“武器装备没问题。”
希尔检查着墙上的装备。
“这里的东西足够我们使用了。”
娜塔莎站起来，走到武器架前挑选着合适的装备：“我需要一些特殊的工具，用于电子设备的破解。”
“那边的工具箱里有。”弗瑞指了指角落，“各种型号的解码器和入侵设备都有。”
克林特检查着自己的弓箭：“我的箭矢还够用，不过最好再准备一些特殊箭头。”
“爆破箭头在左边的柜子里。”希尔提醒道。
准备工作进行得很顺利，每个人都在为即将到来的任务做着最后的准备。
但房间里的气氛依然很沉重，因为所有人都知道，这很可能是一次有去无回的任务。
“还有一件事。”弗瑞突然说道，“如果我们失败了，世界上还有其他人知道九头蛇的存在。”
“你是说那个作家？”科尔森问道。
“沃斯·尼拔拔。”弗瑞点头，“他知道的比我们想象的还要多。如果我们失败了，也许他能找到其他方法对抗九头蛇。”
娜塔莎好奇地问道：“这个作家到底是什么人？能够预知这么多秘密？”
“我们也不确定。”史蒂夫说道，“但他确实帮了我们很多。”
“希望他现在还安全。”弗瑞担忧地说道。
克林特调试着弓弦：“既然计划已定，那我们什么时候出发？”
“明天上午十点。”弗瑞看着每一个人，“记住，我们只有一次机会。如果失败了···”
“如果失败了，就没有如果了。“史蒂夫打断弗瑞的话。
“放心，我们会成功的。“
娜塔莎将一把匕首插进靴子里：“乐观主义者总是很可爱。“
“这不是乐观，这是必须。“克林特检查着箭囊。
众人分别检查完自己的武器装备后，地下室里陷入了短暂的安静。只有装备金属碰撞的轻响和偶尔传来的检查枪械的声音。
科尔森拿起一把格洛克手枪，熟练地检查弹夹。他的动作很专业，但眼神中带着一丝复杂的情感。
“局长。”科尔森突然开口，“我有一个请求。”
弗瑞抬起头：“说。”
“如果我们真的要面对九头蛇，我希望能带上这个。”科尔森从口袋里掏出一张有些泛黄的卡片。
克林特凑过去看了看：“美国队长卡片？你居然还带着这玩意儿？”
“这是1943年版的，我收藏了二十多年。”科尔森有些不好意思，“我知道这听起来很幼稚，但···”
“一点也不幼稚。”史蒂夫走过来，仔细看着卡片上那个年轻的自己。
“这张卡片比我见过的很多东西都要真实。”
“队长，你上答应我的事情，现在可以兑现了，就当作是出发前的好运符。”科尔森拿着卡片递给史蒂夫。
史蒂夫笑了，从科尔森手里接过卡片：
“你不说我都忘了，当然可以。不过我得提醒你，我的签名可能会让这张卡片贬值。”
“不会的。”科尔森认真地说。
“对我来说，这反而会让它变得无价，毕竟这是世界上独一无二、队长本人亲自签名的卡片。”
娜塔莎在一旁看着这一幕，嘴角微微上扬：“没想到神盾局的特工也有追星的一面。”
“每个人都需要信仰。”科尔森接过签名的卡片，小心翼翼地放回口袋。
“有些人信仰金钱，有些人信仰权力，而我信仰英雄主义。”
克林特调试着一支特殊的箭矢：“说到信仰，我信仰的是精准射击。”
他瞄准了房间另一端的一个空罐子。
“百发百中，从不失手。”
“是吗？”娜塔莎挑眉，“那如果我把那个罐子踢飞呢？”
“你可以试试。”克林特拉开弓弦。
娜塔莎做了个准备动作，但就在她要踢出去的瞬间，克林特松开了弓弦。
箭矢精准地射中了罐子，巨大的冲击力让罐子飞出去撞在墙上。
“厉害。”娜塔莎点头认可，“不过下次我会让你更有挑战性。”
“我期待着。”克林特收起弓箭。
希尔检查着通讯设备：“各单位的联络频道都已经设置好了。一旦行动开始，我们要保持实时联系。”
“通讯可能会被监听。”娜塔莎提醒道，“九头蛇既然能渗透神盾局，肯定也掌握了通讯密码。”
“这个我考虑过。”希尔拿出几个小型设备，“这些是量子加密通讯器，信号无法被破解。”
弗瑞看着墙上的时钟：“还有几个小时天就亮了。在那之前，我们都应该休息一下。”
“休息？”克林特苦笑，“在这种情况下谁还能睡得着？”
“至少要试试。”史蒂夫找了个角落坐下，“保持体力对明天的行动很重要。”
娜塔莎靠在武器架旁：“我习惯了在任务前保持清醒。”
科尔森坐在桌子旁，拿出一本小册子开始翻阅。
“什么书？”克林特好奇地问道。
“《神盾局特工手册》第十七版。”科尔森头也不抬。
“我想再复习一下标准作战程序。”
“手册？”娜塔莎笑了，“在面对九头蛇的时候，手册可帮不了你。”
“也许帮不了。”科尔森合上册子，“但至少能让我觉得还有些东西是可以依靠的。”
弗瑞理解科尔森的心情。当你发现效忠了一辈子的组织被敌人渗透时，任何能够证明正义依然存在的东西都变得珍贵。
“科尔森说得对。”史蒂夫支持道，“原则和信念永远不会过时。”
希尔调试着最后一件设备：“我想起一件事。如果我们成功了，神盾局会发生什么？”
这个问题让所有人都沉默了。九头蛇的渗透如此之深，想要清除他们意味着神盾局的大部分架构都会崩塌。
“也许神盾局需要重新开始。”弗瑞缓缓说道，“从零开始建立一个真正纯净的组织。”
“那会需要很长时间。”希尔担忧地说，“在这期间，世界上的其他威胁怎么办？”
“一步一步来。”史蒂夫说道，“先解决眼前的危机，然后再考虑未来。”
克林特检查着箭筒里的箭矢数量：“说到未来，如果我们真的干掉了九头蛇，我能申请调到轻松一点的部门吗？”
“比如？”娜塔莎问道。
“档案管理？后勤支援？”克林特半开玩笑地说，“总之不要再让我去追踪什么国际罪犯了。”
“以你的技能去管档案？”科尔森摇头，“那是浪费人才。”
“有时候平凡也是一种幸福。”克林特说道，“我已经厌倦了这种刀尖上跳舞的生活。”
娜塔莎深有感触地点头：“我理解。不过对我们这种人来说，平凡可能是最遥不可及的奢望。”
“为什么？”史蒂夫问道。
“因为我们知道得太多，做过的事情太危险。”娜塔莎的声音带着一丝疲惫。
“即使想要退出，也会有人不愿意让我们安静地离开。”
房间里再次陷入沉默。每个人都在思考着自己的过去和未来。
“也许今晚之后，这些都不再重要了。”希尔轻声说道。
“不要这么悲观。”科尔森站起来，走到窗边，“看，天快亮了。”
透过小窗，可以看到东方天际出现了一丝微光。新的一天即将到来，同时也是决定世界命运的一天。
“还有一件事我们没有讨论。”娜塔莎突然说道。
“如果洞察计划已经启动，我们阻止行动失败，那个叫沃斯的作家会怎么样？”
“什么意思？”克林特问道。
“你们说他能预知未来，那他一定知道今天会发生什么。”娜塔莎分析道，“如果他真的想帮助你们，为什么不亲自参与行动？”
这个问题让弗瑞陷入了思考。确实，沃斯的行为有些奇怪。他提供了关键情报，但却选择置身事外。
“也许他有自己的计划。”史蒂夫说道。
“或者他知道一些我们不知道的事情，毕竟我们也不知道他的现况。”
“不管怎样，现在我们只能依靠自己。”弗瑞做出决定，“检查完毕，所有人准备出发。”
科尔森最后一次拍了拍口袋里的卡片，克林特背起箭筒，娜塔莎检查着腰间的武器，希尔收拾好通讯设备。
“记住。”弗瑞看着每一个人。
“我们今天要面对的不只是九头蛇，更是我们自己的恐惧和疑虑。但只要我们团结一致，就没有克服不了的困难。”
史蒂夫握紧盾牌：“为了那两千万无辜的生命。”
“为了真正的正义。”科尔森补充道。
“为了不让疯子统治世界。”克林特说道。
娜塔莎没有说话，只是坚定地点了点头。对她来说，这也许是赎罪的开始。
太阳升起了，照亮了华盛顿的天空。在三叉戟大厦里，皮尔斯正在为洞察计划的启动做最后的准备。
他完全不知道，一场将决定世界命运的战斗即将开始。