柳湘莲轻咳一声，抱拳道：“苏堂主，师太，两位且先歇着，我先去传信，将这里的事上报给大都督。”
净虚师太微微颔首：“去吧，正事要紧。”
庞德勇也站起身来：“我跟你一道去。”
两人匆匆出了门。
院中又安静下来。
净虚师太重新坐回蒲团，闭目拨动念珠。
苏挽音靠在椅背上，不知从哪儿摸出一把玉骨折扇，有一下没一下地扇着，目光散漫地扫过院中花木，最后又落回妙玉身上。
“妙玉姑娘，你修行多少年了？”
“与堂主无关。”
“我见姑娘灵息清透，修为不俗，在凡俗界可不多见。师太教得好。”
“……”
“其实我也学过几日佛法，算起来，与姑娘也称得上有缘。”
妙玉终于转过头来，目光冷得像腊月里结了冰的井面：“苏堂主若想留下，最好收起那套与人套近乎的把戏。这院子里没人吃你这一套。”
苏挽音笑意不减，轻轻“哎呀”一声：“姑娘好大的火气，出家人不是讲戒嗔么？”
“贫尼带发修行，算不得真正的出家人。”妙玉一字一句道。
“带发修行，倒是有趣。”
苏挽音合上玉骨折扇，笑道，“如此一来，行事便少了许多顾忌了，是吧？”
妙玉胸口微微起伏了一下，终究没有再开口。
她咬了咬下唇，将脸又转回窗外。
只是那侧颜如霜，比往日更冷了几分。
净虚师太始终没有睁眼，像是全然未觉，只有手中那串紫檀念珠拨得均匀而缓慢，一声一声，像在数着堂中越发凝滞的呼吸。
……
柳湘莲与庞德勇出了云溪别院，一路疾行，直奔城东骁骑卫秘密联络点。
联络点设在一条深巷中的旧茶栈内，门面不大，外头挂着褪了色的青布幡子，寻常人只当是歇脚解渴的小铺。
绕过前堂，穿过一道窄门，后头三进院子才是真正办事的地方。
两人一进院，留守的骁骑卫便迎了上来。
“柳都督，庞都督，你们可算回来了！那边究竟发生什么事了？”
柳湘莲大步走进正堂，顾不得满身血污，直接道：“先别问，拿纸笔来，我要给大都督传信。”
“是！”
一名校尉连忙去取笔墨，
另一人则上前低声禀报：“柳都督，庞都督，就在昨天下午，京城方向有急信到了，用的是加急鸽道，标着大都督亲笔的暗记。”
柳湘莲与庞德勇同时一震。
“信呢？”庞德勇抢上前一步。
校尉从怀中取出一截细小的竹管，双手递上。
柳湘莲拔开塞口，抽出里面卷得极紧的绢条，展开一看，先是一怔，随即神色松动了几分。
柳湘莲将绢条递给庞德勇：“大都督之前提醒让我们别去暗影楼总部，如今他正在赶来的路上。”
庞德勇匆匆扫了一遍，咧嘴笑了起来：“还是大都督想得周到，有他亲自来，暗影楼算个鸟。”
他笑着笑着，忽然想起什么，脸色又沉了下去：“可这信来得迟了一步，那三个傀儡全毁了，大都督的布置，到底让咱们给弄砸了。”
柳湘莲摇头：“不算全砸，至少我们知道了一些信息。”
他坐下提笔，将潜入总部的经过、苏挽音叛出的消息、楼主出关后的种种动向一一写下，随后唤来传信校尉：
“把这信送出去。”
校尉接过信，肃然应了一声，转身跑了出去。
柳湘莲又看向其余几人：“你们现在去布政使司给沈大人报信，就说暗影楼倾巢而出，极可能直扑云安城，让他即刻戒严，把兵马都收拢起来。”
“是！”
几名校尉刚跑出去不久，又有一匹快马从巷子另一头狂奔而来。
马上骑手浑身是汗，脸色白得像纸，还没停稳便从马背上滚了下来，跌跌撞撞冲进院中。
“柳都督！出大事了！”
柳湘莲霍然起身：“说！”
“暗影楼的人出了莽苍山，已经奔着云安城来了！数百人，已经过了城南三十里的黑松坡，最迟半个时辰就到！”
堂中瞬间静了一瞬。
庞德勇脸色铁青：“来得这么快？”
柳湘莲却没有慌。
他深吸一口气，声音冷而稳：“传令，所有兄弟即刻撤退，庞兄弟，你回别院，让师太她们先撤！”
庞德勇点了点头，拔腿就往外跑。
柳湘莲又叫住他：“等等！往北撤，不要走官道。”
“知道了！”
庞德勇如一阵风般冲出巷子，朝云溪别院狂奔而去。
云溪别院中，净虚师太与苏挽音仍坐在堂中。
妙玉从窗边站了起来，眉头轻轻蹙起，似乎察觉一丝异样气息。
忽然，庞德勇撞开院门冲进来。
“师太！暗影楼倾巢而出，正往云安城杀来！柳兄弟说别管这里了，往北撤，走白水谷，去和大都督会合！”
净虚师太睁开眼，手中念珠一停。
苏挽音手中折扇也停住了。
苏挽音眼底的笑意完全隐去：“倾巢而出？他们竟来得这般快。”
净虚师太已经站了起来，面上虽还平静，语气却急促了几分：“妙玉，收拾东西，我们走。”
妙玉点了下头，转身便去取随身之物。
苏挽音也站起身来，将折扇收入袖中：“这楼主若真带着一众精锐赶到，凭我们根本挡不住，要走就趁现在。”
净虚师太看了她一眼，“施主与我等同行？”
苏挽音反问：“怎么，师太不愿意护我一程？”
净虚师太没有接话，只道：“那便快走。”
一行人匆匆从后门离开，庞德勇带着几名骁骑卫在前开路，穿过城南一片低矮的民宅区，直奔北门。
天快黑了，云层比白日压得更低，风从南面刮来，带着一股潮湿阴冷的气息，像山雨欲来。
北门外，几个人影消失在白水谷的方向。
夜色很快吞没了他们的背影。
……