混沌镇魂柱稳稳落在塔心石台的刹那，金黑交织的光芒泛起最后一圈柔和涟漪，随即稳定旋转，镇邪之力如细密的网，缓缓笼罩整个空间。可这安宁刚落，林异的身体便如断了线的纸鸢，从丈高半空直直坠下。他连伸手撑挡的力气都没有，星佛血脉被过度催动的后劲彻底爆发，体内灵力空得像被抽干的古井，连指尖都抬不起来。
下坠时，他感觉不到失重的恐慌，只觉得眼皮重得灌了铅，耳边的一切都在褪色：混沌镇魂柱的嗡鸣、残余邪魂消散的轻响，甚至自己浅促的呼吸，都渐渐沉进无边的暗里。后背先撞上青石板，沉闷的“砰”声在空荡塔心回荡，钝痛顺着脊椎蔓延，却连皱眉的力气都欠奉。碎石被震得弹起，又轻轻落在他敞开的衣襟上，带着塔内特有的冰凉。
视线模糊间，他的目光仍下意识黏在暗门方向。昏暗里，一缕极淡的黑气正缠在混沌镇魂柱顶端，像条蛰伏的小蛇，随着柱身光芒闪烁微微扭动。那是他故意留下的了魂邪魂气息，只要有这气息在，就有了尘的消息，只是被欺骗的痛，扎得他心头发紧。
“了尘……下一次……我绝不会再放过你……”这句话在脑海里反复冲撞，却连半个字都吐不出。他想再看清那缕黑气是否逃逸，以免断了追踪线索，可眼球重得转不动，只能任由意识被黑暗一点点吞掉。金龙杖从他无力的手中滑落，滚到镇魂柱旁，杖身鳞纹与柱身金黑光芒相触，泛起一丝微弱金光，又迅速黯淡，像他此刻游丝般的气息。
意识彻底沉暗前，最后映入眼帘的，是那缕黑气缓缓融入镇魂柱，与镇邪之力缠在一起，分不清彼此。这诡异的画面让他心头掠过一丝心安，却再也没力气思索。下一秒，彻底的寂静便裹住了他。
不知过了多久，塔心外传来急促的脚步声，混着“南无阿弥陀佛”的佛号，穿透厚重石壁传来。玄阳主持身披朱红袈裟，手持紫檀念珠快步走入，念珠在指间飞快转动，显露出他的急切。身后跟着清玄掌教与四位黄林寺长老，每个人都手持镇邪法器，脸上满是凝重。
“阿弥陀佛！”玄阳刚跨进塔心，便看到倒在地上的林异，他三步并作两步上前，指尖轻轻搭在林异腕脉上，松了口气，“还好，脉搏虽弱却稳，只是灵力耗尽，血脉受损严重。”他抬手拂过林异额前汗发，指尖泛起点点金光，试图缓解他体内的经脉灼痛。
清玄掌教蹲下身，小心翼翼地托住林异的后背，避免触碰他受损的脊椎，另一只手凝聚起一缕温和的佛门灵力，缓缓注入他丹田：“先将他带回寺中用‘聚灵汤’温养，此处需仔细排查。”他的目光扫过混沌镇魂柱，眉头微蹙，指腹轻轻触碰到柱身，“这柱身既有镇邪金光，又缠有邪魂黑气，两种力量相互制衡，倒像是个隐患。”
几位长老应声行动：两位长老屈膝蹲下，小心地用特制软布托住林异的肩背与双腿，避免牵动他的经脉。另外两位则手持“照邪镜”，开始搜索塔心每一处角落。他们检查石壁缝隙、石台下方、暗门边缘，连地面的碎石都被逐一拨开，试图找到了尘或媚罗留下的痕迹。
“主持，此处有邪魂残留！”负责搜查暗门的长老突然停下，照邪镜的镜面泛起微弱红光，指向暗门旁一块不起眼的黑斑，“气息与了尘的双生邪魂一致，但很淡，像是用邪力刻意抹去了大半。”
玄阳走过去，指尖泛起金光，轻轻覆在黑斑上。金光触到黑斑的瞬间，黑斑化作一缕黑烟，散发出刺鼻的邪味，却很快被镇魂柱的镇邪之力驱散，只留下一丝极淡的气息。“他心思缜密，连残留气息都处理得如此干净，”玄阳收回手，面色愈发凝重，“显然是怕我们顺着气息追查他的踪迹。”
清玄掌教仍站在镇魂柱旁，指尖萦绕着一缕灵力，感受着柱身的力量流动：“这柱身虽残留了他的邪魂气息，却被镇邪之力压制得极深，短时间内无法提取完整线索。”他转头看向被抬起身的林异，语气里满是疼惜，“林异这孩子，为了稳住锁妖塔，竟把自己透支到这般地步。”
众人在塔内搜索了近一个时辰，从塔心到十二层镇邪针处，再到塔底封印入口，每一处都仔细检查过，却再也没找到任何有价值的痕迹。除了暗门旁那缕几乎消散的邪魂气息，了尘与媚罗仿佛凭空消失了，没有留下半点可供追踪的线索。
“撤吧。”玄阳看向窗外，天已微亮，晨光透过塔窗缝隙照进来，落在地面上形成细长的光斑，“先将林异安置好，后续再从长计议。锁妖塔有混沌镇魂柱坐镇，暂时可保无虞，但了尘一日不除，始终是心腹大患。”他们不知道的是，林异已留了后手。
众人应声，托着林异的两位长老小心地迈步，将他平稳地放在早已备好的软担架上。其他长老则收起法器，簇拥在担架旁，缓缓走出锁妖塔。晨光落在混沌镇魂柱上，金黑光芒在晨光中泛起柔和光晕，却掩不住柱身里那丝若有若无的邪异。这是了尘遗留下的印记，是他逃脱后被牵绊的线索，也是未来了尘无法逃脱镇压的归宿。
塔外的风渐渐大了，吹得黄林寺的钟声遥遥传来，带着清晨的微凉。林异躺在担架上，脸色苍白如纸，眉头却仍紧紧皱着，即使在昏迷中，也未放下对了尘的警执着。玄阳与清玄走在队伍最前，低声商议着后续部署。他们计划调派弟子加强山下巡逻、联络其他修真门派共享线索、准备“清心丹”帮林异修复血脉，每个人的心头都压着一块石头，谁都清楚：了尘的逃脱不是结束，而是一场更大风暴的开始。