太子车驾停在桥头。百十来号人把路堵得严严实实。
最前头是个须发皆白的老者，额头抵着泥地，一动不动。
旁边跪着个十五六岁的少年，捧着一卷纸。
朱允熥弯腰下了车。李景隆和常昇一左一右跟上来，蒋瓛按着腰刀立在车旁。
春雨绵绵密密，沾衣不湿。
朱允熥走到那老者跟前，俯身去扶。
老者不肯起，额头始终贴着泥地，肩膀在蓑衣底下抖个不停。
“老人家，起来说话。”
老者抬起头，脸上分不清是雨水还是眼泪。
“殿下，殿下，求您……求您给宣平县留一条活路。”
朱允熥正要开口，旁边那少年抢着说道：
“殿下，我爷爷年纪大了，口齿说不清楚。我来说。”
老者扯了他一把，少年挣脱了，直直望着朱允熥。
“殿下，朝廷说要清丈田亩，谁占了田谁退田，不许往小民头上摊。是不是？”
朱允熥看着他：“是。”
“可宣平县不是这么干的。”
少年把手里那卷纸展开，
“这是我们家去年的赋税单子。我家三亩二分田，纳粮四斗八升。
今年清丈，县里非要说我家的田是五亩四分，要多交三斗二升。”
他把纸举高了。
“多出来的两亩二分田在哪？在我家屋后的山坡上！
那片坡地连土都盖不住石头，刨了三年，种一升收两升。
县里非要说那也是田，还要按水田纳粮！”
人群骚动起来。有人喊了一声“我家也是”，有人在哭，有人在骂。
少年越说越快。
“可宣平县有没有田多的人家？有！城西周举人名下报了一百二十亩，他家究竟有多少田？从镇东到镇西，走一天走不到头！
光我知道的，他家在南山脚下就有三百多亩水田，契纸上写的全是别人的名字。县里清丈，他家一亩没多，全摊到我们头上了！”
旁边一个中年汉子腾地站起来，指着人群外头一个穿青衫的老头：
“那就是周举人的管家！他躲在树后头看呢！”
人群哗地转过头。那青衫老头脸色煞白，转身就往田埂上跑。
少年脸涨得通红：“还有，梅老爷，王老爷，郑老爷，哪个不是田连阡陌？
哪个多交了一粒粮？清丈清丈，清的全是我们这些没田的！”
朱允熥脸色倏地沉了下来，本来是想给穷苦老百姓一条活路，谁知却把穷苦老百姓逼上了绝路。
什么叫事与愿违？这就叫事与愿违。什么叫好心办坏事？这就叫好心办坏事。
就在这时，官道那头传来一阵急促的马蹄声。
一个穿青色官袍的中年人翻身下马，慌慌张张跑过来，扑通跪倒在地。
“宣平知县马守成，参见太子殿下！”
朱允熥低头看着他：“你来得正好。孤问你，陛下朱批明旨，‘谁占田，谁退田，严禁转嫁升斗小民。’这几个字，你认得吗？”
马守成伏在地上，浑身发抖：“臣…臣认得。”
朱允熥往前走了一步，靴子踩在泥水里，
“那你在宣平县，清丈清出了什么？周举人南山脚下三百多亩水田，全挂在别人名下，你知不知道？”
马守成的额头贴着泥地，不敢抬起来。
“这孩子的爷爷，三亩二分田，被你量出了五亩四分。你是怎么量的？
他家屋后那片石头坡，你管它叫田？你上去种过？你刨一锄头试试！”
“臣…臣…”
朱允熥怒不可遏，厉声道：
“闭了你的狗嘴！你跟那些举人老爷串通一气，把该清的田，全赖在百姓头上。
你是朝廷命官，还是举人家账房先生？你这是与民结怨，是国之贼也！”
马守成浑身筛糠似的抖，惹恼了太子，这辈子算是活到头了。
朱允熥盯着他，一字一顿：
“现在，立刻，回去把周举人家三百亩水田的契纸调出来。
把梅老爷、王老爷、郑老爷家的田，一家一家给我丈量清楚。
少一亩，我摘你的印。少十亩，我要你的命。听清楚了吗？”
“臣…臣领命！”
“还有。”朱允熥指着那少年，“这孩子要是有个三长两短，我剥了你的皮！”
马守成磕头如捣蒜：“臣该死！臣该死！”
朱允熥环顾众人，声音缓了下来:
“诸位乡亲，清丈田亩是为了均平赋役，不是为了逼迫穷人。
你们今天拦路告状，告得对。朝廷旨意没落实，全是底下的这伙坏官胡乱办差。”
他指着马守成：
“你们看着他。三天之内他要是还没动静，你们到杭州来找孤。孤替你们做主。”
人群齐刷刷磕头，高呼:太子千岁！
朱允熥弯腰扶起老者，又拍了拍少年肩膀：“你叫什么名字？”
“叶嘉禾。”
“你胆子不小，当着这么多人敢告举人老爷，不怕他们报复你？”
少年咬着嘴唇：“我爹去年被他们逼死了。我没什么可怕的了。”
朱允熥默然片刻，伸手往袖子里摸了摸，他出门向来不带银钱。
常昇已经会意，从怀里掏出一叠宝钞递了过来。
朱允熥接过去，塞进叶嘉禾手里。
“拿着。回去买几斗米，把日子过下去。”
叶嘉禾低头一看，那是一叠宝钞，有两贯的，有五贯的。他手一抖，宝钞差点掉到地上。
“殿下…这…这太多了…”
朱允熥拍了拍他肩膀：“拿着吧。孤能做的，也就这些了。”
老者老泪纵横，又要磕头。
叶嘉禾捧着宝钞，嘴唇哆嗦了半天，忽然扯开嗓子喊了一声：
“太子殿下长命百岁！太子殿下多子多福！”
人群跟着喊了起来，喊声在桥头回荡，传出去很远。
朱允熥转过身，轻轻叹息了一声。
多好的老百姓啊，多淳朴的民风。他只给了几张薄薄的宝钞，他们便觉得天大的恩情，便恨不得把心窝子掏出来给你。
他转身上了车。马车重新套上马，慢慢往前走。
常昇策马跟在车旁，低声道：“太子，方才那些话……是不是重了？”
“什么话？”
“让百姓看着马守成，办不好就去杭州找您。这话传出去，浙江的知府知县，怕是要坐不住了。”
“他们坐得住，老百姓就坐不住了。不得罪官，就会得罪老百姓。我也没得选。”
李景隆忽然笑了一声：“马守成今天回去，怕是要把周举人家的门槛给拆了。”
朱允熥没有接话，靠在车厢上闭了眼。
车驾没有直奔杭州。
从宣平出来，经义乌，过诸暨，走绍兴，沿着官道一路往南。
每过一县，朱允熥都停下来住一宿，与当地百姓交谈，看各县的清丈册子。
有做得好的，他当着众人的面夸奖几句。
有敷衍了事的，他把知县叫到跟前问话，问得对方站都站不稳。
半个月后，车驾终于到了杭州。
钱端带着布政司、按察司、都指挥使司的官员在城门口迎接。
春日的杭州城杨柳青青，燕子衔泥，官道两旁站满了看热闹的百姓。
朱允熥下了车，目光从钱端脸上扫过去，又扫过他身后那一排官员，没有一个人敢跟他对视。
“钱参政。”
钱端躬身上前：“臣在。”
朱允熥看着他，冷冷说道:
“你要是把心思用在为民谋福祉上，我敬你是条汉子。可你都干了些什么勾当？陛下的旨意，被你吃进肚子里去了吗？”
钱端脸色煞白，撩起衣摆直挺挺跪了下去。
在他身后，三司官员跟着跪了一地，没有一个人敢吭声。
风从西湖那边吹过来，柳絮飘飘扬扬，落在他们的乌纱帽上。