街边那块烧得只剩半截的门匾，被老妪颤巍巍地捧了起来。她没说话，只是用袖口一遍遍擦着焦黑的字迹，像是要把“济世堂”三个字从灰烬里抠出来。
江知意站在原地，风把她的衣角吹得翻了翻。她没去接那块残匾，也没劝。她知道，有些人活着靠的是命，有些人活着靠的是念想——这老太太，是把医馆当成了活下来的指望。
萧砚就站在她身后半步远的地方，折扇收在袖中，目光扫过四周。刚才府里那一声尖叫还在耳边回荡，账本不见了。他知道这意味着什么——裴仲渊开始慌了，也开始毁证了。
可有些东西，不是一把火烧得了，也不是一本账藏得住的。
他轻轻碰了下江知意的手肘：“该传话了。”
她点头，声音压得很低：“火能烧屋，烧不了人心。他们要是愿意站出来，就让宫墙也听听百姓的声音。”
萧砚没多问，只抬手点了点掌心。下一瞬，几个黑衣人悄然退开，分散朝城南、城北的方向走去。
没人注意到他们，因为街上的人越来越多。
最先动的是小满。他嗓子还没哑，跳上路边一个卖菜的摊子，抓起人家的铜锣就敲：“喂！都听好了！裴家放火烧医馆！要拆济世堂！谁家没吃过江大夫的药？谁家孩子没被扎过针？你们还等着挨宰吗！”
一群和他差不多大的野孩子围上来，有模有样地跟着喊。声音稚嫩，却穿透力十足，一嗓子能钻进每条巷子。
云娘带着二十来个江湖郎中来了。这些人平日各自为生，有的在桥头摆摊，有的在庙门口挂旗，谁也不服谁。今天却齐刷刷抬着一块白布横幅，上面三个大字是拿炭笔写的——护医馆。
“我们不是太医院的，也没穿官袍。”云娘嗓门亮，“可我们知道谁真救人！江知意治好了我师父的瘫症，分文未取！你们说她是妖女？那我问问你们，哪个妖女天天熬药到天亮，手都烫出泡了还给穷人施针！”
人群嗡的一声炸开了。
一个挑担卖豆腐的老汉把扁担往地上一杵：“我媳妇去年难产，稳婆都说保不住，是江大夫半夜赶来救的！她图啥？图名声？图钱？她连诊费都退回来过！”
他说着，眼神恍惚了一瞬，仿佛又看见那个雨夜——油纸伞被风吹翻，江知意浑身湿透地冲进他家院子，发梢滴着水，手里却紧紧护着药箱。她蹲在床前替他媳妇施针时，手指冻得发紫，嘴唇都在打颤，嘴里还不断安慰着：“别怕，孩子能保住。” 那一晚，他听见产房里第一声啼哭时，跪在地上磕了个头，不是谢天谢地，是谢她。如今有人要拆掉济世堂，就像要抽走他家屋梁上的主柱，塌的是命，不是房子。
旁边一个抱着孩子的妇人红着眼眶：“我娃发热惊厥，跑了几家药铺都说药贵不卖，是医馆赊了药给我……现在他们要拆？拆了我们去哪儿？”
话音未落，沈怀瑾拄着拐杖走了过来。
所有人都安静了一瞬。
这位太医院的老首医，平日高高在上，见谁都板着脸。此刻他手里拿着一份文书副本，纸页边缘已经磨得起毛。
他站上台阶，声音不大，但字字清晰：“这是昨夜太医院验毒的正式记录。油桶残留物含赤鳞松脂，此物三十年前封山禁采，全大周仅有裴家林场合法持有。市面上流通量超出备案三倍有余，其余去向不明。”
他顿了顿，看向人群：“而这种松脂，混入慢性泻药中，长期服用会导致气血亏虚、脏腑衰弱——你们当中，有没有人吃了药不见好，反而越来越虚？有没有人花了十倍的钱，买到的却是掺了料的假药？”
底下一片哗然。
“我就说嘛！我爹吃那个‘养元丹’吃了半年，最后咳血送医，查出来胃里全是烂疮！”
“我家掌柜的天天喝补汤，结果上个月倒下了，说是中风……可他才四十五啊！”
沈怀瑾缓缓合上册子：“我不是为谁说话，我是为医道良心作证。济世堂若拆，不只是拆一间医馆，是断了百姓活路，堵了良医之口。”
他说完，转身就走，没看任何人。
可这句话，像一把火，点着了整座城。
不到两个时辰，皇宫正门前已挤满了人。
老妪拄着拐，站在最前面，怀里紧紧抱着那半块焦匾。她身边是个七八岁的小孩，手里举着一根融了一半的糖画，拉得长长的丝黏在手指上。
“仙女姐姐不能走！”孩子仰着头大声喊，声音都劈了叉，“我要给她画张画像贴墙上！”
周围的大人听着听着，眼圈都红了。
更多人从四面八方涌来。有背着药箱的学徒，有推着轮椅的病患家属，有拎着篮子刚下工的洗衣妇。他们什么都没带，就带了一腔怒气和感激。
禁军列阵挡在宫门外百步处，长枪斜指地面，不准再近。
一名年轻的禁军士兵握紧了手中长枪，指节泛白。他自幼受训，忠君守令，今日却第一次感到困惑——眼前这些百姓，没有暴徒的狰狞，只有满脸的悲愤与坚持。他们中有人衣衫褴褛，有人步履蹒跚，可眼神里的光却亮得刺人。他悄悄瞥了一眼身旁老兵，见对方也微微垂下了枪尖，嘴唇抿成一条线，似在挣扎。他忽然想起自己家乡的母亲也曾病重，若非路过一位游方郎中施针救命，恐怕早已不在人世。此刻他手中的长枪，究竟是护皇权，还是挡生机？
可没人后退。
老妪往前挪了一小步，拐杖重重杵在地上：“我活了七十岁，头一回见大夫不收钱救人！你们要拆医馆，要抓江大夫，行啊——先踩死我！”
她话音落下，身后万人齐吼：“先踩死我们！”
声浪滚滚，直冲宫墙。
宫内御书房，皇帝正翻着今日递上的奏折。一份是裴仲渊弹劾江知意“私设医馆、蛊惑民心”的折子，字字恳切，痛陈女子干政之害。
他还没看完，内侍匆匆进来，声音发抖：“陛下，宫门外……宫门外全是百姓，举着牌子要保济世堂，说不让拆，不然就不走……”
皇帝皱眉：“多少人？”
“怕有上万……还有人从城外赶来的，带着铺盖，说今晚就睡在宫门口。”
他放下奏折，走到窗边。远处人声如潮，虽听不清具体说了什么，但那股气势，隔着高墙都能感觉得到。
他盯着那份弹劾折子看了许久，忽然冷笑一声，扔进了案旁的废纸篓。
宫门外，天色渐暗。
火把一盏盏亮起来，映着一张张脸。有人默默递上热汤，有人把自家棉袄披在老人肩上。孩童们排成队，齐声唱着不知谁教的童谣：“银针亮，药汤香，济世堂里救亲娘……”
江知意和萧砚站在不远处的高坡上，始终没有上前。
她看着那一片攒动的人头，袖中的银针微微发烫。不是因为紧张，而是因为她清楚地感觉到，系统进度条正在缓慢上升——
【真心感激值+862】
【真心感激值+914】
【真心感激值+973】
数字跳得不算快，但每一笔都沉甸甸的。
萧砚侧头看她：“怕吗？”
她摇头：“不怕。我只是没想到，他们会来。”
“因为他们知道，你从来没让他们失望过。”
她笑了笑，没说话。
远处，小满正帮一个老大娘举牌子，嗓子已经哑得不成样，还在咧嘴笑。云娘守在横幅底下，腰间的菜刀露了一截，眼睛瞪着禁军方向，像只护崽的母狼。
老妪依旧站在最前，那半块匾紧紧抱在胸前，仿佛那是她这辈子最重要的东西。
宫门紧闭，里面没有回应。
可外面，没人离开。
火光映着每个人的影子，拉得很长很长，连成一片，像一道人墙，死死挡在医馆与毁灭之间。
江知意抬起手，指尖轻轻抚过袖口的银针。
就在这时，宫门上方的了望台传来一声短促的哨响。
紧接着，一名内侍飞奔而出，手里捧着明黄卷轴，在台阶上站定。
他清了清嗓子，刚要开口——
江知意的目光猛地抬起，盯住那道身影。