江知意快步穿过宫道，银盒贴着胸口，隔着衣料能感觉到那层金属的凉意。她没再回头，也没停下脚步去听身后有没有人跟着。偏门守卫拦了她一次，说主官不在，不能接案卷。她只把盒子塞进老太监手里，低声道：“周公公知道这事，要是我明天没来拿，你就把它交给萧砚。”
那老太监枯瘦的手抖了一下，没多问，抱着盒子退进了门后暗处。
她转身就走，脚步不乱，但袖口的银针已经滑到指尖。刚拐过角，一道黑影从檐下掠过，不是宫里当值的人，动作太快，也不走正路。她没追，也没喊，只是加快步伐出了宫墙范围，一出内务府巷口，便见一辆不起眼的青布马车停在路边。
车帘掀开一角，影七蹲在车辕上，帽兜压得极低。
“世子请您立刻回府。”他声音哑得像砂纸磨过石头，“有急信。”
她点头，直接上了车。马车没走正街，绕着坊市后巷疾行，一路颠簸。她靠在车厢壁上，闭眼调息，脑子里却全是那个泥人胸口的符纸——墨迹未干，笔锋生硬，不是寻常道士写得出来的。这背后的人，懂术法，也懂规矩，更懂得怎么藏在制度缝隙里动手脚。
马车停在镇北侯府侧门时，天已擦黑。她跳下车，直奔书房。萧砚正在灯下看一封信，火漆印碎了一半，纸角有些发焦。
“裴家雇了血影门。”他抬头，语气平静，“三十个死士，三千两白银，三日后子时，强攻正门，目标是你。”
她冷笑一声，在对面坐下：“他们倒是大方。”
“不止是裴家。”他把信推过来，“王家、赵家都出了钱，只是没留名。这笔账，是冲着你查出巫蛊来的。”
她盯着那封信看了两息，忽然问：“你打算怎么办？”
“我不想杀人。”他说，“但得让他们记住，动你一次，代价比命还重。”
她挑眉：“你想放他们进来？”
“不是放。”他合上信，吹熄蜡烛，“是请。”
外头传来巡夜的脚步声，整齐划一。萧砚却突然起身，走到窗边敲了三下。片刻后，屋檐上传来极轻的一响，像是瓦片碰了下瓦片。
“隐卫换了路线。”他回身坐下，“现在走地下暗道，屋顶只留假影。他们会以为我们加强了正面防守，反而放松警惕。”
她沉吟片刻，从怀里取出一个小瓷瓶：“我配了软骨散，无色无味，混进夜巡香炉里，只要吸入，半个时辰内四肢发软，跑不动也站不稳。正好对付那些靠轻功翻墙的。”
他接过瓶子看了看：“会不会伤到自己人？”
“不会。”她摇头，“药性遇热才挥发，而且只对夜间活动的人起效。我已经让厨房在晚饭里加了安神汤，今晚全府上下都会睡得沉。”
他点点头，嘴角微扬：“你还挺会安排。”
“彼此彼此。”她收回瓶子，交到小满手上，“按计划，一个时辰内换完所有香炉。别让任何人看见。”
小满应声退下。
书房重新安静下来。萧砚拿起折扇，轻轻敲着手心：“我还让人传了话出去，说我旧疾复发，你今晚要通宵施针。主院那边会点长明灯，窗户也会留缝透光——足够引他们扑过去。”
“断魂廊呢？”她问。
“三面围墙，出口窄，埋了绊索和陷坑，底下铺了油布防滑。他们一旦进去，就别想全身而退。”
她笑了下：“你连地都给他们铺好了。”
“我不怕他们来。”他看着她，“我只怕你不在我看得见的地方。”
她没接这话，只站起身走到柜前，打开暗格，取出一套银针包好放进袖中。“我不会乱跑。”她说，“但我也不会躲。”
他没再说什么，只是将折扇收拢，插进腰带。
夜风从窗外吹进来，带着点初秋的凉意。远处传来打更声，二更刚过。
两人并肩站在窗前，看着府中灯火一盏盏熄灭。巡逻的灯笼还在动，但节奏变了，比平时慢半拍，显然是故意演给外面看的。
“你觉得他们真会信？”她低声问。
“会。”他说，“人总爱相信自己愿意信的。他们觉得你是个大夫，手无缚鸡之力，又住在主院，自然该从那儿下手。可他们不知道，最危险的地方，才是最安全的。”
她望着那条通往断魂廊的小径，幽深得看不见尽头。
“等他们进了巷子，就会发现，不是我们在逃，是他们在进笼子。”
他点头：“到时候，你不必出手。我在。”
“我不怕出手。”她淡淡道，“我只是不想误伤无辜。”
他侧头看她一眼，目光沉静。
就在这时，屋顶又传来一声极轻的叩击。影七回来了。
“外围已清。”他站在门外低声禀报，“四面围墙各埋十二人，地窖出口设伏八人，屋顶假岗三人，随时可替换。香炉更换完毕，药雾将在子时前三刻完全弥漫。”
“知道了。”萧砚应道，“传令下去，今夜所有人不得擅自离岗，若有异动，格杀勿论。”
影七领命退下。
江知意走到门边，抬头看了眼天。月亮被云遮了大半，只露出一点边，像被咬过的银饼。
“三日后。”她轻声说，“他们以为是猎人，其实才是猎物。”
萧砚走到她身边，没有说话，只是把手搭在她肩上。很轻，但很稳。
她没动，也没推开。
书房里的灯还亮着，其他地方都黑了。整个侯府像是陷入沉睡，连风都停了。
小满悄悄回来，站在廊下低声道：“小姐，最后一炉香换好了。”
江知意点头：“去睡吧，明天还有事。”
小满犹豫了一下，还是退下了。
她转身回屋，从药匣里取出一枚细针，在灯下仔细检查针尖是否干净。萧砚坐在桌旁，展开一张府邸图，用朱笔圈出几个点。
“东墙缺口补上了吗？”她问。
“补了。”他答，“填了碎石和铁蒺藜，上面盖了草皮。”
“西角门呢？”
“换了新锁，钥匙在我这儿。”
她放下针，合上药匣。
“那就等了。”
他抬眼看她：“紧张吗？”
“不。”她说，“我只是想知道，他们到底是谁派来的。”
他沉默片刻，忽道：“也许不用等太久。”
外头忽然传来一阵轻微的骚动，像是有人踩断了树枝。接着，一道黑影从西墙方向一闪而过，速度快得几乎看不清。
萧砚立刻站起，折扇一展，指向院外。
“来了一个探路的。”他声音冷了下来，“比预计早了一天。”
她抓起药匣，迅速打开，取出一支装满透明液体的小管。
“让他走。”萧砚忽然说，“放他回去报信。”
她一顿：“你要他带回假消息？”
“对。”他嘴角微勾，“就说江大夫今晚宿在主院，门窗未闭，防备松懈——请他们，务必准时赴约。”
她盯着他看了两秒，慢慢把小管放回去。
“你真是半点亏都不吃。”
“我不是君子。”他说，“我是镇北侯世子。”
她没再说话，只走到窗前，看着那道黑影翻墙而出，消失在夜色里。
风吹动檐角铜铃，叮当一声。
她伸手摸了摸袖中的银针，指尖触到冰凉的金属。
远处，更夫敲响了三更。