甘宁的胸膛剧烈起伏，过了好一会儿，他才平复下来，单膝跪地，字字铿锵：
“军师期许，宁铭记在心。等军师和主公南下的时候，宁的锦帆必定冲在最前面！宁要让那锦帆，成为大汉水师的战旗！”
说完，甘宁便带着本部人马，兴高采烈上任了。
江浩又特意提醒陈登：
“元龙，广陵与九江接壤，你面对的不仅是袁术，还有一个人需要重点关注，孙策。
此人虽年轻，却勇猛善战，有万夫不当之勇，切不可掉以轻心。原则上，让他不要脱离袁术的控制。
如果他脱离了袁术自立门户，你要想办法干扰他攻略江东的进度。同时，主动交好扬州刺史刘繇，刘繇与袁术有隙，若能结为盟友，广陵便多了一道屏障。”
在江浩心里，袁术不过是冢中枯骨，狂妄自大却又目光短浅，迟早自己把自己作死，不足为虑。
唯独孙策让他放心不下。
这头江东猛虎的成长轨迹已经和历史有了偏差，他的父亲孙坚比原本的历史轨迹早了整整三年死在荆州，这也就意味着孙策很可能提前三年出道。
若让这头小霸王提前崛起，以他用兵之神速、攻城之凌厉，再加上周瑜的谋略辅佐，以及程普、黄盖、韩当等孙坚旧部的鼎力相助，江东恐怕用不了多久便会尽数易手。
到那时再想南下，面对的就不是一盘散沙的江东群雄，而是一块被孙策和周瑜锻造成型的铁板。
那确实不好打。
陈登点了点头：
“军师放心，登已有所耳闻。孙伯符在袁术麾下郁郁不得志，早晚必自立。登会密切关注其动向，一旦有变，即刻回报。
至于刘繇，登已派人送了书信过去，表达了交好之意。刘繇回信颇为客气，似乎也有意与我军互为犄角。”
几人又详细商议了半宿，烛火燃尽了又续上，茶凉了又沏。
三人对着舆图将广陵的布局反复推敲了一遍又一遍。
从盱眙的驻防兵力到邗沟西道的施工节点，从甘宁水师的驻地到粮草的调配路线，每一个细节都过了不止一遍。
待到敲定所有事项时，窗外已是万籁俱寂，只有远处淮河的涛声隐约可闻。
之后十余日，刘备和江浩在陈登的陪同下考察了广陵各地。
陈登虽只上任了不到一个月，但广陵的气象已焕然不同。
流民被有序安置在城外的临时营地中，施粥棚前排着整齐的队伍，新建的茅草屋虽然简陋却排列有序。
各乡亭的防疫工作井然有序，医者穿梭其间，病患被隔离在专门的草棚中。
码头上工匠们正在修缮战船，锤声叮叮当当响个不停。
田间地头，农民们正在趁着冬日农闲翻耕土地，挖掘沤肥坑，为来年春耕做准备。
刘备一路看来，赞不绝口：
“元龙治理之才，名副其实。”
陈登谦虚道：
“使君过誉。广陵能有今日气象，全赖使君与军师调度有方。
单是那批药材和粮食，若非军师调拨及时，登就是有三头六臂也撑不到现在。”
十二月，刘备与江浩返回临淄。
此时各郡的事务都已步入正轨。
瘟疫得到控制，流民被妥善安置，搭建了临时窝棚过冬。
徐州府库中的存粮被合理分配到各郡县，施粥棚每日按时开伙。
对穷困到冬天可能冻死的流民，江浩依旧采用了在青州屡试不爽的老办法：编成十人一组，抱团取暖过冬，互相照应。
并且从青州调拨了大量的过冬物资，整个徐州秩序井然，虽然百废待兴，却已经有了几分太平景象。
江浩翻开各郡呈上的政绩简报，嘴角浮起一丝笑意。
短短数月，从瘟疫肆虐到秩序恢复，从人心惶惶到安居乐业，徐州正在一点一点地变成他理想中的模样。
除夕夜，刘备在州牧府设宴，与文武群臣共度新年。
宴席上觥筹交错，气氛热烈。
赵云、太史慈、张辽、许褚等将坐成一排，赵云浅酌慢饮，太史慈酒到杯干，张辽端着酒樽慢慢品。
许褚则和张飞甘宁拼得热火朝天。
麋竺、陈珪、贾诩、李儒、程昱等文臣另开了一桌，说些闲话，气氛融洽。
江浩坐在刘备身旁，看着满堂文武，心中感慨万千。
三年前刘备刚入青州，帐下不过关张赵许寥寥数将，谋士只有郭嘉和他两人人，连个像样的班底都凑不齐。
如今文臣武将济济一堂，就连袁绍也要逊色三分。
武将这边，关羽、张飞、赵云、太史慈、张辽、许褚、甘宁、徐荣、高顺、魏延、于禁、田豫、牵招、周泰、蒋钦、凌操、武安国、樊稠、陈到、管亥、徐盛等等，个个都是能征善战之将。
文臣这边，鲁肃、郭嘉、贾诩、李儒、程昱、诸葛亮、陈群、麋竺、陈登、顾雍、满宠、国渊、孙乾、简雍等人各有所长，人才鼎盛，已隐然有了一番基业的气象。
刘备端起酒樽，朝满堂文武遥遥一举，朗声道：
“诸君，今年辛苦。来年再战，共扶汉室！”
满堂文武齐齐起身，高举酒樽，声震屋瓦：
“共扶汉室！”
……
新年过后，正月初七，郯县城中白幡如林，哀乐低回。
陶谦的灵柩停放在刺史府正堂，棺椁上覆盖着那面他曾亲手递给刘备的徐州刺史印绶。
满城百姓自发涌上街头，为这位治理徐州大半生的老人送行，许多人披麻戴孝，哭声从城东一直传到城西。
灵堂内，陶谦的妻妾子女跪在灵柩两侧，陶商和陶应披麻戴孝，眼睛哭得又红又肿。
糜竺、陈登、曹豹、陈珪等徐州旧臣分列两侧，人人面带哀戚。
刘备身披重孝，以晚辈之礼跪在灵前，亲自为陶谦烧纸奠酒。
赵云、许褚等青州将领也全部换了素服，肃立在刘备身后。
陈登跪在灵前磕了三个头，眼眶微红，却强忍着没有掉泪。
他的思绪飘回了昨天。
那是陶谦最后一次以徐州之主的身份召集众人。
那时陶谦已病入膏肓，连坐起来的力气都没有了。
他靠在病榻上，让长子陶商、次子陶应跪在刘备面前。
“玄德，老夫时日无多了。徐州……就托付给你了。你比老夫强，比老夫有魄力。徐州交给你，老夫放心。”
他顿了顿，咳了两声，刘备连忙上前替他顺气。
陶谦摆了摆手，示意自己没事，又继续说道。
“商儿、应儿，从今日起，你们便拜玄德为叔父。老夫死后，你们要像孝敬为父一样孝敬玄德，不许争权，不许生事。
若让老夫在九泉之下听到你们有任何不肖之举，老夫死不瞑目。”
陶商和陶应跪在刘备面前，双双磕下头去，泣不成声地喊了一声“叔父”。
刘备连忙将两个孩子扶起，将他们揽入怀中，眼眶也红了。
他郑重地对陶谦说道：
“恭祖公放心，备必视二位公子如同己出，绝不让任何人欺辱他们。这徐州，备也定当竭尽全力，不负恭祖公所托。”
陶谦的脸上浮起一丝虚弱的笑意，那是一种终于卸下了所有包袱之后的释然。
他嘴唇翕动，留下了此生最后一句话：
“勿负徐州。”
陶谦眼皮缓缓阖上，仿佛只是睡着了一般。
这印证了新三国那句台词：死是凉爽的夏夜，可供人无忧地安眠！
陶谦，这位性情刚直、为官清正的豪杰，就这样走完了他波澜起伏的一生。
年轻时，他在徐州选贤任能，兴修水利，推广农桑，使徐州在黄巾之乱后迅速恢复元气，对一州的农业生产作出了不可磨灭的贡献。
然而到了晚年，他亲小人，远贤臣，在与曹操的交锋中屡出昏招，误信张闿，招致曹嵩被杀，引来了曹操的滔天怒火与数十万百姓的灭顶之灾，为徐州带来了诸多苦难。
所幸他在最后关头幡然醒悟，力排众议，将徐州托付给了刘备，亲手为这片饱经蹂躏的土地留下了重生的火种。
功过相抵，是非留待后人评说！
陈登跪在灵前，从回忆中回过神来。
他望着陶谦的灵位，心中暗自发誓。
陶公，你临终前那句“勿负徐州”，登铭记在心！
葬礼一连举行了三天。
除了徐州本地的官员豪族外，不少外郡的官员也来参加了陶谦的葬礼。
东阳人陈矫便是其中之一。
此人年近三十，面容清癯，目光清正，在广陵颇有才名。
之前被刘备征辟，但没有立即动身，直到听说陶谦死讯，才快马加鞭赶来吊唁。
刘备在葬礼间隙接见了他，一番交谈后大为赞赏，当即任命他为广陵郡丞，辅助陈登治理广陵。