定加倍补偿。”
那些首领面面相觑，虽然心中依旧不满。
但阿木尔图已经给出了承诺，再闹下去就是不知好歹了。
他们纷纷行礼，退出大帐。
帐中只剩下阿木尔图和张沁羽两人。
阿木尔图颓然坐回胡床上，双手捂住脸，发出一声叹息。
“沈砚安，不减当年，本汗还是小看他了。”
张沁羽静静地看着他，没有出声安慰，也没有冷嘲热讽。
她只是端起面前的马奶茶，轻轻抿了一口。
良久，阿木尔图抬起头，看向她：“张夫人，你的‘傀兵’，还要多久才能成形？”
“最快也要两个月。”张沁羽道，“可汗问这个做什么？”
“两个月……”阿木尔图喃喃道，“好。本汗就等两个月。
等你的‘傀兵’成形，等开春天暖，本汗要再次南下，这一次，本汗要倾尽全力，一战定乾坤。”
张沁羽看着他那重新燃起野心的眼睛，嘴角微微上扬。
“可汗有此决心，我自然全力相助。”
阿木尔图点点头，目光转向南方，眼中满是刻骨的仇恨。
沈砚安，你烧我牧场，杀我族人，断我粮草，这个仇，本汗记下了。
明年开春，咱们新账旧账，一起算。
北疆的战场上，暂时恢复了平静。
风雪依旧，但这个冬天，大景北境的百姓，终于可以睡一个安稳觉了。
沈砚安站在大同城头，心中思绪万千。
他知道，阿木尔图不会善罢甘休，他可以利用这段时间，加固防线，储备粮草，训练新兵，为来年的决战做好准备。
“妈祖娘娘在上，”他在心中默默道，“请保佑大景，保佑清辞，保佑寻衣和清奕，保佑我们所有人，能够守住这片江山。”
风雪呜咽，仿佛妈祖在回应沈砚安的祈祷。
远处，一匹快马踏雪而来，那是从京城来的信使。
沈砚安接过信，拆开一看，嘴角终于露出了真正的笑容。
信是沈清辞亲笔所写，只有寥寥数语，却字字温暖：“父督师北疆，日夜辛劳，儿在京中，无日不念。
北疆大捷，振奋天下。
儿已命户部、兵部全力筹措粮草军械，源源北运。
父与燕将军及北疆诸将士，皆大景之栋梁，儿之至亲。
愿父保重身体。
另，东南战事暂稳，娘亲与大哥一切安好，勿念。”
沈砚安握着信纸，久久没有言语。
有子如此，夫复何求？
京城，西郊一处不起眼的宅院。
宅院外表朴素，与周围寻常民居无异，但内里却别有洞天。
穿过三重院落，最深处的一间密室中，烛火通明。
映照着墙上悬挂的巨大舆图——那上面标注的，并非大景的山川城池。
而是瓦剌各部落的分布、牧场、兵力，以及一条条通往大景京城的隐秘路线。
舆图前，一个身着大景服饰的青年男子负手而立。
他身形修长，面容俊朗，眉眼间温文尔雅。
此刻脸上全是阴鸷之气。
一双细长的眼睛盯着舆图上的某处，嘴角紧抿，手中捏着的信笺已被攥得皱巴巴的。
正是瓦剌可汗阿木尔图的胞弟，三皇子阿木尔察。
“废物，一群废物！”
他猛地将信笺狠狠摔在案上，咆哮声在密室中回荡。
信上两则消息，一南一北，都是坏消息。
东南海寇惨败，弗朗机援军覆灭。
北疆突袭被沈砚安反制，三个部落的冬牧场化为灰烬。
“阿木尔图，我的好大哥，你可真是让我失望透顶。”阿木尔察咬着牙，一字一句都是从齿缝里挤出来的。
“这么好的机会，大景内忧外患，天灾人祸，只要再加把劲，就能撕开一道口子。
结果呢？
被沈砚安钻了空子，被一个乡野村妇打得落花流水。”